1964年我入伍時,部隊的細糧匱乏,只有隔天的中午才能吃上定量的饅頭或大米飯,平時是高粱米小豆飯。至于吃餃子,由于人多,操作不方便,一年只有除夕夜那么一次,基本算得上是盛宴了。
吃餃子是大事,剛過了臘月二十三,連隊的首長和司務長就會召集士兵代表商討除夕包餃子的事。從剁菜餡、剁肉餡到和面、煮餃子等事無巨細,都要作安排。盡管這樣,有時候還是會出點“小插曲”。就拿剁餡來說吧,炊事班只有兩個菜墩,顯然是捉襟見肘。司務長不得不把床鋪上的厚木板拆下來洗凈刨平,又把舊菜刀開刃磨快,這才解決了剁餡的燃眉之急。然而這些臨時湊合的廚具,使用起來很難得心應手。一米多長、30公分寬的“菜板”,安排三人同時剁餡,左邊剁,右邊顫,中間部位的餡四處移動,由于相互干擾,實難操作。最后還是司務長有辦法,讓我們“三刀齊下”,減輕了互震的問題。動作整齊劃一,對于我們軍人而言那是再熟悉不過了。三個人同時手起刀落,鐺鐺鐺、鐺鐺鐺有節(jié)奏的聲音,尤如無線電話班的戰(zhàn)士在發(fā)報,與用菜墩剁出的聲響匯在一起,奏響軍營除夕的美妙樂章。
和面,是個力氣活,也是炊事班長的“包活”。在工作間,他穿著背心,赤膊上陣,把面粉倒進大鋁盆,先用開水燙,稍涼后加適量的涼水,雙手不停地攪揉。揉上個把小時,揉成光溜溜的面團。這時的炊事班長頭上已經汗水涔涔,臉也漲紅了。
餃子餡拌好面和好后,各班按人數(shù)領“料”加工。炊事班的幾個菜盆不夠用,各班就用飯碗、菜盤子盛餡裝面團。搟餃子皮要用面板,這都得各班自己去籌劃。我們偵察班近水樓臺先得月,把訓練用的圖板當面板,既平又干凈。一切準備停當,班長先下手,把面團搓成“面蛇”,再揪成核桃般大小的劑子,并吩咐兩名戰(zhàn)士搟皮。我們的戰(zhàn)士很多在入伍前都沒包過餃子,因此他們搟出的餃子皮,不是周邊裂口,就是橢圓形,還有的皮中間透氣,形形色色,實在讓人看不過眼。還是班長有招法,找來個茶缸,在面皮上扣壓一番,如此一來餃子皮的規(guī)格就整齊劃一了。包餃子時,班長強調餡要放得適量,面皮周邊捏實,以防止煮破。
搶先包完餃子的無線電話班下鍋開煮。不多時,見翻開的水鍋里有餃子皮漂浮,成團的餡在水中翻動,陣陣的肉香彌漫于廚房,刺激著戰(zhàn)士的味蕾。有的戰(zhàn)士邊咽口水邊調侃:“無線電話班既吃餃子又吃肉湯面片,一舉雙得呀!”輪到我們班煮餃子了,班長用笊籬把鍋里的沉淀物撈出,水沸騰時,放慢速度下餃子,并用勺子攪動,惟恐粘一起。餃子快出鍋時,班長讓四川籍戰(zhàn)士小李備好吃餃子的作料。小李在老家很少吃餃子,對調作料更是一無所知。他就把炊事班工作間的各種調料收集在一起,在碗里先倒醬油,后倒五香面,然后用筷子攪勻。他滿以為香氣撲鼻的“五香”會使全班同志大飽口福,誰知大家見他調制的罕見絕倫的作料很驚呀,隨之哄堂大笑,樂不可支。班長沒辦法,只好重新配制作料。
全班同志圍坐一起,吃了一頓饒有趣味的除夕餃子。小李的作料配方,至今仍為老戰(zhàn)友口中的笑談。