從腦科學看英語口語教學的低效現象

摘 要： 本文通過對比分析語言知識和語言技能獲取的不同過程，發現口語教學低效現象的產生與聽覺區域“大腦回路”沒有形成明顯的因果關系。基于此結論，還從分析“深層聽覺法”的作用入手對教師如何采取對應措施提出了一些可操作的建議，以期對口語教學有所裨益。

關鍵詞： 英語口語教學 “大腦回路” 深層聽覺法

一、引言

《普通高中課程標準》（2003）指出，語言技能包括聽、說、讀、寫四個方面的技能及其綜合運用能力。聽和讀是理解的技能，說和寫是表達的技能，這四種技能在語言學習和交際中相輔相成、相互促進。然而在教學實踐中許多讀、寫能力很強的學生聽不懂更開不了口，四種技能嚴重失衡，最終限制了學生綜合運用能力的形成。邵永真（1998）進行的一項調查發現，用人單位對近幾年來畢業的大學生英語綜合能力普遍感到不滿意，學生口語能勝任或基本勝任參加對外業務的僅為14%。本文擬從腦科學的角度分析限制高中學生口語能力形成的原因，并提出相應的對策。

二、理論前提：大腦回路及其抑制理論

自從1981年，美國加利福尼亞理工學院的羅杰·斯佩里博士在分割腦的實驗中發現左腦和右腦這兩個半球的思考方式差異后，西方各國的教育界都加強了對腦科學的研究和運用。美國在1989年開始推出全國性腦科學計劃，兩年后，歐洲出臺了“歐洲腦的十年”計劃；1996年，日本啟動為期20年的“腦科學時代”計劃（馮小嵐，2005）。關注和研究腦科學必將推動我國教育事業的發展。

（一）髓磷脂與大腦回路。

討論“大腦回路”不得不提到的一個詞語便是“髓磷脂”，髓磷脂是技能訓練的關鍵（比如，閱讀能力、聽的能力、口語表達能力、各種運動技能、各種職業技能），它的作用如同橡膠皮把電線包起來一樣，把這些神經纖維給包起來，通過防止電脈沖外泄而使得信號更強，更快，更準確。不管練習什么，我們都是在練習大腦中的髓磷脂，就好像把一堆雜亂無章的電線排列整齊變成電纜。直到2000年新技術允許科學家直接觀察活體大腦內的髓磷脂之后，髓磷脂的作用才被發現，而且一直到2006年才第一次在學術期刊上說明。科學家認為髓磷脂是腦神經的高速公路，提高信號傳遞速度，并且可以把延遲時間減少30倍，總共提速3000倍，甚至可以控制速度，想慢就慢。

人腦之中分布著大量“自由的”髓磷脂，它們觀測腦神經纖維的信號發射和組合，哪些神經纖維用得多，它們就過去把這一段線路給包起來，使得線路中的信號傳遞更快，形成高速公路，這就是練習如此重要的原因。

髓磷脂構成的“大腦回路”理論可以解釋很多事情。比如為什么小孩常會犯錯？他們的神經系統都在，也知道對錯，只是需要時間去建立起來髓磷脂的高速網絡。為什么習慣一旦養成便不容易改變？因為所謂“習慣”，其實是以神經纖維電纜組合的形式“長”在大腦之中的，髓磷脂一旦把神經包起來，它不會自動散開，改變習慣的唯一辦法是養成新習慣。為什么年輕人學東西快？因為盡管人的一生之中髓磷脂都在生長，但年輕人生長得最快。最激進的理論則認為人跟猴子的最顯著區別不在于腦神經元的多少，而在于人的髓磷脂比猴子多20%。解剖表明，愛因斯坦大腦中的神經元數量是平均水平，但他擁有更多能夠產生髓磷脂的細胞。

（二）“大腦回路”抑制理論。

當大腦的神經回路集中于某一事物上時，其他刺激便不能傳達到大腦皮層里，因為神經回路中的突觸（神經之間的鏈接點）阻止了信息的傳遞。從大腦皮層到腦干的毛裝體之間的神經回路負責完成這種傳遞抑制。大腦里有一種神經回路，具有傳達意識的辨別性感覺。比如，當我們一直朗讀或默讀時，剩下的只是一些只傳遞聲音的神經回路，其他的視覺、觸覺、嗅覺、時間或空間等所有的感覺都被掩蓋了，這就是抑制的工作（七田真，2003）。

