8月15日二戰“終戰”紀念日即將來臨,日本首相安倍晉三日前決定不會在當天參拜靖國神社,但已有3位內閣成員宣稱將在那一天參拜。1945年8月15日正午,日本裕仁天皇通過廣播發表《終戰詔書》,宣布無條件投降,第二次世界大戰就此結束。而近年來,日本首相和內閣成員是否會在這一天參拜靖國神社,成了周邊國家觀察日本政壇走向的一個重要窗口。
建于1869年8月6日的靖國神社,原稱“東京招魂社”,原本是用來紀念在明治維新時期為恢復明治天皇權力而犧牲的軍人,后來加入在歷次戰爭中犧牲的日本軍人和殖民地募集兵,這其中就包括在二戰中被征入伍而戰死的臺灣人和韓國人,臺灣地區前領導人李登輝的哥哥李登欽就在其中。
二戰之后,日本的多位首相都參拜過靖國神社,比如池田勇人參拜過11次之多,但因為當時靖國神社沒有供奉二戰甲級戰犯的靈位,參拜更多被看成是歷史、文化和宗教問題,周邊國家的反響并不是很大。1978年10月17日,靖國神社當局秘密將14名二戰甲級戰犯的牌位挪進神社,此事于1979年4月19日被媒體曝光后,參拜問題的性質便發生了變化。

第一次因為參拜問題引來外交危機的是中曾根康弘在1985年8月15日用日本首相的身份參拜靖國神社。此后11年內再沒有日本首相前往參拜,直到1996年的橋本龍太郎。從2003年到2005年,小泉純一郎曾5次以首相身份參拜靖國神社,使得日本與中韓的外交關系陷入了前所未有的困境。從那時到現在,沒有日本首相以官方身份參拜,但其他內閣成員和政黨領袖的參拜活動可謂絡繹于途。今年4月23日,日本副首相麻生太郎等3名內閣成員和168名國會議員就相繼到靖國神社參拜,安倍雖然未到場,但也奉上了自己的祭品。這再次引發了中韓和周邊國家的強烈抗議。
安倍上臺以來,在歷史問題和領土問題上持強硬立場,和中韓兩國的關系劍拔弩張,也引發了美國的不安。這樣一來,安倍需要做一些平衡,他本人不參拜顯然是不想讓事態進一步惡化,但也表示“不會限制內閣成員以個人身份參拜靖國神社”。可想而知,當那些內閣成員屆時出現在靖國神社,新一輪的外交危機將不可避免。
在中韓和其他遭受日本侵略的國家看來,參拜有甲級戰犯靈位的靖國神社,是日本不能反省侵略歷史的明證;而在日本國內,認為參拜是基于個人信仰和日本的文化傳統、別國不應該對此說三道四的看法卻是主流。面對這種似乎無法解決的僵局,2002年12月24日,日本內閣官房長官福田康夫的私人咨詢機構“追悼戰歿者暨紀念和平紀念碑等事項研究懇談會”提出最終報告,建議日本新建一個沒有宗教色彩的、日本以及外國領導人均可拜謁的國立墓地,以紀念戰爭死難者并祈愿世界和平。
這不失為一個解決問題的辦法,但一來日本官方至今沒有明確的回應,二來中韓對日本的不滿和戒心已不在于一個道歉或一次參拜,而是擔心日本已經在右翼化的道路上一去不回。顯然,和參拜這個帶有意識形態色彩的問題相比,“出云”號的下水和試圖修憲的圖謀,是更為嚴重和實質性的問題。