《昆塔》的云上歷程

作為首部國產3D動畫電影，《昆塔：盒子總動員》通過與阿里云的合作，用自身經歷告訴大眾，云計算是如何由“云端”落地成為現實的

導

演李煉形容自己和王堅的相識為“一個瘋子遇見另一個瘋子”。在一部名為《昆塔：盒子總動員》（下稱“《昆塔》”）的3D動畫電影開始制作之前，他的身份是業內知名的廣告人。而王堅作為阿里巴巴集團旗下阿里云計算公司的總裁，則正在尋找恰當的機會，讓概念先行已久的云計算，能夠更好地從“云霧之中”落到地面。

李煉之所以形容自己為“瘋子”，是因為在三年前他打算讓自己變回那個“有夢想的少年”，重拾年少時的電影夢。當時的他在自己一手創辦的博采傳媒有限公司（下稱“博采傳媒”）擔任董事長兼創意總監，這家公司由廣告起家，逐漸成長為廣告、網絡和動漫三個領域結為一體的綜合文化企業，并專注于兒童娛樂產業的內容運營。

在公司的整個項目規劃中，“昆塔”系列電影將會有三部，8月份將要上映的《昆塔》是第一部。這部開拍于三年前的電影有一支約為150人的團隊，前后共耗資近億元，資金全部來源于博采傳媒的投資。

拍攝過程中，耗費大量時間和精力在劇本創作和人物設定之后，李煉遇到了自己無法解決的難題，也是動畫電影制作中最讓人頭疼的問題—計算強度非常之大的渲染工序。

而在當時，同在杭州的王堅也正在尋求一種新的嘗試，希望能有個合適的機會讓阿里云的云計算技術在動漫制作方面有用武之地。就這樣，兩個“瘋子”相遇了。

無限逼近好萊塢

早在2008年，博采傳媒曾上線一款名為“盒子世界”的網站，這是一個專門針對6?14歲兒童設計的虛擬社區，將兒童比喻成不斷長大的盒子，不斷需要新的東西填充進去。瞄準了中國的兒童市場，李煉在“盒子世界”里積累了近3，000萬名用戶和豐富的兒童產品運營經驗。

“國際化”，在接受記者采訪時李煉不斷強調這三個字。籌備之初，李煉的目標很明確—想拍一部國際化的電影。在他看來，動畫電影是未來一段時間中最適合走國際路線的片種；同時動畫片在電影之外還能夠發展衍生產品，對公司來說，這意味著長遠的保值空間。

國際化的方向意味著產品本身也要有著國際化的標準。因為好萊塢動畫電影的強勢地位，李煉在一開始就把好萊塢標準當作《昆塔》的國際化標準，“我希望我們影片的質量能夠無限地逼近好萊塢的標準”。

標準之下，李煉卻面臨著并不容人樂觀的現實—《昆塔》的整個團隊有150人，同樣質量的要求下，好萊塢的團隊應該是800個人；整部電影的制作時間是三年，這只用了好萊塢動畫電影制作時間的三分之一；而《昆塔》億元人民幣的投資規模和好萊塢相比起來，“也實在是小兒科”。

到了影片真正制作的時候，大量的技術難題需要解決，而整個團隊的加班加點也到了“非常恐怖”的地步，每人每天工作時間長達16個小時，持續整整三年。但很快，李煉就遇到了加班也無法解決的事情。國內現有的集群渲染技術很難在短時間內完成高精度渲染的要求，而想要實現預想的渲染精度和真實的光影效果，必須耗費巨大的硬件資源和以年計算的時間成本，這對公司的預算來說，是一項根本無法完成的任務。

“有人說中國動畫早就不缺技術了，缺的是故事。事實上，中國動畫很缺很缺技術。”采訪中李煉忍不住感慨，“國產動畫片要達到好萊塢的制作水準，我們從基礎上就不具備這樣的條件。”

而在當時，擺在李煉面前的是兩個選擇：降低對影片質量的要求，或者以年為單位延長電影的制作周期。

“不可能”是不可能的事

《昆塔》的主題來自于“盒子世界”中所呈現出的兒童世界。李煉向《新商務周刊》記者介紹：“孩子們天馬行空的想法逐漸被成人的言語影響，變成有經驗的人，走向不同的路，但夢卻存在于許許多多的孩子心中。”濃縮起來置于電影之中，就成了李煉想要表達的觀點：“只要你敢去想、去做，‘不可能’就成了不可能的事兒。”