三、從腦科學分析口語教學低效現象的成因

（一）“大腦回路”理論與口語技能的形成。

口語會話能力是一種技能而不是知識。在討論口語教學時，這一點必須被反復強調。比如，一個能滔滔不絕地講游泳方面理論知識的人被扔進水里可能會立刻被淹死，因為游泳是一種技能而不是知識。知識的形成只引起在大腦中相關神經細胞突觸的變化，而技能需要在大腦相關功能區域形成信息傳遞的高速公路（大腦回路），這種回路越寬、越強大、越穩定，這種技能就越卓越。

人類的大腦是如何獲得駕馭特定語言技能的呢？我們可以從嬰兒學會母語的過程獲得一些啟示。他們從聽開始，無時無刻都暴露在某種語言中（具體到某種方言），并且這個過程從胎兒在子宮當中就開始了。當特定語音語調的刺激達到一定量的時候，他們原先一片空白的大腦在聽覺區域開始形成特定的“大腦回路”，這種“回路”必須達到一定的強度和穩定性時才能確保他們將來能順利聽懂來自外界的語言信號。然后，他們就開始嘗試張口模仿，逐漸矯正發音，獲得與他們長期接觸的語言完全相同的發音和語音語調。所以，這種從量變到質變的聽覺區域“大腦回路”的形成是他們開口說話的先決條件。因此，一個聽覺系統有問題的嬰兒，即使發音系統完好，也無法正常開口說話，因為他們聽覺區域“大腦回路”無法形成。同樣的道理，一位學生想要說出流利的英語，就必須形成與英語相關的聽覺區域“大腦回路”，否則，他學的只能是“啞巴英語”。

（二）傳統口語課堂上的“聽”無法幫助學生形成聽覺區域“大腦回路”。

根據“大腦回路”抑制理論，很多數學生無法順利形成聽覺區域“大腦回路”。為什么呢？我們來考查一下當今高中英語課堂上聽的練習一般是如何進行的。第一種，聽課文。在課堂上，教師先提一些問題，讓學生帶著問題邊聽邊思考是最普遍的一種，也有教師讓學生邊看課文邊聽錄音。第二種，聽專門的聽力練習冊，學生被要求一邊聽一邊完成設定的填空題或選擇題。第三種，讓學生做標準的高考聽力題（全部是單選題），教師在聽前會要求學生先仔細研究題干及選項，讓學生在聽的過程中尋找解決問題的信息。

以上三種聽力訓練均很難幫助學生完成聽覺區域“大腦回路”的形成。在這些聽的活動中，學生無一例外地被要求運行多種感官運行：大腦聽覺區域、視覺區域、邏輯思維區域同時在進行著強度很大的運行。在這種高度緊張情況下，大腦的聽覺回路處于被邏輯思維和視覺區域回路的抑制狀態。什么樣的“聽”才能形成或強化聽覺區域“大腦回路”呢？無意識的、放松的、純粹的“聽”的活動能完成此項功能。我們可以考查為了完成此過程，嬰幼兒是如何“聽”的。

他們的“聽”完全出于一種好奇心，是無意識的、放松和純粹的，也最有利于聽覺區域“大腦回路”形成和強化。所以嬰幼兒學會母語幾乎是不需要付出任何努力的，完全是自發形成的。第二語言學習者的學習經歷也可以充分說明這一現象。一個母語是法語的法國人，能自然、輕松地習得德語、意大利語、英語，這是司空見慣的。為什么呢？以我認識的一位瑞士朋友馬丁為例，他的母語是德語，但他的祖父說的是英語，他的一位嬸子說意大利語。所以，他幾乎沒付出多少努力就習得了兩種第二語言。一是由于以上語言均屬于印歐語系，有很多相似的地方，但更主要的原因是馬丁從小就能在無意識的、自然的、輕松的狀態下傾聽英語和意大利語，自然形成與英語、意大利語關聯的聽覺區域“大腦回路”。

四、“深層聽覺法”與低效口語教學的解決對策

“深層聽覺（Deep Listening）法”是多摩大學校長格里高利·克拉克所主張的一種聽的方法。克拉克根據自己學習英語的經驗總結出一個規律：英語是一種暗號，破譯這個暗號最簡單的方法就是反復地聽。他從22歲開始學漢語，那時候他的方法是翻來覆去地聽一盒5分鐘的漢語磁帶（七田真，2003）。

