英偉達：游戲王的新起點

7月，英偉達公司打造的游戲掌機Shield就將正式在美國和加拿大發售。在經歷近長達半年的預熱宣傳和一次跳票后，北美的消費者終于可以親身體驗這款專為游戲人群量身定做的產品。

除了產品本身之外，更值得關注的其實是Shield背后的意義，因為它是英偉達歷史上第一次推出直接面對大眾消費市場的移動終端設備。

事實上，過去幾年時間，這家在PC時代因高性能GPU在游戲玩家群體中享有盛譽的公司在一點點顛覆著外界對自己的認識。2008年6月，在臺北舉行的ComputeX 08大展上，英偉達發布了自己首款針對移動設備的處理器Tegra，將觸角伸向了PC之外，這也吹響了英偉達轉型的號角。此后兩年，它又領先同行先后推出了業界首款雙核和四核處理器。2011年5月，為了補上自己在3G、4G基帶芯片領域的短板，英偉達又斥資3.67億美元收購了英國公司Icera。

在一些鐵桿粉絲眼中，“游戲王”英偉達的這一連串舉動似乎有些“不務正業”，不過現實卻是，Tegra正在成為拉動公司業績增長新的引擎。2012年，英偉達的營收創紀錄地達到42.8億美元，較前一年增加7.1%，其中Tegra的優異表現功不可沒。

PC市場正走在下坡路。IDC發布的數據顯示，今年第1季度，全球個人電腦銷售量下滑了14%，不過對英偉達來說，它不用擔心自己會隨著傳統PC市場一同沉沒，因為它已經拿到了移動互聯網時代的船票——移動處理器Tegra。

英偉達的“船票”

之所以能夠拿到Tegra這張“船票”，背后的根本原因還在于英偉達很早就預判了市場的變化。

2006年前后，當時的手機市場還處在“功能手機”的時代，不過，用戶們的需求正在發生改變。打電話和發短信已經不是手機的全部用處，越來越多的人開始用手機聽音樂、播放視頻、玩游戲。

消費者的需求在發生變化，最先感受到變化的是終端廠商。英偉達中國區總經理張建中告訴《商業價值》，由于消費者用手機看視頻以及玩高畫質游戲的需求越來越旺盛，而英偉達又在圖形圖像處理領域享有盛譽，因此不少終端廠商開始找到英偉達尋求合作。“那時候很多客戶找到我們，想讓我們把GPU做到移動處理器去。”

不過，那時候的手機處理器只是為了通話設計的，功能很弱，即便加上GPU也無法提供足夠優質的用戶體驗。“想要解決這個問題需要GPU和CPU的配合，這就是我們當時研發移動處理器的出發點。”張建中說。

雖然很早就看到了移動市場的趨勢，但預判和實際行動是兩回事。英偉達的移動之路一開始也走過彎路。2007年第一代iPhone橫空出世，智能手機的概念開始興起，但是在iOS平臺之外基于Linux的操作系統并非只有谷歌的安卓，還有Ubuntu等，大家都是剛剛起步，誰也不能確定最終脫穎而出成為能夠與蘋果抗衡的力量究竟是誰。所以，英偉達開發的第一代Tegra處理器是針對Windows CE和Windows Mobile平臺的。

由于市場表現不佳，英偉達迅速掉轉船頭，將研發方向轉向安卓。2010年1月，英偉達發布了基于ARM核心的第二代移動處理器產品Tegra 2，這也是全球首款雙核處理器，憑借其優異的性能表現，它很快就在市場上嶄露頭角，眾多知名廠商的旗艦產品均采用了Tegra 2的芯片，其中就包括三星的Galaxy Tab 10.1、摩托羅拉的Atrix 4G、Droid Bionic、Xoom等。Tegra 2的優異表現一度幫助英偉達在非iOS系統的平板電腦市場中占據了7成的份額。

