節(jié)食實在不是個好主意

《自控力》

作者：凱利·麥格尼格爾 著

王岑卉 譯

印刷工業(yè)出版社

定價：39.80元

內(nèi)容簡介：作為一名健康心理學家，凱利·麥格尼格爾博士的工作就是幫助人們管理壓力，并在生活中做出積極的改變。多年來，通過觀察學生們是如何控制選擇的，她意識到，人們關于自控的很多看法實際上妨礙了我們?nèi)〉贸晒Α＠纾炎钥亓Ξ斪饕环N美德，可能會讓初衷良好的目標脫離正軌。所以，麥格尼格爾要求她的學生了解影響自控的生理學基礎、心理陷阱和各種社會因素。

麥格尼格爾吸收了心理學、神經(jīng)學和經(jīng)濟學等學科的最新洞見，為斯坦福大學繼續(xù)教育項目開設了一門叫做“意志力科學”的課程，參與過這門課程的人稱其能夠“改變一生”。這門課程就是《自控力》一書的基礎。本書為讀者提供了清晰的框架，講述了什么是自控力，自控力如何發(fā)生作用，以及為何自控力如此重要。

雖然美國人一直喜歡節(jié)食，但就減肥方法來說，節(jié)食實在不是個好主意。2007年一次針對節(jié)食減肥法或限制卡路里減肥法的調查表明，節(jié)食不僅對減輕體重或身體健康沒有什么好處，而且被越來越多的證據(jù)證明有害身心。多數(shù)節(jié)食者的體重不僅會反彈回節(jié)食前的水平，而且還會比原來增加不少。實際上，節(jié)食很容易導致體重增加，它會使你比體重相當?shù)珱]有節(jié)食的人體重增長更快。

很多研究人員都得出了這樣的結論：導致節(jié)食措施不起作用的主要原因是，人們簡單地認為不吃高熱量食品最有效。科學已經(jīng)證實，禁止進食某種食物會增加人對這種食物的欲望。舉個例子來說，女士們被要求在一周里遠離巧克力，這反而使巧克力有了強烈的誘惑，使她們在禁食結束后比禁食前吃得還要多。和對照組比起來，禁食組吃下了兩倍分量的巧克力冰激凌、巧克力曲奇和巧克力蛋糕。這不是因為她們的大腦和身體突然意識到自己缺乏巧克力曲奇或巧克力冰淇淋中含有的某種氨基酸和微量營養(yǎng)物。（如果是這種機制發(fā)揮了作用，許多美國人早該對新鮮水果和蔬菜如饑似渴了。）這種反彈在很大程度上是心理上的，而不是生理上的。你越是想避開某種食物，你的腦海里就越會充斥這種食物。

很多節(jié)食者都錯誤地認為，自己有能力壓抑自己的欲望。至少在節(jié)食開始時，他們能成功地不去想某種食物，這樣就使他們產(chǎn)生了成就感。不只那些確信能壓抑自身欲望的節(jié)食者會這么想，所有人都有這樣的幻覺。這是因為我們從根本上假設這種方法是有效的。如果我們控制思想和行為失敗了，我們會認為是自己壓抑得不夠，而不會認為壓抑思想的方法根本行不通。這反而會使我們更強烈地想要壓抑自己，即使撞上更硬的南墻也不回頭。

情緒低落為何使人屈服于誘惑？

昨天晚上，我犯了個錯誤，看了晚間新聞。第一個報道是恐怖分子在美國制造的一起未遂的爆炸案件，接下來的報道是海外導彈襲擊，然后是殺害前女友的年輕男子被捕。在廣告時間之前，新聞主播說接下來會介紹“日常飲食中意想不到的致癌物質”，然后便是一個汽車廣告。

過去，這常常會讓我感到困惑——為什么企業(yè)要在這么壓抑的節(jié)目中間插播廣告呢？他們難道真想讓觀眾把自己的產(chǎn)品和晚間新聞里可怕的報道聯(lián)系在一起嗎？在聽完一起殘忍的謀殺案或恐怖襲擊后，誰還會有心情看百貨公司的商品呢？但事實證明，我可能會去看，你也可能會去看，這是一種叫做“恐懼管理”的心理現(xiàn)象。