他所主張的“聽”有兩個基本特點。（1）聽一段很短的材料；（2）無數次反復聽。當我們反復地無數次聽某段材料時，大腦會慢慢適應這一活動。大腦的視覺區、主管思維的區域都會逐漸關閉，剩下的就是放松的、純粹的、無意識的聽的活動（這與嬰幼兒聆聽父母對話的效果有著驚人的相似）。只有這種“聽”才能實現聽覺區域“大腦回路”的形成。對于如何指導學生運用“深層聽覺法”，教師可以讓學生做以下嘗試。

（一）聽文本。

反復聽短小精悍、趣味性強的課文。第一步，指導學生一邊聽英語磁帶，一邊把聽到的東西正確地寫下來；把聽了很多遍都聽不懂的內容空在一邊，等全部寫完后再根據教材檢查一下那些怎么也聽不懂的地方。第二步，在完全聽懂以后，讓學生反復聆聽，直到他們對所聽的內容爛熟于心。第三步，讓學生跟著錄音大聲模仿，直到能脫口而出。其中第一步只是鋪墊，目的在第二步和第三步。

（二）聽原聲電影。

讓學生選擇他們最喜歡的原聲英語電影（由于時間限制，一般是節選其中十分鐘或者二十分鐘的影片作為學習材料）。因為是他們最喜歡的電影，學生自然對電影的內容了如指掌。第一步，讓學生在觀看的過程中，反復暫停和重復，逐句反復聆聽臺詞（如果屏幕有字幕，就應該加以遮擋），直到聽懂為止。實在聽不懂的內容，查閱臺詞的文字稿（在網上很容易就能下載到）。第二步，逐句地反復進行模仿跟讀。第三步，在不看視頻的情況下反復聆聽。第四步，對于影片中的臺詞可以做到脫口而出。整個過程需要幾個月，甚至一年以上。這一活動最后由學生單獨進行操作，才會有比較好的效果。教師的作用在于前期指導及組織學生在此過程中和終端進行表演匯報，以不斷地刺激學生“聽”的動力和激發樂趣，讓學生不斷地獲得不同程度的成就感。

（三）在深層聽的基礎上“反復循環式”背誦。

大腦生理學告訴我們，淺層記憶發生在表層腦側頭葉中的語言區，深層記憶發生在大腦的深層部分：舊皮層中的海馬。根據以上理論，學生在背誦新語言材料時，必須將已經背誦過的材料進行有規律的循環，如滾雪球般，以形成對背誦材料的永久性記憶，或者說，將所有背誦材料進行有規律的重復，以最終實現將背誦材料納入學生的潛意識（龍獻平，2006），從而在運用語言時，無須任何思考從潛意識中流淌出來。通過這種訓練，學生可以不斷強化聽覺區域“大腦回路”，從而極大地提高學生的口語能力，遏制“啞巴英語”現象。其操作要領如下：（1）在語音、語調方面進行嚴格要求，做到原汁原味。（2）教師要根據學生的具體情況對背誦材料在類型上、數量上進行嚴格控制。（3）教師必須不斷地向學生進行科學背誦的指導和訓練，盡可能地消除學生對背誦的畏懼感和抵觸情緒；（4）教師必須探索出豐富多彩的手段來督促學生在背誦新材料時對已背誦過的材料進行高效的循環。

五、結語

本文從分析知識與技能獲取過程的差異入手探討了大腦回路及其抑制理論對口語教學的關系，發現很多學生讀寫能力較強但不能開口說的根本原因在于學生聽覺區域的“大腦回路”沒有形成，并在此基礎上提出了一些解決方法。21世紀是腦科學的世紀，教師關注腦科學的研究成果必將對教育和教學產生深遠影響。

參考文獻：

[1]教育部.普通高中課程標準[M].北京：人民教育出版社，2003.

[2]邵永真.大學外語教學通訊錄[J].1998，（2）：65-67.

[3]馮小嵐.超右腦照相記憶訓練[M].天津：天津教育出版社，2005.

[4][日]七田真著.李菁菁譯.超右腦英語學習法[M].海口：海南出版社.

[5]吳光遠主編.受益一生的34種記憶方法[M].北京：海潮出版社.

[6]龍獻平.背誦強度與英語學習成績的相關性研究[J].西安外國語學院學報，2006，1，Vol14：56-58.