2011年11月，英偉達又率先發布了全球首款四核處理器Tegra 3，在產品研發上再次領跑行業，英偉達也就此確定了自己在行業中的位置。

英偉達2012年財報顯示，去年僅Tegra就為公司帶來了7.65億美元的收入，而在2010年，這個數字還只有1.98億美元，Tegra已經為公司貢獻了近20%的業績。

“當然現在在移動市場還不能說我們很成功，但是，從PC轉向移動，現在成為大家公認的業界領先的公司，這至少證明我們的轉型是成功的。”張建中說。

Shield和它背后的野心

今年的CES期間，英偉達不僅僅帶來了最新一代功能更加強大的Tegra 4處理器，與它一同亮相的還有英偉達新的“秘密武器”——Shield游戲掌機。

外觀上，Shied看上去就像一個游戲手柄，采用5寸觸摸屏以及翻蓋設計。由于搭載的是安卓4.2的系統，因此它可以運行所有Google Play平臺的游戲，不過更大的亮點則在于Shield還可以讓用戶玩PC上的大型游戲。

作為本應藏在產品背后的芯片廠商，英偉達為什么一反常態要自己開發這樣一款產品呢？

一方面，自然是要在移動設備市場上尋求突破，另外一方面，它也是英偉達為自己的“云戰略”布下的一枚重要棋子。

“英偉達過去只是一個做圖形圖像解決方案的公司。步入云時代，我們推出了一系列GPU虛擬化的技術之后，GPU已經在云產品中占據了很重要的作用。”張建中說，“隨著云端的計算能力越來越強，我們希望移動設備也可以獲取GPU的虛擬運算能力，這樣用戶在安卓的設備上也能夠去體驗PC上的頂級游戲。”

在運行PC游戲時（PC需要搭載英偉達的GeForce顯卡），Shield充當的角色就變成了一個無線顯示器，游戲畫面會以流媒體的形式通過無線網絡推送到手機上。英偉達方面表示，未來Shield還能與電視互聯，從而實現從PC到移動設備再到客廳的多屏打通。

對于Shield的前景，張建中的表態十分謹慎。“我們沒有一個具體的目標要有多大的銷售量，我們主要看它在生態系統中起到的作用。”

其實，對于英偉達來說，Shield的首要任務就是幫助其鞏固在游戲群體當中的位置。英偉達最希望的是通過Shield搭建一套全新的游戲生態系統。

隨著智能手機和平板電腦的興起，游戲行業也受到了很大的影響，以憤怒的小鳥、水果忍者為代表的輕量級休閑類游戲迅速走紅，然而基于PC的大型游戲卻進展緩慢，并且一直無法找到與移動互聯網結合的途徑。

“因為有了Shield這樣的產品，移動游戲開發商才會更有動力開發精美的游戲，而傳統的PC游戲廠商也會想把過去的游戲拓展到移動終端以及電視上面，這對于生態系統的合作伙伴都是一個非常好的機會。”張建中說。

雖然Shield只是一款面向游戲玩家的小眾產品，但是在它的背后其實隱藏著英偉達更大的野心。

“我們的目標不只是轉型，轉型只是‘survive’，我們肯定想做行業的領導者。”張建中告訴《商業價值》。英偉達其實也想通過Shield這樣一款產品啟發所有終端硬件廠商的思路。

“未來硬件設備上會有更多的機會，基于安卓的設備會有更多形態的產品，以后可能打造一套全新的硬件生態鏈條。Shield只是其中一種，未來可以有安卓的筆記本、電視、盒子等等。”

就在張建中表態后不久，惠普在北京的產品發布會上就推出了一款有趣的產品——安卓一體機Slate 21，21英寸的屏幕，搭載安卓4.2操作系統，而它所使用的正是英偉達的Tegra 4處理器。

