風云再起

上賽季整年缺少羅斯的情況下，公牛還能擊敗籃網挺近季后賽次輪，已經算超額完成任務。這并不是努力不努力的問題，畢竟有些要求已經超過球員能力本身。

結果也很直接地體現在了戰術板上，公牛在進攻端最大的問題，是幾乎沒有外線投射能力——場均三分球出手聯盟倒數第二，命中率則是很普通的35.3%。這一方面是因為羅斯不在，球隊缺乏能吸引包夾的尖刀球員，羅爾·鄧等被迫做了太多強投，另一方面也和夏季流失有關，前兩年最好的外線射手科沃爾被挖去老鷹，新加盟的拉德馬諾維奇卻毫無用武之地，這一進出的結果是公牛外線持球和拉開空間的能力都不夠，還極大影響了球隊本就不算頂級的內線攻堅。諾阿倒是打得風生水起，布澤爾則進入生涯下滑期。整體而言公牛有著全聯盟最低的運動戰效率，加權了三分球的有效命中率僅高于山貓。他們的造罰球能力也在聯盟平均水準以下。

公牛全隊進攻惟一值得稱道的就是盡其所能以量補質的能力。他們的節奏聯盟第四慢，因此失誤率聯盟第十低。也就是說，雖然公牛利用出手機會的能力很差，但他們好歹懂得如何積攢出手次數。失誤少外加善搶進攻籃板，使得公牛有別于其他進攻質量低下的球隊。另外，公牛有出色的防守能力，哪怕不再是聯盟頂級。

阿西克的離開使得球隊內線的無縫輪轉缺了一環，泰·吉布森在得到更多上場時間后沒有任何進步，他無法填補諾阿身后的替補中鋒角色。一項數據足以說明問題：上賽季公牛有諾阿在場，球隊每100回合僅丟101.2分，不在則是106.3分。

相比錫伯杜入主公牛的前兩個賽季，球隊多項防守數據都出現了下滑。他們依然懂得如何限制對手命中率，但犯規明顯增多，防守籃板也沒那么有統治力了。陣容縮短的另一個壞處就是主將超負荷運轉，鄧和諾阿的場均出場時間都很驚人。前者季后賽不支倒下，后者飽受足底筋膜炎困擾。結果年輕的吉米·巴特勒接班成為鐵人（季后賽有連續三場打滿48分鐘的壯舉），實則也是無奈之舉。

話說上賽季初期公牛對于巴特勒的定位是在三號位作為鄧的替補，但是最終整個賽季他上場2133分鐘。作為一個效率驚人的角色球員，巴特勒的失誤率非常低，因為他的進攻選擇非常合理。當機會出現時，他會穩定地命中跳投；同時他的無球跑動非常積極，經常能夠抓住防守的空當。需要提高的一點是，他應該將一些低效率的遠距離兩分轉化為三分。通過季后賽的鍛煉，巴特勒正在變成像鄧一樣的全能防守者。他有極佳的協防意識，而且就算對位詹姆斯時毫不怯場。下賽季，他和鄧將組成聯盟最好的防守先發之一。如果他能夠提高自己的三分球，那么他將成為錫伯杜下一位“場均上場38分鐘”先生。

當然，兩屆全明星球員鄧才是強調防守的錫伯杜教練最喜歡的球員——在后者上任后，鄧的場均出場時間為39.1分鐘，是全聯盟最多的。鄧的防守，雖然接近頂尖，但是有下滑的跡象。他的移動仍然迅速并且能夠防守三四號位，但是實際上他不在場時公牛的防守數據要更好一些，部分原因是因為巴特勒的崛起。當然，和巴特勒一起首發意味著新賽季鄧的防守壓力將會比以往小一些。

其實公牛陣中壓力最大的是布澤爾，因為表現不佳，他甚至經常能在聯合中心聽到球迷的噓聲。本來在羅斯受傷后，布澤爾擁有成為球隊進攻核心的機會。然而，他卻交出了一份不合格的答卷。曾經極具威脅的中距離進攻消失了，他在3到9英尺的中距離命中率從54%下滑到了32%。對于一個即將年滿32歲的球員來講，過去幾年在公牛的表現并不與五年7500萬的大合同相符，所以坊間一直盛傳公牛應該通過特赦他來清理薪金空間，從而為2014年的自由球員市場做準備。

