白蟻也會采金礦

一項新的研究發現，白蟻或許能幫助人們找到潛在的金礦點。在西澳大利亞州進行的實驗揭示，有些白蟻在采集地下材料筑巢的時候，能夠“開采”并儲藏黃金。

澳大利亞昆蟲學家亞倫·斯圖爾特和同事們從數個白蟻巢中采集了樣品，與附近泥土中不同深度的樣品進行比較。質譜儀檢測的結果表明，這些白蟻巢穴的黃金含量高于遠離金礦區的白蟻巢穴。

他補充說，昆蟲還很擅于將不需要或者有毒的金屬排出體外。這些“排毒”方式包括蛻皮、排出微小的結石等。當斯圖爾特開始研究昆蟲排泄系統時發現，白蟻排泄系統的某個器官能夠通過某種未知的過程，“分辨”不同金屬的含量。這是一個重要的發現，意味著白蟻的排泄物對生態系統中金屬的再分配過程起著驅動作用。