2003年春天,正當SARS肆虐兩岸三地與亞洲大部分地區,所有出入境的人均需受到嚴格檢查的敏感時機,有一位勇敢的臺灣人卻昂首闊步地踏進了云南省瀾淪縣,以每年22萬人民幣的代價攬下景邁山的萬畝古茶園。他,就是蔡林青,來自臺灣新竹的客家人。
由于當時臺地茶價格比古茶樹貴,為了多種一公斤16元的臺地茶,村民寧可讓古茶樹一株株地躺下。而世代在新竹北埔種茶的蔡林青。疼惜人類珍貴的自然遺產,一年連同收茶要花上200多萬人民幣,還不包括建廠的費用。
蔡林青長期定居美國經商。承包下古茶園后,延用美國公司的名稱。成立了“瀾滄裕嶺一古茶園開發有限公司”。攬下古茶園的經營使用權,蔡林青不僅表示可以任意摘采茶葉,還以比原本高10倍的價格向當地農民收購古茶樹茶青。在品飲古樹茶風氣尚未打開、普洱茶尚未在中國造成熱潮。且任何人都可以悄悄上山任意摘采的2003年,蔡林青此舉無疑成了美國來的“傻子”。更成為茶界普遍流傳的笑柄。
為了不負千年古茶園的美名,也為了去除國際上長期詬病的“臭脯茶”形象,蔡林青的公司完全采用有機食品的嚴苛標準:茶葉采收不落地;進入廠房一律穿戴防護衣、帽、鞋套、口罩;蒸壓采用古法石磨,炒青則使用天然氣,避免木柴或炭火造成污染、破壞環境生態,甚至連內飛與外包茶票紙都要求達到“食品級”的標準。
收購的茶青除了限定古茶樹,也嚴格要求農民只能摘取樹梢頂尖的嫩葉,以免折下老葉而影響老樹的正常生長。采摘的時機也有限制,不生產春尖茶,深怕采芽而導致古茶樹的死亡。
由于景邁山區臺地茶與古茶園共生,為了避免農民以臺地茶混充,公司設下四道手續來檢驗,茶青用眼睛看、用手感覺、用口咬,再折碎用開水沖泡,并使用檢驗劑,30分鐘即可測出是否魚目混珠。因此蔡林青自豪地說,裕嶺一所產制的普洱茶原料全都來自千年古茶樹,絕對有質量保證。
蔡林青的公司在投產后第二年就陸續獲得歐盟EU2092/91有機茶認證、日本JAs有機茶認證、美國NOP有機茶認證、中國OFDC認證,成為目前全球唯一榮獲四大國際有機認證的普洱茶,其茶品也大多外銷,包括日本、美國、歐洲等地,至2005年才開始內銷。并擊敗其它茶類,成為2005年南京十運會唯一指定茶品。
景邁古茶樹的特點在于茶的香味獨特、苦澀低。由于是栽培型的喬木古茶樹,早已經過先民不斷的馴化,所產制的青普新茶不僅能夠長期收藏陳化,也可以立即品飲而不苦澀,因此受到“買茶即飲”價值觀根深蒂固的老外們的普遍歡迎。對于大多數的外國人來說,買茶要放上數十年才能品嘗,根本不符經濟原則,而蔡林青也說:“一個茶品如果要存放50年才能品飲,就絕對不是好茶”。
由于堅持自然、有機、品味,且所有的工序在衛生的要求下又必須完全遵循古法,石磨緊壓每天最多400片圓茶,而曬青毛茶也要放上一年后再進行蒸壓的工序,做好的茶餅且采自然陰干方式而非加熱干燥,因此年產量至今不過30公噸而已。
蔡林青的堅持也表現在建廠的態度上。很難想象。在人煙罕至的景邁山區,現代化、標準化的800多平方米廠房比任何建在大城市的茶廠都漂亮、嚴謹。加上4000平方米的環保型配套加工場地,規劃設計處處可見他的用心。例如廠內墻與地之間不見任何直角,一律采弧形轉折。他說這樣才不致有清潔上的死角。也不會積累落塵。
近年由于普洱茶價高漲,優質茶青奇貨可居。因而裕嶺一公司所生產的各種圓茶、金磚等幾乎供不應求。使得原本許多看笑話的茶廠茶商,也從嘲諷轉為佩服他的客智遠見,但更多接踵而至的卻是來自四面八方的覬覦與中傷:有到處放話表示古茶樹園遭到破壞者、有造謠分化說公司已轉讓股權予某大財團等,令蔡林青頗為困擾。
事實上,近兩三年來,超過百歲以上的古樹茶青價格不斷翻漲,各地皆傳出過度采摘或為搶收茶青而嚴重影響古茶樹生態的事情,唯獨蔡林青以一貫守法且保護生態的精神,將古茶樹群落妥善維護,否則根本無法持續取得歐美先進國家嚴苛審核的有機認證。20D7年,我與多位臺灣新聞界友人同赴各茶山考察,在看過其它茶山慘遭肆虐的亂象后,均一致認為,若非有現代化的企業長年在此守候,景邁山今天不知會變成何等模樣。
以蔡林青于2003年秋天生產的首批“谷花青餅”為例。歷經近10年的轉化已頗為柔順。強烈的山林之氣轉為濃郁的幽香,散發飽滿的活力;滋味醇厚帶甘,原有的青澀瞬間去化。而2004年起采集千年以上的老樹最優質茶青,所分開處理壓制而成的“千年金磚”,香氣較純和帶山頭氣,滋味明顯濃稠微澀,橙黃濃亮的湯色活性特佳,確能輕易達到“兩頰生津、甘醇爽口”的境界。
此外,為了與國際接軌,裕嶺一特別推出有機“原片”普洱袋泡茶,以高溫殺菌且環保的透明薄紗立體袋,置入完整原片的2克曬青普洱散茶,可以即沖即飲,其沁人心脾的天然香氣,入口回甘無窮的整體表現并不遜于一般的青餅。在工商社會生活步調普遍緊湊的大環境下,蔡林青搶攻歐美市場、年輕族群以及上班族等的企圖心不言而喻。