根據(jù)“恐懼管理”理論，當人類想到自己的死亡時，很自然會覺得害怕。我們可以暫時避開危險，但終究逃不過宿命，每當我們想起自己不可能永生時（比如，看晚間新聞的時候，每29秒我們就會有一次這樣的想法），大腦就會產(chǎn)生恐懼的反應。我們并非總能意識到這一點，因為焦慮可能還沒有浮出水面，還沒有產(chǎn)生強烈的不適感，或者我們并不知道這是為什么。即使我們意識不到這種恐懼，它還是會讓我們立即作出回應，對抗自己的無力感。我們會去尋找保護傘，尋找任何能讓自己覺得安全、有力量、得到安慰的東西（2008年，奧巴馬曾指出過這一點，但這給他帶來了不少麻煩。他告訴舊金山的市民，在某些時候，人們需要“依靠槍支或宗教”）。

拋開政治問題不談，“恐懼管理”理論還能為我們解釋很多關于意志力失效的問題。當我們感到恐懼時，我們不僅依靠槍支和上帝。我們中的很多人還會依靠信用卡、紙杯蛋糕和香煙。研究發(fā)現(xiàn)，當我們意識到自己不會永生時，我們會更容易屈服于各種誘惑，就像是在獎勵和減壓的承諾里尋找希望和安全感一樣。

例如，一項關于雜貨店購物者的調查發(fā)現(xiàn)，當人們想到自己的死亡時，他們就會買更多的東西，更愿意購買給自己安慰的食物，也會吃更多的巧克力和曲奇餅干。另一項調查發(fā)現(xiàn)，新聞中的死亡報道會讓觀眾對豪華轎車、勞力士手表等彰顯身份地位的東西產(chǎn)生更積極的回應。這并不是說，我們認為一塊勞力士手表就能讓自己不被導彈打中，而是這些商品提升了我們的自我形象，讓我們感到充滿力量。對很多人來說，購物是讓自己更樂觀、更有掌控感的快速途徑。這就是美國人為什么在“9·11”事件后如此愿意接受小布什總統(tǒng)的提議：“我和我夫人鼓勵美國人購物。”

我們不需要用“飛機撞大樓”來按下內(nèi)心的恐懼按鈕。事實上，根本不需要用真實的死亡來威脅我們，讓我們開始消費——電視劇和電影就能造成這種效果。

一項研究顯示，看完1979年催淚大片《舐犢情深》中的死亡場景后，人們會花三倍的價錢購買原本不需要的東西（而且之后肯定會后悔）。更重要的是，這項研究的被試者并沒有意識到看電影影響了他們的購物選擇。當他們有機會購買隔熱水瓶的時候，他們認為只是自己想要這個水瓶而已。（相反，那些看了國家地理頻道“大堡礁特輯”的人則對水瓶毫不感冒，牢牢守住了自己的錢包。）毫無疑問，我們家里有一半的東西都是這么買回來的，我們的信用卡賬單也是這樣累積起來的。我們覺得心情有點糟糕，此時正好有機會購物，腦子就會有個微弱的聲音（或許是多巴胺神經(jīng)元）告訴我們：“買這個吧——你只是不知道自己想要這個！”

“恐懼管理”的方法能讓我們不去想那個不可避免的死亡。但當我們在誘惑中尋找慰藉的時候，我們是在不自覺地加速邁向墳墓的腳步。下面就是一個很恰當?shù)睦印獰熀猩系乃劳鼍鏁岣邿熋癯闊煹挠?009年的一項調查顯示，死亡的警告會讓煙民感到壓力和恐懼——這正是公共健康司的官員所希望看到的。不幸的是，這種焦慮會讓吸煙者用默認的方法緩解壓力——吸煙。天啊，這完全不符合邏輯。但根據(jù)我們所知的壓力對大腦的影響，這卻是合理的；壓力引發(fā)欲望，并使多巴胺神經(jīng)元在誘惑面前表現(xiàn)得更加興奮。所以，當煙民看到煙盒上的警告時并不會想到戒煙。即使煙民的腦子里出現(xiàn)了一句話“警告：吸煙會引發(fā)癌癥”，或是意識到自己在和死神抗爭，他們大腦的另一部分也會尖叫“別擔心，抽根煙會讓你更快樂！”

用令人作嘔的腫瘤、尸體的圖片和圖表來警告煙民，這似乎已經(jīng)成了一種全球性的趨勢。這可能是個好主意，也可能不是。根據(jù)“恐懼管理”理論，圖片越是嚇人，就越會促使煙民用抽煙來緩解焦慮。但這些圖片確實能有效防止人們養(yǎng)成吸煙的習慣，也能讓煙民下定決心戒煙。雖然我們還無法斷定這些警告能否減少吸煙現(xiàn)象，但我們應該對此密切關注，因為它們有可能會帶來計劃之外的后果。

（摘自《自控力》）