野生虎最后的救贖

在中國，老虎被稱為“山中之王”，是權(quán)力和威嚴(yán)的象征，自古以來就受到尊重和保護(hù)。老虎從起源到現(xiàn)在的200多萬年間，中國大陸一直都是它的樂土和家園。它們的族群在這片土地上起源、繁榮，也在這里走向式微。20世紀(jì)80年代，中國政府開始對(duì)老虎進(jìn)行保護(hù)，為老虎家族頹敗的命運(yùn)重新點(diǎn)燃希望之火，雖然保護(hù)工作困難重重、異常艱辛，但為了讓這美麗的“山中之王”重歸山林，中國政府用幾乎不計(jì)成本的方式守護(hù)著老虎的復(fù)興之路。

生命的挽救

2013年7月29日是“世界愛虎日”。提起這個(gè)日子，國家林業(yè)局野生動(dòng)植物保護(hù)與自然保護(hù)區(qū)管理司總工程師嚴(yán)旬不免有些激動(dòng)，這是個(gè)全球喜愛老虎的人都念念不忘的日子。2010年11月23日，13個(gè)全球野生虎分布國的政府首腦，懷著保護(hù)全球僅存的野生虎的信念，匯聚到俄羅斯圣彼得堡市，參加“保護(hù)老虎國際論壇”， 就是這次會(huì)議，將每年的7月29日定為“世界愛虎日”。

作為動(dòng)物保護(hù)領(lǐng)域的專家，嚴(yán)旬說他其實(shí)一直有些偏愛老虎。在他的眼里，這種帶著黑色條紋的“大貓”神秘而優(yōu)雅。同時(shí)，作為一個(gè)愛虎人，他對(duì)于世界老虎的生存狀況，也有著深深的憂慮。“在過去的100年里，全球野生虎的數(shù)量從100000只銳減到不到3500只。野生虎是健康生態(tài)系統(tǒng)的重要標(biāo)志之一，如果不扭轉(zhuǎn)這樣的趨勢(shì)，結(jié)果不只是野生虎數(shù)量上的銳減，野生虎棲息地喪失及其種群消亡，給整個(gè)亞洲的生物多樣性及人們共同賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)帶來的巨大損失。”

老虎這種美麗威嚴(yán)的生物，僅分布于亞洲。世界野生虎共有8個(gè)亞種，每個(gè)亞種都曾經(jīng)繁榮一時(shí)，然而時(shí)至今日，巴厘虎、里海虎和爪哇虎三個(gè)亞種已經(jīng)滅絕，其余5個(gè)亞種生存狀況也不樂觀。老虎現(xiàn)存的5個(gè)亞種中，有4個(gè)在中國分布，但是數(shù)量都不多，分布范圍也不廣。

東北虎生活在東北與俄羅斯交界的區(qū)域，印度支那虎生活在云南和緬甸老撾交界的地帶，西藏和印度的交界區(qū)域有孟加拉虎在活動(dòng)，而華南虎是僅生活在中國的亞種，分布在中國華東和東南。

19 88年，中國將老虎列為國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物。為了保護(hù)野生虎，中國政府和人民付出了巨大的努力。保護(hù)工作的親歷者嚴(yán)旬告訴我們：“從20世紀(jì)80年代開始，根據(jù)中國野生動(dòng)物保護(hù)法的規(guī)定，中國對(duì)老虎的野生種群和棲息地開始加強(qiáng)保護(hù)，同時(shí)也開始嚴(yán)格監(jiān)管老虎的繁育與利用等活動(dòng)。1993年，中國全面停止了對(duì)于虎骨的入藥及貿(mào)易。”

為了加強(qiáng)對(duì)于老虎的管理和保護(hù)，中國建立了老虎自然保護(hù)區(qū)以及相應(yīng)的野生動(dòng)物管理站。每隔一段時(shí)間，國家林業(yè)局都會(huì)委派專家組聯(lián)合保護(hù)區(qū)的野生動(dòng)物管理部門開展野生虎動(dòng)態(tài)調(diào)查，掌握野生老虎種群數(shù)量、結(jié)構(gòu)等情況，再根據(jù)調(diào)查掌握的信息，及時(shí)調(diào)整保護(hù)策略。

嚴(yán)旬就參加過這一類的調(diào)查活動(dòng)，且不說大量的案頭工作，光是幾日幾夜的穿行在山林中，辛苦與枯燥自不待言。然而提起這一切，嚴(yán)旬卻認(rèn)為非常值得。“只要是為了保護(hù)老虎，我不在乎付出多少。”

