英國高校課程數據管理研究

劉曉敏 吳振新

（1.中國科學院文獻情報中心 北京 100190）

（2.中國科學院研究生院 北京 100190）

在線學習在上世紀60 年代就已經出現，但在線學習真正發展起來，還是在上世紀90 年代，隨著互聯網的發展和普及，E-Learning 才算真正進入在線網絡化時代。美國巴森商學院的I.Elaine Allen 和Jeff Seaman 博士共同發布的 《隨需學習： 美國2009 年在線教育調查》表明，單在2008 年秋季學期，美國就有460 萬的大學生參加了至少一門在線課程，占全美大學生的愈四分之一，相比上年同期增長了17%。而隨著在線學習的形式為越來越多的人群所接受，相關的問題也隨之產生。其中一個關鍵問題就是課程數據的管理與發現。英國牛津大學2010 年10 月發布了《英國在線學習現狀研究報告》，該報告的一個主要發現就是隨著越來越多的高等教育機構和繼續教育機構提供在線課程，學生們在諸多課程網站上尋找課程變得越來越困難。此外，課程網站上所提供的信息也不足以為希望進行在線學習的學習者提供足夠的信息，不足以做出決定該門課程是否能夠滿足其需求。

1 英國課程數據管理現狀與問題分析

根據牛津大學發布的 《英國在校教育現狀調查報告》，2009～2010 學年第一學期，有57%的學生通過被錄取的學校網站來獲取課程信息，16%的學生則通過搜索引擎來獲取課程信息，而只有0.5%的學生通過課程聚合服務獲取課程信息。而在后續的針對大學網站的調查中，有三分之一的網站沒有為學生提供有效的搜索課程的途徑。而對于提供了搜索途徑的網站來說，70%以上的網站則沒有提供按課程類別檢索的選項。由此導致的結果是，在對大學課程網站的易用性和信息質量的評價上，多數的學生認為大學所提供的課程網站在易用性和信息質量上都難以令人滿意。

英國的課程數據除了在本機構的網站上進行公布，還會通過與第三方商業課程數據網站（commercial provider websites）進行合作。相比而言，商業課程數據提供方所提供的服務相比于高校機構的網站在易用性和性能上要更好（商業機構與高校機構課程數據質量對比見圖1）。但牛津大學的研究人員也指出，雖然商業課程數據提供方的服務要好于高校機構，但總體而言，英國當前的多數機構，包括高校機構和商業機構仍未能提供高質量的課程數據服務。

總的來說，當前在線學習中關于課程信息存在兩個問題和需求：課程信息的發現和課程信息的完整性。筆者將導致該問題和需求的原因總結為以下幾點：

圖1 商業機構與高校機構課程數據質量對比［5］注：分數越低代表質量越高

（1）課程數據提供者的分散。每一所高校和教育機構都通過其網站來提供自身的課程數據，學習者需要逐一訪問相關的高校和教育機構的網站才能獲取到課程信息。

（2）課程信息質量參差不齊。不同的課程提供者所提供的內容詳細程度、對課程的描述方式等都不一致。學習者往往無法通過所提供的有限的課程信息來做出決策。

（3）課程獲取渠道的低效。如前所述，在英國57%的學生通過學校網站來獲取課程信息，16%的學生則通過搜索引擎來獲取課程信息。對于前者，有三分之一的網站沒有為學生提供有效的搜索課程的途徑。

在在線學習迅猛發展的時代，學習者對課程信息的可獲取性、有效性和完整性的需求在日益增強。通過何種方式來解決以上所提到的問題，滿足學習者的相關需求也成為了在線學習領域中必須面對的一個問題。針對以上所提到的問題和原因，本文通過介紹國外在線學習領域中課程信息管理和共享相關的標準、工具和實踐項目，總結了英國課程信息管理的相關解決方案，以為國內同行提供借鑒。

2 相關解決方案和案例研究

2.1 建立統一的課程數據標準

根據UCAS 上的數據顯示，2012 年全英國共有320家大學和學院在UCAS 上發布自己的課程，設計的學科類別包括27 個類目。而hotcourses作為英國最大的課程數據庫，收集了來自美國、英國、澳大利亞和新加坡等超過3000 所大學院校和超過35 萬個專業課程的信息。不同教育機構對各自的課程信息描述標準和方式各異，為課程數據的收集帶來了極大的困難。而在英國，UCAS等機構能夠建立起完善的課程數據庫，主要的原因就在于課程描述和發布標準的統一。

XCRI-CAP，即eXchanging Course Related Information,Course Advertising Profile，是2005 年由JISC 所資助的一個e-learning 項目成果之一。2007 年XCRI 項目再次收到JISC 的資助，以將XCRI 標準開發成一個更為輕量級的規范來幫助英國高校實現其課程信息的發布和聚合。2009 年XCRI-CAP 1.1 版本正式發布，該版本是一個支持XML 規范的信息模型，是一個用于描述高校課程信息的標準。XCRI-CAP 的兩個主要功能是：①類似于RSS 聚合，XCRI-CAP 能夠將課程信息方便地發布到課程廣告方（course advertising），以供學習者獲取；②在不同的課程提供方之間進行數據的交換。通過XCRI-CAP 的標準格式和通用的定義，各個高校不同的課程數據可以很方便容易地進行傳遞，同時還可以很方便地對數據進行更新，進而提升系統的互操作性。

一個典型的XCRI-CAP 文檔結構如下所示：

其中、、和四個元素是XCRI-CAP 中的核心元素，通過核心元素基本可以揭示一門課程的主體信息。每個核心元素之下所在多個一般元素和一般描述性元素，如、