黨的十五大提出依法治國基本方略以來,歷次黨代會都根據黨在不同階段的歷史任務,不斷深化對依法治國這一重大治國理念和指導方針的認識,并作出新的戰略部署。黨的十八大繼往開來,不僅提出了全面推進依法治國的總要求,強調法治是治國理政的基本方式,而且首次明確提出了領導干部要提高運用法治思維和法治方式深化改革、推動發展、化解矛盾、維護穩定的能力,從而把黨對法治的認識提升到了一個新水平。特別是法治思維問題的提出,預示著黨在領導人民推進依法治國的進程中,將更加注重從精神文化的層面推動形成對法治的自覺認同和遵循。
思維本來是一個哲學概念。按照辯證唯物主義的觀點,思維是指處于理性認識階段的人的思想過程,是客觀現實在人的大腦中間接和概括的反映。以此觀之,所謂法治思維,就是指人們對法治的原理、精神和本質的一種認識,以及由此觀察、分析和處理問題的一種思維方式。作為一種理性認識,法治思維具有理論性、連貫性、穩定性、規律性、辯證性等諸多特點,是引導人們尤其是治國理政者堅守法治、踐行法治的重要邏輯出發點。
法治思維的核心是法治的理念、精神和原則。在通常意義上,法治與人治相對立,有時也與德治相提并論。不過,法治本身并不排斥德治,也毫不否認人在法治中的主觀能動作用。從構成要件看,現代法治大體包括三個方面的內容:一是法律的權威得到普遍的尊重和服從,即法律至上原則;二是法律的制訂充分體現了人類社會的公平正義理念和對人的權利平等保護的精神,即法律面前人人平等原則;三是公權力受到法律和人民的有效監督與制約,即權力有限原則。在實際生活中,現代法治有許多不同的表現形式,如依法執政、依法行政、公正司法、有法必依、執法必嚴、違法必究、保護人權、人人守法等等。所有這些歸結到一點,就是法治國家、法治社會的各項活動都應該而且必須在法治的軌道上進行;或者說,在一個成型的法治國家、法治社會,法治必然成為人們奉行的一種生活方式和行為準則。
縱觀我國社會主義法治建設的歷程,法治思維課題的提出,深刻反映了當今我國法治建設的新形勢和新要求。建國60多年來,從注重人治到重視法制,從加強法制到走向法治,從過去比較多地強調帶有外部灌輸性的法制觀念、知法守法到養成內心深處的法治思維,我國的法治建設正一步步邁上社會主義法治中國的康莊大道。當然,對于有著長期人治傳統的我國而言,現代法治思維的養成,好比我國經濟發展方式的轉型,不會是一個輕易的過程。但是,征程已經開啟,曙光已經顯現,伴隨我國法治建設的偉大實踐,法治思維一定會成為社會公序良俗的有機組成部分。
有人也許以為,法治思維屬于社會意識的范疇,看不見、摸不著,培養法治思維似乎有些無從下手。其實,法治思維根本上是人們所具有的各種法治觀念的某種綜合反映。當我們始終不渝地以法治的理念、精神和原則指導自己的行動,并真誠地運用它們想問題、出主意、辦事情時,一個健全的法治社會就悄悄地降臨了,法治的紅利從此也將源源不斷地惠及社會的每一個成員、每一個組織和每一個角落。