理性思維缺失急需“補課”

■尹傳紅

近幾十年來，在我們這個社會，“大師”層出不窮，每每也追捧者眾。我認為，這種現象不是一個簡單的科學素質與認知問題，還在于信仰、價值觀與理性思維的缺失。這些“信號”，對我們的教育、科普和相關法律工作都提出了嚴峻的挑戰。

說到這個話題，我手頭正好有一個鮮活的“案例”可供探討。今年8月底出版、入列“中文核心期刊”的某科技類雜志，在其“圖書推介”欄目中特別向讀者致歉。編輯部在文章中寫道：“本欄目推介的《水知道答案》一書近日被熱心讀者反映系偽科學讀物，經查該書確已受到頗多質疑和批判，目前科學界主流觀點認為該書只是無科學根據的照片小品文。本刊就推介書目失誤向讀者誠摯致歉。為防誤導，本期欄目特別開辟‘書話’板塊刊登相關資料，以供明辨此書本質。”

就我所見，這本由日本人江本勝撰寫、介紹水之“情感”與“神奇”的書，前時還堂而皇之地擺放在北京圖書大廈的科普書架上。值得玩味的是，盡管批評不斷，該書卻在公眾中大受歡迎，至今還時常打入各類科普圖書排行榜。出現此種現象原因何在？據前述“書話”提供的信息，從當當網、亞馬遜等各圖書網站的讀者反饋或許可以覓得端倪：“水結晶的照片十分吸引人”；“有趣、不可思議”；“看后會對心態產生很大影響”……很顯然，圖文并茂的形式、“心靈雞湯”式的哲學理念，加之媒體宣傳、出版商利用科學外衣包裝等等合力，造就了該書的流行。

這委實應該引起人們警惕！

17世紀的英國哲學家約翰·洛克在《人類理智論》中寫道：“熱愛真理的一個永遠不會錯的標志就是，不能超越證據所能保證的可信度去考慮問題，因為證據是事物存在的基礎。”2003年，美國有位名叫克里斯托弗·希欽斯的邏輯學家，在看到一個賣藥的江湖騙子如何欺詐印度窮人后，在一本雜志的專欄中憤怒地進行了聲討，其中一句話說得真是絕妙：“沒有證據就能作出的論斷，不需要證據便可以推翻。”

英國著名科學家理查德·道金斯也曾有言：科學允許奧妙的存在，但并不是法術；允許超過極限想象的奇特現象，但并不是咒術或魔法，更不是廉價的戲法……對奇特現象的探索，本該激發人們對真科學的興趣。從偽科學的流行來看，人們對奇特現象的感覺是廣泛而有深入基礎的，但常常也被誤導和濫用。

的確，在我們身邊，有許許多多這樣或那樣的說法和傳言，沒有任何理論依據，卻常常在“科學”的名號下，被我們作為“常識”接受了；在這個世界上，有很多看來頗為偶然、巧合乃至神奇的事件，究其實卻是普通的現象、必然的規律……不要小瞧了那些“有趣的”奇談怪論，它會利用一些人的無知和好奇，在受眾心目中培植錯誤的觀念，進而將人們引入愚昧的歧途。

而且，奇妙的不可思議的事情對人們的誘惑，往往減弱或取代了人們的批判性思考；人們對于任何能夠減少恐懼、帶來希望的解釋都是欣然接受的。尤其是當人們感到孤單和發生信仰饑渴時，特別容易輕信、盲從、受愚弄。有些時候，我們甚至會傾向于拋棄有力的證據而拒絕承認已犯的錯誤，因為“揭露真相”畢竟剝奪了許多人對奇異事件想入非非的樂趣，更切斷了有意造假或蒙騙者的財源。

同樣值得注意的是，我們的媒體和教育界對那些奇談怪論并不總是具有免疫力，他們有時竟然也會成為偽科學、迷信和一些無聊的說法的傳聲筒。最近一個時期，隨著“大師”王林敗了“身價”走下“神壇”，類似“誰成就了‘大師’”、“何以‘大師’不斷涌現”這樣的話題，又一次引發社會熱議。毫無疑問，如果人們的科學素質能夠得到普遍提高的話，相信像王林這樣的“大師”絕然就不會有什么市場。當然，“科學素質”是有著多重內涵的，絕非只限于科學知識的普及。真正重要的或許不是科學知識本身，而是嚴謹而理性的思維方式。

不必諱言，在科學的領域中仍還存在著許多未知的東西，科學的發展也會走彎路，科學突破需要一定的時間，科學結論常常也是相對的……在科學普及的過程中，應該把事物或事實的正、反面告訴人們，體現真正的科學思維、科學態度和科學精神。一句話，科學是偽科學最好的“解毒劑”。避免邪說泛濫的最好辦法，就是向人民大眾普及科學文化知識，體悟理性的思維方式。后一點，我以為在當今中國尤為欠缺，因而也急需補課。