單刀直入

直白地說，丹佛人很可能是這個夏天里最為悲催的球隊，而且也許他們在接下來的幾年都無法擺脫這些消極的影響。

在進行具體細致的討論前，先通過將掘金和步行者進行對比，來對近幾個月來所發生的事情的影響有個更深的印象。在常規賽結束時，這兩支球隊分別排名東西區第三名，都是依靠受人尊敬的教練和總經理以及特性鮮明的球風來獲取勝利，而且都獲得了近年來最好的常規賽戰績——丹佛57勝的戰績是隊史最佳，而步行者的49勝則幫助他們拿到自2004年以來首個分區頭名。但是在季后賽里，兩支球隊的表現卻形成了鮮明的對比：缺少加里納利的丹佛倒霉地碰上了狀態火熱的金州勇士隊，最終在首輪慘遭淘汰；而步行者隊憑借著保羅·喬治和羅伊·希伯特的閃光表現，離進入總決賽只差了一場勝利。現在，反思兩支球隊各自的賽季，他們應該會得到相同的結論：如果球隊能夠保留上賽季輪轉陣容的關鍵成員，再適當地做一些小修小補，那么他們上賽季的成功是可以再現的。

但是與步行者的成功截然相反，掘金在這個夏天眼看著自己小心經營的成果一點點消失——賽季最佳教練喬治·卡爾慘遭解雇；最佳總經理尤吉里也“以有些丑陋的方式”遠走多倫多；伊戈達拉察覺到了這些變化，于是在掘金出價更高而且球隊主席約什·克倫克還公開承諾了他的領袖地位的情況下，他還是最終選擇了加盟勇士隊而不是與掘金續約。這些變動使得球隊中的重要球員們感到大為吃驚，而那些新加入的替代者們——主教練布萊恩·肖和總經理蒂姆·康內利，也為填補球隊的空缺而焦頭爛額。保持陣容是一支強隊能夠持續發展的重要因素，但掘金所作的這些改變是非常愚蠢的。

上賽季常規賽的57勝不是輕輕松松就能得來的，他們也不該因為季后賽的糟糕表現而被遺忘。丹佛即將在一個高光的賽季之后迎來一個根本毫無必要的過渡賽季，這實在是讓我們感到深深的失望。更糟的是，我們很難從掘金休賽期的引援中找到一絲亮點。考慮到球隊正在遭受混亂的狀態，這也許并不令人驚訝，但事實上，整個陣中不合適的球員數量比管理層所作的合理運作數量還多。他們最好的引援也許僅僅是上賽季在公牛大放異彩的內特·羅賓遜，掘金為此還動用了雙年特例（兩年410萬美元）。雖然“小土豆”和公牛隊一起在季后賽中表現還算出色，但用這個價格拿下他還是有些偏高了。而且毋庸置疑的是，當羅賓遜都能成為休賽期里最棒的一筆引援時，這支球隊一定出了很嚴重的問題。

進攻端少了伊戈達拉的助攻，掘金的組織重擔如今完全壓在了勞森身上。最近兩年掘金陣中有著華麗的前鋒線，勞森不但把他們串聯的相當出色，而且他在不斷地進步。卸任的喬治·卡爾在提到掘金新賽季的關鍵因素就是勞森如何運轉起新任主帥布萊恩·肖的體系。“當他感覺舒適了，感覺有自信了，我想他有能力帶領任何球隊打出高水平。”卡爾說道。另外在控衛位置上掘金迎來了內特·羅賓遜，和勞森風格相似的“小土豆”會最大化掘金在反擊推進上的速度優勢，相信新賽季布萊恩·肖主教練也會更多使用雙控衛戰術。而且，“小土豆”時不時的抽風表現大有當年J.R.史密斯的風范。

