失眠這回事

“最近老是睡不好，真煩人。”現代社會，不少都市人都為失眠所困。科學家們也一直在孜孜不倦尋找擾亂我們睡眠的“罪魁禍首”。最新的研究結果是：我們的身體里有一種和睡眠相關的基因，如果這種基因缺失，就會產生睡眠障礙。

這則消息讓人沒法淡定了：“失眠居然是因為基因出了問題，那還能治嗎？”“既然是基因的問題，那會不會遺傳啊？”先別急，來聽聽研究者是怎么說的。

兩大家族在調節睡眠

另有兩個中間人負責叫醒和哄睡

這項研究發現的基因叫Neuroligins（Nlgs），又叫細胞黏附分子。這個基因究竟是怎樣影響睡眠的？要回答這個問題，先要了解我們的睡眠機制。

在我們的身體里，有“兩大家族”在控制著我們的睡眠，一個是“促進覺醒”家族，主要成員有：ORX蛋白，乙酰膽堿（即褪黑素），去甲腎上腺素，多巴胺，組胺等；另一個是“促進睡眠”家族，其主要成員有：腺苷、γ-氨基丁酸（GABA）等。

這“兩大家族”都居住在大腦神經系統這個村落里，兩家的關系不太好，如果其中一家出來活動，另一家就不出門，而且不是另一家不想出門，是出門的那家把另一家的“門”給堵上了。所以兩家關系一直很緊張，不是我堵你，就是你堵我。

不過，后來它們達成了協議，就是每天大家輪流出來活動，“促進覺醒”家族白天出來，“促進睡眠”家族晚上出來。為了公平起見，兩個家族還請來兩位中間人，“cycle基因”和“per基因”，這兩個基因非常守時，屬于到點就起，到點就睡的那種類型，在村里也有點威望。這兩個基因當了中間人以后很公道，每天到點就跑出來吆喝一聲：“某某家，你們可以出來活動啦！”被點到的家族成員就會興奮起來，趕緊梳妝打扮，出門溜達。而接到回家指令的家族，則趕緊往家趕。

兩大家族會請外援

咖啡因就是援助“促進覺醒”家族的

兩大家族大部分時候都相安無事，但私下里其實都不太安分，都在爭取在外逗留的時間，都想著怎么把對方關在家里久一點。最后的輸贏就要看雙方隊伍的實力了。

有時雙方還可能請一些外援、搞一些小動作，破壞對方的實力。比如有種叫咖啡因的成員，它們就是“促進覺醒”家族請來的外援，專門跟“促進睡眠”家族中的“腺苷”（具有促進覺醒作用的咖啡因是一種腺苷受體拮抗劑）成員搗亂，它們會把接腺苷出門的交通工具給破壞了，讓它們沒法出門，這樣無形中就幫“促進覺醒”家族爭取了在外逗留的時間。這就是為什么當人喝了咖啡或吃了含咖啡因成分的東西后容易失眠的原因。

相反，“促進睡眠”家族也會請一些外援來幫忙，比如巴比妥類、苯二氮卓類藥物就是它們請來的外援，這兩種成分能加強這個家族的實力，讓這個家族在外逗留的時間更久（藥理學上常用巴比妥類、苯二氮卓類藥物作用于GABAA受體，發揮其鎮靜、催眠、抗驚厥的作用），這時人就會出現嗜睡的癥狀。

但總體來說，“促進睡眠”家族實力稍弱，所以一天中我們睡覺的時間要短一些。

囊泡走的路叫突觸

突觸壞了就會出現睡眠障礙

但是，更令“兩大家族”擔心的，還是村里的道路受損，一旦道路受損，它們就哪里也去不了。

“兩大家族”的成員住的房子叫“囊泡”，就是今年諾貝爾醫學獎中描述的物質。“囊泡”外又有一所更大的房子叫“神經元”，“神經元”里還居住著其他一些房客，“囊泡”要出門，先要經過“神經元”的大門，但“神經元”門外連著上千條路，這些路長得跟樹枝一樣，叫做“突觸”，這些“突觸”又和來自另外一個“神經元”的“突觸”相連，一個“神經元”上就有上千個“突觸”，所以整個神經村落形成了一個錯綜復雜的交通網。