不僅如此，中國政府為了優(yōu)化野生虎的棲息環(huán)境，也開展了許多工作。嚴(yán)旬告訴記者：“為了擴(kuò)大野生虎的生存空間，優(yōu)化老虎的生存環(huán)境，從2000年開始，政府加大了對(duì)各個(gè)老虎保護(hù)區(qū)及其周邊的環(huán)境整治力度。通過一系列艱苦的努力，中國東北虎的數(shù)量得以明顯上升。2000年，中國野生東北虎的數(shù)量大約有12—16只，而據(jù)最近的調(diào)查結(jié)果顯示，目前的野生東北虎數(shù)量已經(jīng)上升到了18—22只，顯現(xiàn)出良好的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。

華南虎的救贖

說起老虎，似乎不能不提中國特有的華南虎。與其他亞種的老虎相比，華南虎的生存狀況似乎更加危急。華南虎的祖先占據(jù)了最好的地理位置，它們生活在世界老虎活動(dòng)區(qū)域的中心，曾經(jīng)廣泛活躍于中國的華東與東南一帶，然而現(xiàn)在，野生華南虎已經(jīng)難覓蹤跡，被認(rèn)為是世界上最瀕危的十大物種之一。甚至有人還猜測(cè)，華南虎是否已經(jīng)野外滅絕。

關(guān)于這一點(diǎn)，嚴(yán)旬十分肯定地說：“根據(jù)最近的一次調(diào)查情況，我們發(fā)現(xiàn)了野生華南虎的一些痕跡，證明這個(gè)物種在野外尚未滅絕。”但同時(shí)，他也不無憂慮地指出：“目前，我們獲得的痕跡信息比較零散，很難推斷出野生華南虎的數(shù)量和種群結(jié)構(gòu)，華南虎的生存狀況不容樂觀。”

值得欣慰的是，中國政府和科學(xué)家并沒有因?yàn)槿A南虎所面臨的艱難困境，而失去對(duì)恢復(fù)野生華南虎種群的信心。許多專家經(jīng)過縝密的研究和論證后認(rèn)為，拯救華南虎的希望應(yīng)寄托在華南虎的野化放歸上。

據(jù)嚴(yán)旬介紹，為了實(shí)現(xiàn)人工華南虎的野化放歸，中國政府早在很多年前就開始努力了。由于人工繁育的華南虎種群來源比較單一，近親繁殖的情況比較嚴(yán)重，為了解決這個(gè)問題，政府專門組織了華南虎人工繁育種群優(yōu)化配對(duì)的專題研究，目前人工繁育的華南虎達(dá)到了110多只，數(shù)量上升的同時(shí)，種群質(zhì)量也有提升。

有了人工繁育種群做基礎(chǔ)，如何進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)華南虎的野化放歸，成了困擾中國科學(xué)家的難題。直到2003年，中國政府終于邁出大膽的一步，決定將兩只華南虎送到非洲去“留學(xué)”，與有關(guān)組織合作在南非展開了華南虎的野化訓(xùn)練。

關(guān)于為何選擇南非作為華南虎野化訓(xùn)練的基地，嚴(yán)旬向我們介紹說：“華南虎是極度瀕危的物種，如何選擇它的野化訓(xùn)練基地我們慎之又慎。之所以選擇南非，一個(gè)重要的原因就是南非在對(duì)獅子等大型食肉類動(dòng)物的野化訓(xùn)練上，有豐富的經(jīng)驗(yàn)。而就全世界來說，老虎的野化放歸是從來沒有過的，我們沒有任何經(jīng)驗(yàn)可循。因此，我們?yōu)榱私梃b和學(xué)習(xí)南非在大型猛獸野化訓(xùn)練經(jīng)驗(yàn)，選擇與南非開展合作。”

第一只送到南非的小老虎叫做“希望”。它的名字飽含著中國政府和科學(xué)家們對(duì)華南虎種群恢復(fù)的期待。然而不幸的是，“希望”并沒有捱過大自然殘酷的考驗(yàn)，客死異鄉(xiāng)。剛剛接到“希望”死訊的時(shí)候，嚴(yán)旬失望至極，值得欣慰的是，“希望”的同伴“國泰”似乎適應(yīng)還算好，這讓嚴(yán)旬的心里留存了一份期待。

