“成或不成,騰訊這輩子就這一個機會了。”談到微信的國際化布局,近日騰訊董事局主席馬化騰對記者說。顯然,馬化騰將騰訊的國際化押寶在微信上。
微信國際化:千載難逢,步步為營
如今在中國移動 IM 市場,微信是毫無疑問的老大,微信的一舉一動都是移動互聯網界關注的焦點。當下無論CEO馬化騰、騰訊,還是互聯網業界,最關注的就是微信。據了解,微信注冊用戶規模已經達到3億,這距其首個版本發布,只用了不到2年時間。
3億用戶什么概念?根據CNNIC發布的數據,截至去年底,中國手機網民數為4.2億。在達到了如此高的滲透率,以及確立了國內移動互聯網市場牢不可破的地位之后,海外用戶和商業化將成為微信下一步的重點。
3月10日,馬化騰在“兩會”期間舉行了一個小型的記者會,并在會上回答了記者問,針對大眾關心的微信等有關問題,一一作了解答。“成或不成,騰訊這輩子就這一個機會了。”談到微信的國際化布局,近日騰訊董事局主席馬化騰對記者說。顯然,馬化騰將騰訊的國際化押寶在微信上。
2月底,騰訊企業發展事業群廣州研發線下成立微信美國辦公室,負責美國微信用戶的發展及研究、公司客戶關系的建立及拓展合作,這也被視作騰訊國際化戰略的“先遣部隊”。這意味著微信自2012年4月,推出4.0版本的英文版微信WeChat后,向國際化又邁進了一步。在今年兩會上,作為全國人大代表的馬化騰提出的議案之一是《關于將互聯網企業“走出去”提升為國家戰略的建議》。
在馬化騰看來,過去包括華為、中興、海爾等中國企業已經“走出去”了,但中國互聯網企業相對比較落后,國際化從來沒有成功過。
“過去中國互聯網模式都是從美國拷貝過來,走出去不太可能。隨著移動互聯網浪潮席卷全球,很多國際互聯網巨頭自己也并沒有準備好,或者受限于原有PC或者Web服務和習慣的牽絆,(他們)很難做出純移動互聯文化的產品。現在亞洲的移動互聯網和手機一定程度上發展速度比西方還快,這給中國互聯網企業一個千載難逢的機會。”馬化騰如是說。
微信國際化赴美:進入容易出頭難
事實上,微信的國際化布局由來已久。2011年1月騰訊正式推出微信,當年10月就推出了英文版,2012年4月,微信推出4.0版本,英文版微信正式更名為WeChat,并整合了Facebook和Twitter等多個社交網站內容。
目前,微信的國際化產品WeChat支持iPhone、Android、Windows Phone、塞班、黑莓等多種平臺,并推出繁體中文、英語、泰語、印尼語、越南語、葡萄牙語等語言版本,同時支持海外 100 多個地區手機短信注冊微信賬號,并在上述多個國家地區開通Facebook官方主頁。
在進軍美國之前,微信已在港臺地區和東南亞國家有所布局。在這些地區,微信投入大量廣告、明星代言等營銷手段提高曝光度,積累起首批“種子”用戶。但在美國市場,目前微信剛剛起步,用戶主要集中在華人和中國留學生。與微信交鋒的國際化社交產品包括WhatsAPP以及Facebook Messenger等,以及也在計劃進軍美國市場的日本移動社交產品Line。
“美國最難了。”馬化騰坦言,微信在美國能否成功還很難說。他評價,“WhatsAPP在亞洲和歐洲很強,但反而在美國用戶不太接受。也許當地最強的是Facebook,現在它已經向移動轉移,收購了Insgram,推出Facebook Messenger。但它還受原來PC互聯網的體驗影響比較大,也許還有很多新的東西不斷出現。但這是一個全球面臨巨變的時代,競爭要按天計算,生死時速。”
事實上,被視作騰訊探路國際化的“微信”產品同樣是“舶來品”。馬化騰表示,微信創新速度已經超越了歐美的同類產品,如開放平臺、商業模式的嫁接、朋友圈、音樂等社交功能,這些都是騰訊自己的創新,與原有產品有了很大區別,而“現在正處于彎道超車的機會”。
中國互聯網國際化:機遇與挑戰并存
在國際化的道路上,微信要面臨來自世界各地不同競爭對手產品的競爭,包括Whats App、Skype、Line,以及韓國和加拿大的相關應用,這些產品都有各自的特點和受眾,對于后進入的微信需要花很大精力來打國際市場,同時還要不斷探索自身的盈利模式,以維護微信自身的良性發展。
國際化的挑戰不僅僅針對微信。此前,包括百度和騰訊等不少中國互聯網巨頭在內,多年來在國際化上的探路并不順利,基本上形成了“中國企業的中國市場,美國企業的全球市場”格局。例如,2007年百度宣布進軍日本搜索市場,但到2011年百度稱其在日本虧損1.08億美元,市場占有率方面并沒有任何突破性進展。
對于現在的微信而言,進軍美國市場的時機是否已經成熟?在金種子創投基金聯合創始人董江勇看來,騰訊微信進軍美國,除了決心與勇氣之外,是在結合了大量數據挖掘和調研分析的基礎上做出的決定。他認為,與在東南亞等地區“高舉高打”和真金白銀動刀槍強攻不同,在美國設立辦公室還是偏低調的,以收集研究分析數據為主,屬于國際化大戰略的一個有益補充和儲備。
在美國市場,騰訊面臨的競爭對手更強大,如與微信功能類似的國際化社交產品WhatsApp以及Facebook Messenger等,還有同樣計劃進軍美國市場的日本移動社交產品Line。
董江勇認為,包括WhatsApp、Facebook Messenger等在內的與微信定位相似的產品,其用戶規模和市場占有率遠遠稱不上決定性的成功,某種程度上一些功能甚至落后于微信幾個“身段”。
也有分析人士認為,較傳統的互聯網,如今移動應用已經變得更容易打進國際市場。蘋果、谷歌的應用商店正在為開發者提供一個很好的全球化推廣渠道。得益于移動互聯的迅速傳播性和全球普及性,開發者只要有一個受歡迎的好產品,在全球不同市場都取得成功是有可能的。在移動社交混戰的美國市場,用戶相對成熟,更愿意嘗試多種服務,騰訊目前資本實力雄厚,完全有能力在新的市場上開展較大規模的營銷攻勢,開發出適合美國當地用戶使用的社交產品。