“脆心巧克力”：谷歌吸引下一個10億用戶群的誘餌

低調(diào)，低調(diào)，再低調(diào)，這似乎成了谷歌發(fā)布Android的新方式。

既沒有大肆地宣傳，也沒有盛大的發(fā)布會，被命名為Kitkat（雀巢公司旗下的一種脆心巧克力）的最新版Android 4.4系統(tǒng)，以及搭載此操作系統(tǒng)的首款智能手機——Nexus 5便于11月1日凌晨悄然上線。此前的6月11日，蘋果公司在硅谷高調(diào)發(fā)布了最新的iOS7操作系統(tǒng)。有分析認(rèn)為，谷歌此舉在一定程度上是對蘋果新作的牽制。

自去年10月Android 4.2的發(fā)布會因颶風(fēng)桑迪而被迫取消后，谷歌就沒再為Android新版本的推出舉行發(fā)布會。不過，這并不掩蓋Android在市場中的高調(diào)姿態(tài)。根據(jù)無線智能手機戰(zhàn)略（WSS）服務(wù)的最新研究結(jié)果，截至2013年第三季度，搭載谷歌系統(tǒng)智能手機的市場占有率達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的81%。

據(jù)外媒報道，Kitkat已經(jīng)開放了源代碼，與之同期發(fā)布的谷歌自主品牌Nexus 5則率先搭載了這一最新系統(tǒng)。谷歌還表示，包括Nexus 4和Nexus 7等在內(nèi)的自主品牌手機，以及三星Galaxy S4和HTC One的Google Play版都將很快獲得這一升級。

Kitkat并未對此前的版本作出大幅度的更新，但它依然匯集了很多小改進(jìn)，用戶界面采用了類似于iOS 7的半透明效果，其主要更新內(nèi)容包括：鎖屏和主頁屏幕的啟動器程序、更加豐富的撥號器、新的拍照軟件、支持無線打印、更加智能的谷歌搜索（包括語音）工具Google Now。

從硅谷方面?zhèn)鞒龅男畔@示，新版Android最重要的改進(jìn)是針對內(nèi)存進(jìn)行了優(yōu)化，這使得它能在一些內(nèi)存僅有512M的老款智能手機上流暢運行。谷歌負(fù)責(zé)Android業(yè)務(wù)的高級副總裁桑達(dá)·皮采（SundarPichai）表示，脆心巧克力將尋求成為“一款通吃各種安卓手機的操作系統(tǒng)”——從最新的Galaxy S4到中國山寨Android手機皆可搭載。

因為開源系統(tǒng)的緣故，Android不像蘋果那樣專注于高端市場，它的很大一部分市場份額來自于搭載低版本系統(tǒng)的低端機型，Android 4.X系統(tǒng)應(yīng)用無法在這些設(shè)備上運行，相比之下，與姜餅系統(tǒng)（Android 2.3）同時期問世的iPone 4和iPad 2都能運行蘋果最新iOS 7，盡管反應(yīng)較慢并缺少某些功能。因此，谷歌迫切需要一個能夠“通吃”的系統(tǒng)，將這些舊款智能手機也帶入Android的新時代。

值得一提的是，除了蘋果，谷歌在智能操作系統(tǒng)市場的另一個競爭對手微軟諾基亞聯(lián)盟也是如此，今年賣得最好的Windows Phone設(shè)備是諾基亞Lumia 520。這款手機只有512M內(nèi)存，在運行最新的Windows Phone 8系統(tǒng)時毫無遲滯感。

截至今年9月，Android設(shè)備的總激活量已超過10億部，去年這個數(shù)字還僅是4億部。“我們正在向下一個10億用戶目標(biāo)前進(jìn)。”皮采表示，“我們想在最新版本的Android系統(tǒng)上實現(xiàn)這一點。”

碎片化問題的福音

谷歌已經(jīng)占據(jù)了移動操作系統(tǒng)的半壁江山，但由于開源特性，以及版本頻繁升級而帶來系統(tǒng)碎片化等問題，始終令廠商和開發(fā)者頭疼不已。Android 4.4正是為解決這一問題而改進(jìn)的新系統(tǒng)。

對于低配置手機的兼容，使得Kitkat可以在任何手機上運行，從而在未來讓所有的Android用戶都使用同一版本的系統(tǒng)，困擾多時的碎片化問題也將迎刃而解。“2014年，谷歌操作系統(tǒng)的一個版本將在所有Android手機中運行。”谷歌方面表示。

對此，美國著名的行業(yè)觀察者阿維·格林加特（AviGreengart）認(rèn)為：“這是谷歌長期以來為Android所做明智的事情之一。”而分析機構(gòu)Strategy Analytics的數(shù)據(jù)也表明，亞太地區(qū)是智能手機出貨量增長最快的市場，Android是其中的主力軍，但“舊版本和支離破碎的界面讓用戶體驗大打折扣”。此次“脆心巧克力”的推出，不但能使低端智能機制造商放棄舊版本系統(tǒng)，也能讓低端設(shè)備的Android用戶獲得更好的使用體驗。

