打敗仗為什么叫“敗北”

文／焦 珍

打敗仗為什么叫“敗北”

文／焦 珍

古代稱“戰敗”為“敗北”，而不叫“敗東”“敗西”或“敗南”，源于中國古代漢語中“北”的古義?！氨薄钡谋玖x是“背”或“相背”。《說文解字》：“北，背也，二人相背?！庇纱?，“北”引申為人體的部位—與胸相對的背部。古人說“敗北”，意思是“打不過，轉背而逃”。古時兩軍交戰，若一方敗退則以“背”對勝利的一方，所以“北”就有了失敗的義項?！秾O子·軍事》：“佯北勿從?！边@里的“北”，即“敗”或“敗逃”，全句意為“敵人假裝敗逃，不要盲目追趕”?！妒酚洝ろ椨鸨炯o》中也有“吾起兵至今八歲矣，身七十余戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北”的句子。西漢初期的政論家賈誼在《過秦論》中提及的“追亡逐北，伏尸百萬”，其意也為“追殺敗逃的敵軍”。

故而，“敗北”與向北方逃跑沒有任何關聯，也沒有“敗東”“敗西”或“敗南”的說法。

（劉新生摘自《北京晚報》2013年1月27日）