事實(shí)證明，嚴(yán)旬的期待沒有落空，“希望”雖然死了，但它的名字就像一朵小小的火花，守護(hù)著同在異鄉(xiāng)的同伴們。幾年過去了，送到南非的華南虎，對(duì)當(dāng)?shù)丨h(huán)境適應(yīng)良好。嚴(yán)旬欣慰地說：“到目前為止，野化訓(xùn)練已經(jīng)達(dá)到了預(yù)期的目標(biāo)。之前送去非洲野化訓(xùn)練的華南虎所繁殖的子代，不僅能夠順利在野外生存，還實(shí)現(xiàn)了野外自然繁殖、育雛。目前生活在非洲的華南虎已達(dá)13只。小老虎的順利成活充分證明了華南虎已經(jīng)完全具備野外生存和繁殖的能力，經(jīng)過科學(xué)家的評(píng)估，認(rèn)為這批華南虎已經(jīng)具備了放歸自然的基本條件。”

“也許有人會(huì)存在這樣的疑問：華南虎適應(yīng)了南非當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境，引種回國時(shí)會(huì)不會(huì)產(chǎn)生困難？”嚴(yán)旬微笑的向我們解釋：“這種擔(dān)心其實(shí)是多余的。老虎本來就是一種適應(yīng)能力很強(qiáng)的物種，從熱帶到寒帶，任何條件都能生存。在動(dòng)物園里的成長(zhǎng)的老虎都能夠適應(yīng)非洲的環(huán)境，那野化復(fù)壯后的種群對(duì)于它們的原生環(huán)境只會(huì)適應(yīng)得更加良好。”

“再難也不怕”

2 010年在俄羅斯圣彼得堡召開的“保護(hù)老虎國際論壇”上，各國首腦聯(lián)合發(fā)表了《全球野生虎分布國首腦宣言》，并且提出了全球老虎恢復(fù)計(jì)劃，提出在2022年，使野生虎數(shù)量加倍。為了積極響應(yīng)這個(gè)計(jì)劃，中國政府出臺(tái)了“中國野生虎恢復(fù)計(jì)劃”，該計(jì)劃確立了改善野生虎棲息地、加強(qiáng)野生虎種群監(jiān)測(cè)體系建設(shè)、協(xié)調(diào)野生虎保護(hù)與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、加大對(duì)非法盜獵和走私的打擊力度以及擴(kuò)展國際合作與交流5大優(yōu)先保護(hù)領(lǐng)域，并相應(yīng)地設(shè)定了包括優(yōu)化野生東北虎、孟加拉虎及印支那虎棲息地及其保護(hù)等在內(nèi)的13項(xiàng)優(yōu)先行動(dòng)。

圍繞這個(gè)“計(jì)劃”，中國政府開展了一系列的工作。嚴(yán)旬告訴我們，近些年，中國加強(qiáng)了與其他虎分布國的友好往來與交流合作，中國政府也一直積極參與國際上有關(guān)老虎保護(hù)的相關(guān)活動(dòng)，也在認(rèn)真履行野生動(dòng)物保護(hù)的有關(guān)公約，以及全球老虎恢復(fù)計(jì)劃的相關(guān)內(nèi)容。

與此同時(shí)，嚴(yán)旬強(qiáng)調(diào)，中國打擊非法盜獵和走私的力度一直都非常大，為了完全杜絕虎制品貿(mào)易可能對(duì)老虎生存帶來的威脅，中國全面停止了對(duì)于虎骨的入藥及貿(mào)易之后，對(duì)于自然死亡的老虎的遺骸也有嚴(yán)格的管理規(guī)定，都由國家統(tǒng)一封存，想盡辦法堵住一切口子，用盡心力保證老虎的生存不受威脅。

如果問嚴(yán)旬如何形容保護(hù)老虎的工作，他只會(huì)用一個(gè)字來形容，那就是“難”。這樣一個(gè)種群恢復(fù)的大型國家計(jì)劃，要施行起來怎么能不難？

其他都不論，單從野生老虎生存環(huán)境的改善工作來說，難度可見一斑。嚴(yán)旬告訴我們：“老虎是食物鏈頂端的生物，在一個(gè)區(qū)域內(nèi)，僅維持一只老虎的生存是沒有意義的，它終將老去、死亡，因此必須建立可持續(xù)發(fā)展的種群。然而維持一只老虎的生存就已經(jīng)需要很大的空間和良好的生存環(huán)境了，維持一個(gè)種群的生存，我們必須提供更大的生存空間和更豐富的食物來源。這意味著老虎種群生存地的生態(tài)環(huán)境要有非常高的質(zhì)量，可想而知，這在中國這個(gè)人口密度很高的國家里，困難有多大。”

“再難也不怕”，是嚴(yán)旬最常說的一句話。在他的心目中，為了保護(hù)老虎，什么困難都能克服。