其實掘金應該更多期待法里德能夠在新賽季更多地擔負起球隊的責任，上賽季法里德已經充分證明了自己完全有能力成為一名內線的霸主級球員，他的防守以及活力為這支球隊帶來很大改變。掘金一直秉承著跑轟打法，法里德無論在速度還是力量都有著絕對的優勢，當庫弗斯離開之后，法里德會更多地承擔起內線防守任務。麥基新賽季會被提到首發中鋒的位置，雖然他有身高，但有時在球場上會犯渾，進攻能力也有限，于是法里德的發揮很大程度上決定了掘金能在新賽季走多遠。得內線者得天下，盡管掘金很難復制上賽季常規賽的屌絲奇跡，但依靠穩定和高效的輪轉還是能保持相當的戰斗力。

除了旨在重建的爵士以外，掘金是惟一一支賬面上削弱的西北區球隊。伊戈達拉的離去對球隊來說影響甚重——上賽季當他在場時，球隊的防守效率是100.5；當他不在場時，這個數值變成了105.3。他幫助球隊的防守效率從之前一個賽季的19名提升到上賽季的11名。伊戈達拉不足的射程及慘淡的罰球命中率阻礙他成為一流球星，但是對于任何球隊來說，一個兼具防守大閘、制造失誤和快攻終結能力的側翼球員都是一筆非常有價值的財富。雪上加霜的是惟一靠譜的投射點加里納利還在重傷之中，下賽季恐怕掘金會排出一個蘭迪·弗耶+威爾森·錢德勒的首發，顯然跟去年比掉了一個檔次。

此外，丹佛另外兩個最好的防守者布魯爾和庫弗斯也離隊了。他們兩個的離去都會給球隊造成影響，而且考慮到球隊用庫弗斯交易來的是每分鐘數據類似但是效率更低的亞瑟，這不能不說是十分讓人惱火的。庫弗斯在上賽季里擔任球隊的先發中鋒，命中率非常出眾，籃板率也明顯好過亞瑟，PER高出了亞瑟6點之多，還能貢獻驚人的122的防守效率。他為有著巨大的價值，球隊做出了卓越的貢獻，而且還不需要球權。就算球隊將培養麥基作為首要任務，但是在工資總額接近奢侈稅線的情況下，用他交換亞瑟毫無意義。聰明的球隊會竭盡全力想要得到庫弗斯，但掘金隊卻就這么將其白白地拱手相送。

掘金引進的球員里，大部分人的身上也是問題重重。球隊用全額中產簽下了重攻輕守的J.J.希克森（三年1610萬美元），而考慮到球隊已經擁有法里德了，再簽下他實在是有些多余。掘金給出的薪水算不上過高，即使考慮到希克森在2012年簽下的僅僅是一份一年400萬的合同，但這筆錢很難說花得值得。掘金隊還用三年1400萬（最后一年球隊選項）續簽了莫茲戈夫，雖然這對于內線球員來說還算是一個不錯的價格，但是考慮到他們剛剛放走了更好、更便宜的庫弗斯，那么這筆簽約的意義也不大。對于弗耶來說，他上賽季11.8的效率值可以拿來與史蒂夫·布雷克、康特尼·李和P.J.塔克相提并論。上賽季效力戰績平庸的爵士隊期間，他確實是投出了41%的三分球命中率，但是他也給猶他的防守端帶去了不少消極影響。去年他還只是簽了一份一年250萬美元的合同，而一年之后，他就能通過先簽后換拿到了一份受保障的三年910萬的合同，這簡直有點像開玩笑。

總之，丹佛今夏的四個主要的引援——希克森、弗耶、內特和亞瑟——都是在上賽季對各自球隊防守端貢獻為負的球員，而同時他們最主要的三位離隊球員——伊戈達拉、庫弗斯和布魯爾——都是在上賽季對球隊防守端做出了積極貢獻的球員。這些，再加上加里納利養傷的缺席，以及新教練的上任與磨合，可能會使丹佛的戰績大幅下滑。“無明星”模式只會在化學反應出色、人人都愛傳球的球隊中收到成效，但是看起來這兩點已經超出了目前這支掘金隊的能力范圍。新賽季的掘金，在狂野的西部里戰績肯定會下滑，如果他們沒能拿到季后賽門票，相信也沒有人會感到意外。