腐敗下的經濟繁榮成為大革命的“催生婆”

書摘

法國農民在18世紀不再受那些封建小惡霸的欺凌；來自政府的強暴行為也很少涉及他們；他們享受著公民自由，擁有部分土地；但是所有其他階級的人都離棄他們，他們處境之孤單也許為世界上任何地方所僅見。

農民不再承受其先輩所遭受的全部苦難，但他卻經受著其先輩聞所未聞的許多痛苦。

這些作家一無地位、榮譽、財富，二無職務、權力，怎么一變而為當時事實上的首要政治家，而且確實是獨一無二的政治家，因為其他人在行使政權，惟有他們在執掌權威。

因為愚昧，民眾對作家言聽計從，衷心擁戴。逐漸地，民眾的想象拋棄了現實社會，沉湎于虛構社會。

作家們不僅向進行這場革命的人民提供了思想，還把自己的情緒氣質賦予人民。全體國民接受了他們的長期教育，沒有任何別的啟蒙老師，對實踐茫然無知，因此，在閱讀時，就染上了作家們的本能、性情、好惡乃至癖性，以至當國民終于行動起來時，全部文學習慣都被搬到政治中去。

一方面是一個民族，其中發財欲望每日每時都在膨脹；另一方面是一個政府，它不斷刺激這種新熱情，又不斷從中作梗，點燃了它，又把它撲滅，就這樣從兩方面推促自己的毀滅。

歷史是一座畫廊，在那里原作很少，復制品很多。

革命并不是在那些中世紀制度保留得最多、人民受其苛政折磨最深的地方爆發，恰恰相反，革命是在那些人民對此感受最輕的地方爆發的；因此在這些制度的桎梏實際上不太重的地方，它反而顯得最無法忍受。

不要瞧不起我們的先輩，我們沒有這個權利。但愿我們能夠在發現他們的偏見與缺點的同時，發現一點他們的偉大！

推薦理由：

為什么革命不是發生在最貧窮落后的國家?為什么給了人民自由和繁榮反而加速革命到來? 1789年的法國大革命既“違反常理”，又讓人深思。

《舊制度與大革命》

亞歷克西·德·托克維爾（1805-1859） 著 馮棠 譯

商務印書館1992年8月版