過去一周來,上海高院法官集體嫖妓的后續(xù)新聞未了,副部級高官又被曝出擁有價值逾億人民幣的外匯存款、外加9公斤黃金、25顆鉆石和多名情婦;到上周末,中國的小學老師性侵女學生案又添一宗,其中駭人聽聞的是當?shù)馗笔虚L竟對受害學生的家長說,如果遭性侵的是她家孩子,她會“不聲不響”地帶孩子離開,“不會向政府要一分錢。”在同一時期,陜西婦產(chǎn)科醫(yī)生拐賣新生嬰兒的新聞,也繼續(xù)在輿論界發(fā)酵。
今年的中國盛夏異常炎熱,許多地方的高溫沖破歷史紀錄后,還在往上漲。高溫交織著社會亂象與貪官丑聞,讓人民的忍受力被炙烤,卻又不得不繼續(xù)承受。
要改善社會秩序、匡正官場風氣,學者們認為,首先要制止特權(quán)階層對社會公平正義的踐踏,為此要推行政治體制改革,將權(quán)力下放于社會,改變“權(quán)力至上”的現(xiàn)行制度與社會意識,推進法治與司法獨立。
然而,事實又是,從上到下,中國各方面仍傾向以動員力、權(quán)力、金錢、智巧去處理權(quán)力引發(fā)的問題,而非法治手段。試問,在法官集體嫖妓事件后,除了將涉事法官“雙開”外,當局對制度性問題進行了何種檢討與改革呢?制度不改變,就難以怪責普通民眾一面痛恨不公,一面對權(quán)力投以貪婪的眼神,對手中可能握有的小小特權(quán)經(jīng)常不吝于使用。
放權(quán)與改革是大勢所趨,但勢必面對體制內(nèi)既得利益的強烈抵制,最高領導層的政治智慧與駕馭大局的能力,將受到嚴峻考驗。
歷史經(jīng)驗證明,中國往往是在壓力下出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。酷暑難熬可能是個隱喻,暗示在不斷加大的壓力中,進一步的改革與制度轉(zhuǎn)型,將艱難地到來。

一艘中國貨船正在嘗試取道俄羅斯北方的東北航道,開展中國在這條航道上的首次商業(yè)運輸。隨著海冰融化,不再需要為每次航行都動用破冰船,運費確實正在降低。
這艘載重19000噸的“永盛”輪貨船隸屬中國國企中遠集團,8月8日從中國東北的大連起航,目的地是鹿特丹。中遠集團的網(wǎng)站顯示,這次經(jīng)過白令海峽的行程,將比通過蘇伊士運河與地中海的傳統(tǒng)航線最多縮短15天。除了取道蘇伊士運河外,連接中國與歐洲的傳統(tǒng)海上航線經(jīng)過存有爭議的南中國海、馬六甲海峽以及海盜猖獗的印度洋。
位于中國東北的鐵嶺是個有約34萬人口的城市,2005年啟動了修建新城的計劃。該計劃原是要通過修建高速公路和鐵路將鐵嶺和附近其他6個城市與遼寧省會沈陽相連,當時的想法是,企業(yè)會因地價便宜和勞動成本低廉而被吸引到那些衛(wèi)星城。原先曾預計鐵嶺新城到2010年有常住人口6萬人,之后再增加兩倍。
然而4年后,鐵嶺新城實際上已經(jīng)變成一個鬼城。每到傍晚,一排排的公寓樓都沒有燈光亮起。銷售人員、保安和極少數(shù)住在這里的居民說,幾乎所有房屋都沒有人住。
理論上說,城市化之所以能刺激經(jīng)濟增長,是因為城市居民的收入通常高于農(nóng)村居民,他們在消費品和服務方面的支出也就更多。但政府要想實現(xiàn)這樣的結(jié)果,則必須能夠創(chuàng)造出就業(yè)機會,將人們吸引到城市。鐵嶺的情況凸顯了這種難度。