費洛蒙 讓螞蟻排隊行走

文/陶詩秀

你有沒有觀察過，螞蟻在搬食物時會走在同一條路徑上？是什么原因使這么多螞蟻乖乖排成路隊？這個看似不可思議的行為，其實與螞蟻的觸角和費洛蒙有關。

除了最原始的昆蟲如原尾蟲之外，所有的昆蟲都有觸角這一構造，只是不同種類的昆蟲，觸角形狀也不同，例如螞蟻的觸角為膝狀，金龜子的觸角為鰓葉狀，而蝴蝶的觸角為棍棒狀等。觸角上有許多不同形態的感覺受器，能接受化學、機械、溫度、潛度等訊息。

以人來對照，觸角就像是昆蟲的鼻子。甚至有些昆蟲的觸角還具有觸覺或聽覺的功能。觸角更是溝通工具，常看到螞蟻兩兩用觸角相碰，交換訊息。

費洛蒙是一種昆蟲分泌的特殊氣味，不同的昆蟲會釋放出不同的費洛蒙。而昆蟲接收費洛蒙的地方正是觸角。當螞蟻搬運食物時，會分泌并留下“蹤跡費洛蒙”，使其他螞蟻可以根據氣味，沿著這條路徑找到食物，并搬運回巢。

我們將這條充滿氣味的路徑稱為“氣味走廊”。越多螞蟻走過，氣味也越強，而一旦氣味走廊被抹去，螞蟻就會找不到路。所以當我們用沾水的衛生紙擦拭，或用風吹散這條氣味走廊，螞蟻們就會慌亂四散，不會再走在同一條路徑上了。

不同種類的螞蟻，甚至同種不同窩的螞蟻，都有不同的費洛蒙，可以用這些特殊氣味來互相辨識。當遇到外來螞蟻入侵或敵人來襲等危險狀態，螞蟻會分泌出“警戒費洛蒙”，讓整窩螞蟻提高警戒，來達到防御或逃避敵害的目的。警戒的程度高低，則會隨著警戒費洛蒙的濃度增減。

當螞蟻死亡時，尸體則會散發出“死亡費洛蒙”，其他螞蟻可以辨認出來，并將尸體運出巢外丟棄。

螞蟻與同屬膜翅目的親戚蜜蜂一樣，具有嚴密的社會性。社會性昆蟲群聚在一起，可以獲得許多好處，例如互相照顧、共同抵御敵人等。

大部分昆蟲在傳宗接代后就會陸續死亡，形成世代交替。但具有社會性的昆蟲，會有世代重疊的情形，例如兩代同堂或三代同堂，并會共同照顧幼蟲。

此外，它們還會分工：有生殖能力的如蟻后跟雄蟻，負責生殖；沒有生殖的工蟻，負責勞動和照顧幼蟲，神奇的費洛蒙讓螞蟻家族形成一個小社會。