胡曉軍：引領芝加哥中餐時尚

1989年畢業于四川烹飪高等專科學校，1993年以特殊技術人才來美，1994年至1996年就讀于美國芝加哥華盛頓大學。1998年至今成立了“美國曉軍美食集團”，旗下擁有“老四川”“老北京”、“老上海”“老友聚”“老湖南”“老云南”“老壹拾捌”等著名品牌……“老”字號掌門人胡曉軍的創業經歷，完全可以用傳奇兩個字形容。

從四川烹飪高等專科學校畢業后，胡曉軍成為全班唯一一個進入當時西南三省最高檔的一家餐廳的大廚。那時他從未想過，有一天自己能把川菜帶出國門。但是，機遇已經慢慢向他靠近。

1993年，胡曉軍在一個外商的邀請下，作為“特殊引進人才”去了芝加哥。去了美國之后胡曉軍發現，在美國的中餐館里，廚師不需要多好的手藝，炒菜變成了一件非常簡單的事情，幾乎成了流水線上的一道工序。首先所有的配料統一調好，然后食材、配料一起下鍋翻炒。

抱著“讓外國人見識一下正宗中餐”的念頭，胡曉軍在來到芝加哥4年以后，開起了他的第一家中餐館——老四川。為吸引顧客，就必須在創新的同時保持中餐傳統。他要求自己的菜品做到3點：一是要有中國最傳統的菜；二是要有中國最流行的菜肴，為此他經常回國交流；三是要有自創菜。因此，他的菜單總是長長的。老四川一經推出，就吸引了周圍幾個州的美國人來用餐，以至于餐館外面經常排起長隊。

2012和2013年世界飲食指南經典品牌《米其林美食指南》（Michelin Red Guide）推介榜單中，“老四川”成為了大芝加哥地區唯一的一家中國餐廳，并被權威旅游雜志《TRAVEL&LEISURE》評為全美中餐第一名。

雖然生意越做越大，但是胡曉軍始終沒有忘記自己當初開餐館時的想法：“讓外國人見識一下正宗中餐”。繁忙之余，他以弘揚中華飲食文化，繁榮芝城華阜為目的，多次接受主流媒體采訪，如CBS哥倫比亞廣播電臺、NBC美國國家廣播電臺、ABC美國廣播電視臺、WGN芝加哥地方臺、CheckPlease美食專欄臺以及FOX福克斯廣播電視臺、《芝加哥論壇報》《芝加哥太陽報》《芝加哥雜志》《紐約太陽報》等。胡曉軍還應邀多次在芝加哥市政大廳、芝加哥市文化中心、芝加哥市廚藝中心等地宣傳演講，展示中國烹飪和中國文化。

除了工作外，胡曉軍大部分時間都投入在社區服務和公益事業中。他常年多次參與贊助反饑餓組織，發起了芝加哥四川地震賑災委員會并協同姚明基金會在老北京為四川地震賑災籌款，援建四川彭州北君平中學和四川青川清溪小學，并為其籌建長期教育基金。長期贊助芝加哥各項社區大型活動如春節新年晚會、新年春節游行、國慶游行等。

胡曉軍曾榮獲亞裔杰出領袖獎、馬丁路德金杰出領袖獎、推動亞洲餐飲風云人物、花旗銀行杰出社區服務貢獻獎，并被世烹聯授予中餐國際烹飪大師，被成都國際美食之都促進委員會聘為中餐海外傳播大使，入選世界華人周刊，全美中餐通訊等封面人物等等。他還榮獲《芝加哥論壇報》授予的社區英雄獎，主流雜志《Timeout Chicago》，授予的終身成就獎，連續兩年人選《芝加哥雜志》評選的芝加哥百大最具影響力人物，他也是唯一入選亞裔人士。