雖然影片在制作初期就瞄準了好萊塢動畫電影水平的高標準，但到了真正的制作階段，卻發現這是一個具有相當大挑戰的艱巨任務。

僅從渲染技術來說，根據福布斯中文網報道，老牌動畫電影制作公司皮克斯和夢工廠都有自己的渲染農場，一般擁有1，000?2，000臺機器。1幀（1層）畫面需要1臺機器渲染2天。如果遇到要求很高的畫面，就要動用上千臺機器。通常情況下，每部動畫電影的制作周期是4?8年，前段時間頗受好評的夢工廠作品《瘋狂原始人》前后籌備時間即長達八年。

渲染（Render）在電腦繪圖中是指將三維模型變換為圖像的一個過程，是最終實現畫面呈現的決定性步驟。以三年前風靡全球的3D動畫大片《阿凡達》為例，單機渲染平均1幀的渲染時間為2小時，2K?4K分辨率，160分鐘的影片，每分鐘9，000幅圖片（60秒×30幀×5層），整體渲染時間需要288萬小時，相當一臺服務器要工作328年。為了完成渲染工作，這部電影的視覺特效公司維塔數碼曾雇傭900余人，動用了占地1萬平方英尺的服務器群，其中有4，000臺服務器，共有3.5萬個處理器核心。而3D動畫電影每幀畫面有2個圖像，渲染需要超過656年才能完成，光是硬件服務器和機房的投入成本就要幾千萬元。

如果博采傳媒要通過自身的能力來解決《昆塔》的渲染問題，則意味著需要購買6，000臺服務器，自建渲染農場，耗時可能長達三年，渲染成本也將達到1.2億元左右。迫于資本和時間的壓力，對《昆塔》的制作方來說，這幾乎是不可能的事情。

苦悶的李煉找到同在杭州的王堅，兩人一拍即合。根據阿里云的一位員工介紹，他們為這次合作召集了6，700臺服務器，構建起龐大的機器軍團，日夜不停地進行影片視效渲染，累計計算量超過1，000萬核小時，才趕在5月初完成全片12萬多幀畫面的渲染工作。最關鍵的是，費用只需上千萬元。

阿里云的新機遇

2013年6月舉行的全國云計算大會上，3，000人的演講大廳座無虛席。國內外科技巨頭聚集在一起，探討云計算的未來趨勢。云計算的興起被稱為第三次IT浪潮，卻也一直被互聯網行業內外的人戲謔為“搞得人云里霧里”。盡管之前阿里云已經為煎蛋網、超圖軟件這些小型的互聯網公司節省了購買服務器的成本，但進入計算規模較大的動漫制作領域還是第一次。

當天的大會上，一位名叫“菠菜”的《昆塔》小主角俏皮又略帶羞澀地躲在屏幕后面告訴現場觀眾：“噓，我是在阿里云上長大的。”云計算這個看似新鮮卻發展已久的概念，正在變得越來越觸手可及。

但是在阿里云總裁王堅的心中，渲染還遠不是阿里云的重點，他真正想要達到的，是使阿里云成為一家平臺公司，通過名為“飛天”的云計算服務平臺，吸引更多的開發者、企業用戶和合作伙伴一起，打造出強大的阿里云生態系統。“有了云計算，可以讓一家傳統企業變成一個互聯網企業，同樣可以讓一家互聯網企業變成移動互聯網企業。”在當天的云計算大會上，王堅把云計算形容為互聯網和移動互聯網最重要的推動力。

根據媒體公開報道，2012年全球云計算市場規模已達1，072億美元，中國公共服務市場規模僅35億元人民幣，相比歐美國家差距還很大，同時也意味著巨大的市場發展空間。根據微軟發布的《2011年中小企業云服務采用研究報告》顯示，39%的中小企業希望在三年內購買一項以上的云服務。未來三年，購買云服務的中小企業數量在多數國家將增長近1倍。三年內，中小企業將平均購買3.3項云服務。

李煉和王堅頗有惺惺相惜之感：阿里云在《昆塔》難產之際伸出援手，《昆塔》也成為阿里云的宣傳案例，對雙方而言，這可謂水到渠成的雙贏之舉。放到更大范圍內，這次的合作也為國內中小型企業嘗試云計算提供了樣本：不僅降低門檻，而且有效利用資源，對中小型企業來說，不能不說是一項不錯的選擇。