倒是諾阿成為公牛內線值得信賴的基石。在替補中鋒阿西克離開之后，諾阿在防守端的壓力更大了，但上賽季是他防守最好的一個賽季。他得到生涯新高的場均11.9分和4次助攻，甚至還在比賽中打出過三雙數據。不過也因為經常到高位組織進攻，球在諾阿手里待更長的時間，加上隊友難以找到空當，諾阿的失誤也變多了。當然羅斯回來之后，他不用再受到這樣的折磨。他可以舒舒服服地和羅斯進行擋拆；并且當攻守轉換加速時，諾阿的速度和勤奮將會讓他在場上如魚得水。

鑒于上述種種情況，今夏公牛的引援非常有針對性，簽下投射能力強且籃球智商極高的麥克·鄧利維可以說是公牛這個夏天在引援方面的最大亮點。鄧利維是一位很適合羅斯的球員。這位打了11年球的搖擺人老兵會進入球隊的常規輪換陣容，比起內特·羅賓遜過山車似的表現，他肯定會更穩定。他有著出色的接球投籃能力，能夠很好地解讀場上形勢，這使得他能夠成為公牛側翼上的火力點。這位前探花秀比起羅斯來在掌控進攻方面更加可靠，他能夠利用掩護或者蹲點側翼發動進攻，但他的這種風格也使他只能成為一名角色球員。他在需要的時候就傳球，有好機會的時候就投籃，無球的時候也會積極跑動。他需要的只是一些有足夠活力的球員不斷運轉球，而公牛對他來說正是一個絕佳的球隊。

拋開鄧利維，在選秀之夜選中高高瘦瘦、有運動天賦的射手斯內爾也是一個不錯的操作，盡管本賽季他可能并不會擁有太多的出場時間。另外，底薪續約老而彌堅的穆罕穆德也算符合邏輯的決定，他在上賽季季后賽中對陣籃網時的關鍵時刻從板凳席上給球隊帶來巨大幫助，證明了自己的能力。

當然，公牛先后放走了得分爆發力超強的內特·羅賓遜，人來瘋的貝里內利以及仍能有所產出的老將理查德·漢密爾頓。這讓公牛的板凳深度比上賽季有所下降。好在球隊陣容本來就非常深厚，在流失了上述三人之后仍然能做到每個位置至少有兩個值得信賴的球員。

但正如ESPN在夏季盤點時曾說，公牛最重要的“新兵”，其實還是久疏戰陣的羅斯。2011年MVP受傷前是全聯盟球風最勁爆的球員之一，改變對方防守陣型的能力頂級。假設他能重拾巔峰狀態，幾乎每個公牛隊友都能從中獲益。

但為了避免過度依賴羅斯從而增加其再度受傷的可能性，布澤爾在進攻端必須保持高效率與侵略性。即便如此，公牛替補陣容的攻擊火力對于錫伯杜來說是一大考驗。公牛下賽季的場均得分仍然不會太高，但這并不代表球隊攻擊力不足，而是因為錫伯杜肯定會把公牛打造成了一支低回合高效率的球隊。

這也符合公牛整體的策略，基本還是穩妥建隊，給舊班底再一年的觀察期。他們希望能復制上賽季巴特勒的案例，做到以內部挖潛來充實陣容。一旦球隊表現不如預期，明夏公牛將啟動B計劃：布澤爾被特赦，鄧合同到期后走人，坐擁不少薪金空間的公牛鐵定會試著招攬一位巨星，而超新星米羅蒂奇則會結束旅歐帶槍投靠。

將來無論聚散，今年公牛都希望改變點什么。

關鍵球員：德里克·羅斯

對陣步行者的季前賽揭幕戰，羅斯時隔526天之后首次踏上賽場，他在20分鐘26秒的出場時間里，貢獻了13分、2個籃板、3次助攻和2次搶斷。“我知道這不過是一場普通的季前賽，但對我來說，真的是太久沒有打過這種對抗激烈的比賽了。”幫助球隊82比76獲勝的羅斯說。