這種做法將令A(yù)ndroid在與iOS系統(tǒng)的競爭中得到更多的優(yōu)勢：一旦開發(fā)者拋棄舊版本，全面采用最新的應(yīng)用開發(fā)工具，那么，他們的開發(fā)工作將更加高效，整體提高生態(tài)系統(tǒng)的應(yīng)用質(zhì)量。此外，Kitkat還將幫助谷歌在低端市場更好地應(yīng)對來自Windows Phone和Firefox系統(tǒng)的挑戰(zhàn)：此前，WP 8就以其流暢度和統(tǒng)一性吸引了不少低端手機消費者。

據(jù)了解，雖然蘋果iOS 7在操作界面上作了很大的改變，從iPhone 4到最新的iPhone 5S，以及iPad 2之后所有型號的平板電腦，都可以運行這一系統(tǒng)，同時，iTunes也能與新系統(tǒng)兼容。而微軟Windows Phone則一直保持著不同版本的系統(tǒng)用戶界面高度統(tǒng)一，這也使得WP 8能夠很好地覆蓋高中低各個層次的Windows Phone產(chǎn)品。

對谷歌而言，通過將所有移動設(shè)備，包括不同定位的平板和智能手機都統(tǒng)一到同一版本的操作系統(tǒng)里旗下，也更加有利于其開展移動互聯(lián)網(wǎng)線上服務(wù)。畢竟這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭的最終目的是讓用戶更多地使用谷歌的服務(wù)，并帶來豐厚的廣告利潤。

谷歌的愿景很美好，但要實現(xiàn)這一目標(biāo)卻并不容易，實際能向用戶推送更新內(nèi)容的是運營商，但運營商未必愿意這么做。

在美國市場，運營商會經(jīng)常向用戶推銷新手機以留住他們，如果向用戶推送系統(tǒng)更新，勢必打消他們更換新機的念頭。同時，對于運營商來說，在大量舊款機型上測試和推送系統(tǒng)升級也是一筆不少的開支。而對必須將運營成本維持在較低水平的其他國家的運營商來說，舊機型的系統(tǒng)升級則更不受歡迎。

谷歌的“護(hù)城河”

除了Kitkat系統(tǒng)，谷歌此次發(fā)布的Nexus 5同樣引人注目。4.95英寸1080P觸控屏、主頻2.3GHz驍龍800處理器、800萬像素攝像頭這些出色的硬件配置足以令其躋身頂級旗艦手機之列，而它的售價一如既往地低廉：16GB版本僅售349美元（約合人民幣2130元）。這已經(jīng)是谷歌的第五代定制機，其硬件代工方依然是韓國手機廠商LG。

從Nexus 4開始，谷歌的代工廠商便由三星換成了LG，這也釋放出一個信號：三星既是Android最大的合作伙伴，同時也是強大的對手。2012年，蘋果和三星兩大巨頭聯(lián)手從智能手機業(yè)務(wù)中獲得了530億美元的巨額利潤，幾乎將整個市場的利潤瓜分殆盡，對谷歌來說，這是絕對無法坐視不理的。

分析人士Farhad Manjoo在近日發(fā)表文章表示，不論谷歌開發(fā)Android、Chrome還是谷歌眼鏡，它的核心目標(biāo)只有一個：讓更多的人更加頻繁地使用互聯(lián)網(wǎng)。然而，智能手機廠商的高額利潤卻是實現(xiàn)這個目標(biāo)的一大障礙。如果iPhone以及其他智能手機能降低價格，它們的銷量將會更高，而通過智能手機使用移動互聯(lián)網(wǎng)搜索服務(wù)的人越多，谷歌得到的廣告收入也就越高。

創(chuàng)業(yè)投資家比爾·格利（Bill Gurley）曾撰文稱，Android和Chrome都不是谷歌傳統(tǒng)意義上的“產(chǎn)品”，谷歌對其投入巨資并不指望從中獲得任何直接的回報，而是把它們當(dāng)作一條“護(hù)城河”來保衛(wèi)自己最核心的廣告業(yè)務(wù)。格利還表示，谷歌迫使黑莓、諾基亞和蘋果等競爭對手跟沒有獲利動機的產(chǎn)品競爭，可能是“史上最大規(guī)模的合法財富破壞行動”。他認(rèn)為，隨著Android發(fā)展為全世界最有影響的智能手機操作系統(tǒng)，并形成了一個能與iPhone競爭的巨大低價市場，這將相對使蘋果的利潤增長放慢。

然而，雖然如今有很多公司都在生產(chǎn)Android手機，但系統(tǒng)的碎片化導(dǎo)致其這些手機的品質(zhì)良莠不齊，尤其是廉價手機，令許多消費者為追求更好的體驗而購買昂貴的三星高端手機，這與谷歌的理念背道而馳。

為此，谷歌不惜以125億美元收購摩托羅拉，并通過Nexus系列樹立起自主品牌智能手機品質(zhì)高端且價格合理的標(biāo)桿，力圖迫使蘋果和三星降低硬件價格。而此番Android 4.4 Kitkat對碎片化問題的改進(jìn)則在系統(tǒng)層面，這為將來建立的智能手機統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)奠定了基礎(chǔ)。

如果未來Android 4.4系統(tǒng)發(fā)展順利，谷歌的“護(hù)城河”將更加牢固，助其更為輕松地追逐下一個10億用戶目標(biāo)。