“囊泡”里的成員要選擇這上千條“突觸”中的其中一條出去，問題是這上千條路并不是都能走得出去，只有和自己匹配的“突觸”才允許你通過，形象的說法就是出門還要刷卡或輸密碼，密碼對了才能出去。而出去后，迎接它的又是下一個上千條路……更讓人抓狂的是，這些“突觸”還不是老待在一個地方，過一段時間它們可能會換個地方出現。

所以“兩大家族”的成員出個門不是那么容易，它們必須通過重重關卡才能在這個村里穿梭。這中間任何一個環節都不能出錯。而一旦“突觸”失靈或損壞，那就麻煩了，到點該出門的出不去，不該出門的倒是出去了，整個村就混亂了。所以道路工程一定要搞好，如果是個劣質工程或是爛尾工程，那就麻煩大了。

Nlgs基因是突觸組成部分

如果有缺陷就會導致睡眠障礙

研究人員這次發現的Neuroligins（Nlgs）基因就是修建道路的重要材料，一旦這個材料變質（即發生基因突變），那突觸就會失靈，兩大家族中的一些成員就不能正常出門活動，最終導致人出現睡眠障礙。

不過，這個基因主要與兒童孤獨癥中出現的睡眠障礙有關，在很多孤獨癥兒童中，常常會出現入睡難、睡眠淺、睡眠短暫等睡眠障礙，而Neuroligins（Nlgs）也是和孤獨癥相關的一個基因，很多孤獨癥兒童的這個基因都有缺陷，所以普通人不要以為自己有失眠等睡眠障礙就是這個基因出問題了。

咖啡因、基因突變、環境和情緒變化等導致睡眠障礙

導致人出現睡眠障礙的原因有很多，比如吃了帶有咖啡因的食物或藥物會引發失眠，基因突變會引發失眠，有時環境或情緒的變化也會帶來睡眠障礙。

很多人在倒時差的過程中會出現睡眠障礙，為什么呢？這就和那兩個中間人“cycle基因”和“per基因”有關，這兩個基因主要調節人的生物鐘，它們的活動周期大約是23.7個小時，正好差不多一天。當人在倒時差時，這兩個基因還是正常地活動，到點就叫兩個家族的成員出來活動或休息。但因為白天黑夜顛倒了，想睡的時候不能睡，不想睡的時候卻得睡，于是，就出現睡眠障礙了。

睡眠機制可逆

人體的行為也會反作用于基因

為什么倒時差會改變生物鐘呢？因為身體通過外在的活動也能改變基因的行為。尤其是光線的作用可以顯著地改變生物鐘。

另外，機體在受到外界誘變劑的影響及在DNA復制過程中，會產生一些基因突變。當然基因突變的過程比較緩慢而罕見，大多數時候基因突變帶來的后果在本人身上沒有體現。但突變的基因會遺傳到下一代，并可能在下一代身上顯現。對于不好的突變，現代科學很難去修補，目前只能用藥物來補償這些突變基因的功能。

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“少睡精英”“貪睡懶蟲”的秘密

美國一項研究發現，有約1%～3%人口是天生的“少睡精英”，他們像貓頭鷹和早起鳥兒的混合體，只睡4～5小時即能精力充沛地處理一日事務，全日都不會打盹。專家發現，他們體內均含一種叫“hDEC2”的細微基因突變，用基因工程人為獲得此基因突變的實驗鼠也有抗睡能力。古今名人如美國科學家富蘭克林與意大利文藝復興三杰之一的達·芬奇，均屬“少睡精英”；英國前首相撒切爾夫人和丘吉爾都睡得少，卻要睡午覺，故不算在內。

英國愛丁堡大學和德國慕尼黑大學的研究人員對歐洲各國的1萬多位民眾進行了分析后發現，一種名為ABCC9的基因對人們的睡眠有一定的影響。這項研究顯示，在歐洲，平均每五人中就有一人體內含有ABCC9基因，而有這種基因的人平均每夜要比沒有這種基因的人多睡30分鐘。