手術之后，風城“玫瑰”幾乎躲避了所有媒體的追逐，安心養傷。當其他球員面對這樣的傷病時，他們至少會偶爾見媒體，但是羅斯仿佛從人間消失了一樣，外界對他的恢復情況一無所知。甚至在上賽季季后賽期間，當人們對于羅斯是否出戰的討論達到白熱化的時候，出來解釋的是他的教練和隊友而非他本人。

很多人都會低聲盤問為什么別人只需要9到10個月就能從左膝前十字韌帶手術中恢復過來，而羅斯卻花了19個月。這件事已經過去了，再拿出來討論也沒多大作用。公牛的其他球員帶隊攜手殺進季后賽，除非現在有人想要進入時光機，然后回來告訴我們如果當時羅斯回歸了會怎么樣，但還是回歸現實吧。

總的來說，對一支上賽季頑強克服了種種困難打進季后賽第二輪，最終在與衛冕冠軍熱火鏖戰五場下落敗的球隊來說，現在應該感到振奮人心，引人遐想，看起來一切都充滿了希望。

正如預期的一樣，當談及目標時，羅斯總是野心勃勃。說道球隊目標是全力追逐總冠軍時，他便如釋重負，回避了那些老生常談的問題。

“我認為在我的比賽里惟一改變的一件事就是我的自信等級。”羅斯說，“我現在對我的技術和比賽都無比自信。我花了一整年的時間錘煉我的身體素質，一整年的時間，去讓人們知道我不僅是原來的那個球員，更是一個更加高效的球員。那是我要證明的東西。”

羅斯表示他十分想念成為比賽一部分的感覺，而不是做在板凳上或是更衣室看著別人打球。但他從沒后悔。最能激勵他的事，從來沒變，那一直是他的動力之源。

“贏得總冠軍獎杯。”羅斯說，“如今所有人都能看到，這是最好的時機。這是你能登上的最大的一個舞臺。我和我的隊友們都已經整裝待發，準備好了。”

年復一年，如你想像，每一次出現在媒體日的羅斯都變得更加成熟，盡管他的孩子才剛剛咿呀學語。羅斯的長期缺席似乎讓人忘記了一個重要的事實，那就是到今年的11月4日他才滿25歲。在受傷之前，他已經是全聯盟最快最具有爆發性的球員之一。當他健康的時候，防守他的球員就好像穿著石膏在打球一樣。如果羅斯能夠像受傷之前一樣變向和起跳，那么公牛就沒有什么好擔心的。

羅斯還需要一點時間來重新跟上NBA的節奏。同樣他的隊友們——包括一些新隊友，也需要一些時間來與他磨合、調整。比起羅斯離開賽場時的2012年四月份，目前東部賽區的實力愈發強大，公牛隊在陣容、戰術調整方面的工作將會非常艱辛。

沒錯，要想挑戰詹姆斯的聯盟第一人的位置，羅斯還有幾個方面需要提高。首先，他必須要進一步完善自己的進攻選擇，而公牛不能把所有的進攻重擔都壓在羅斯一個人身上。在受傷之前，他仍然在尋找身體接觸和閃開防守之間的平衡。由于擁有完美的身體控制和滯空能力，他經常選擇強行閃開防守上籃，這使他的罰球較少。

很早之前羅斯就已經意識到自己需要提高自己的射程，并且在2011-12賽季末端已經有所進步。據說他在恢復期間著重練習了遠投，這對于公牛來講是個好消息。如果羅斯真的完全恢復，并且他的遠投真的像傳聞中那樣進步巨大的話，那他將是MVP的有力競爭者。

別忘了，他可是NBA歷史上最年輕的常規賽MVP，一位球隊更朝換代時期的天才領袖，一位聯盟中最具爆發力的控球后衛，一位有著天價能力卻拿著非天價薪水的球員。總之，羅斯的回歸無疑讓這支已經非常出色的公牛隊錦上添花。這也會彌補2012-13整個賽季球迷們的厭煩情緒。

羅斯的復出也同樣會提醒球迷要耐心。常規賽的時間很長，聯盟中也有諸多潛規則，同時籃球比賽也很勞累，離開賽場的19個月也是一段很長的時間。在現代很多從十字韌帶手術中恢復的球員在賽場上的表現不會變差，但是韌帶的愈合只是恢復工作的一小部分。其他99%的東西才是羅斯不愿意在剛剛過去的春天里以一個救世主的形象回歸賽場拯救球隊的真正原因。