其實，從更宏觀的角度看，IT產業正在進入另一個爆發期的前夜。智能手機和平板電腦市場已經相對成熟，但是更加創新的硬件正在迅速崛起。今年以來“穿戴設備”被業界和媒體越炒越熱，尤其是谷歌眼鏡的推出，各種新奇的電子產品如雨后春筍般迅速涌現，這其實為移動芯片市場帶來了更為巨大的空間。對于英偉達來說，Shield就是在為公司的未來布局。

英偉達其實想通過Shield這樣一款產品啟發所有終端硬件廠商的思路，未來硬件設備上會有更多的機會，基于安卓的設備會有誕生更多形態的產品。

或許是為了能夠吸引更多的游戲玩家愿意“嘗鮮”，就在Shield正式發售前不久，英偉達宣布下調Shield的價格，從349美元降至299美元。

從賣芯片到賣授權

英偉達畢竟并不是一家擅長制造終端設備的公司，而且Shield面對的也是相對小眾的游戲人群，所以，它的前景暫時還是一個未知數。

對于英偉達來說，想要尋求自身的突破，還需要尋求更加穩妥的方案。這個穩妥的方案就是改變過去只賣芯片的單一業務模式。

6月19日，英偉達 CEO黃仁勛在舊金山舉行的全球科技峰會上透露，英偉達將采取向其他公司授權圖形技術的新經驗模式。受這一消息刺激，當天盤中英偉達的股價大漲了7.5%。這從一個側面表明了外界對英偉達新業務模式的肯定。

對公司的這一舉措，黃仁勛解釋說：“整個市場已經發生了變化，我們正在擴展自己的商業模式來適應這種變化，單靠出售芯片已經無法讓我們為這些市場提供服務。”

英偉達的新嘗試當然還有更為現實的原因：眼下的移動設備市場上，蘋果和三星都在使用自主研發的芯片，高通則不斷鞏固著自己的領導位置，之前“慢了一拍”的英特爾如今也正在快馬加鞭地迎頭趕上，而由于Tegra 4的推遲上市，英偉達正在面臨被邊緣化的危險。

與其與體量遠超自己的巨頭們“死磕”，換一種方式競爭或許是條不錯的出路，就像ARM做的那樣。在圖形圖像處理領域，英偉達的實力有口皆碑，技術授權能幫助英偉達覆蓋更為廣闊的市場。

英偉達此前曾向索尼授權用于PS 3游戲主機的圖形技術，而在2011年，英偉達也曾與英特爾達成過交叉授權協議，后者每年需要支付英偉達2.5億美元的授權費用。

黃仁勛在接受路透社采訪時還表示，英偉達還在積極考慮授權將在不久以后發布的LTE技術。今年年初，就在Tegra 4發布后不久，英偉達又發布了整合4G LTE芯片的Tegra 4i。此前由于缺少LTE技術，英偉達、英特爾等芯片廠商一直都被擋在高端智能機市場之外，只能看高通“獨領風騷”。

“未來許多公司的收入構成都將變得日趨多元化。比如微軟，它既對外授權軟件，也出售硬件設備，還向客戶提供解決方案。”黃仁勛這樣評價這次業務轉型對公司舊有業務的影響，“一年前，我們授權收入的來源還只是幾百萬臺的游戲主機，而將來，則會來自于每年數十億部的移動設備。我們所面臨的是一個前所未有的廣闊市場空間。”

雖然對新的業務模式前景表示樂觀，但是黃仁勛也表示，未來相當長的時間內，出售芯片的收入依然會高于技術授權的收入，不過公司的毛利率將隨著授權收入的增長而相應提高。

對任何一家公司來說，轉型都不是一朝一夕的事情，英偉達的第一步轉型已經完成，如今的它正站在一條全新的起跑線前面，無論是Shield的推出，還是對業務模式的調整，這些都是這家公司轉型路上新的探索，PC時代的游戲王能否最終在移動互聯網的新時代站穩腳跟并且實現新生，值得每一個玩家關注。