Facebook正在“領導”一場企業級硬件制造的革命,這意味著惠普、戴爾和思科等傳統硬件廠商,失去了對硬件產品設計的控制能力。
今年以來,媒體有這樣一種論調:IT產業陷入“創新瓶頸期”,傳統PC、數碼影像、智能手機、平板電腦等領域都沒有讓人眼前一亮的新東西出現。其實,從全球來看,這個判斷并不正確。在當今IT產業眾多創新點中,日漸興盛的“開源硬件”是一股最為重要的創新大潮。
開源硬件是用與開源軟件相同方式設計的計算機和電子硬件,開源硬件是開源文化的一部分。開源硬件會公布詳細的硬件設計信息(包括機械圖、電路圖、BOM清單、PCB版圖、HDL源碼和IC版圖),以及與開源軟件相關的驅動軟件。
由于開發者公開硬件的所有設計信息,開源硬件使得使用者能夠學習和進一步開發。硬件開源可使其他制造商進行二次開發,便于使用者對硬件進行維修,而愛好者們可以在此基礎上創新。硬件開源還使得其他人能夠從中學習,加快知識的傳播和積累。北京龍凡匯眾機器人有限公司的佟輝進而將開源硬件的特點概括成“四個人人”:人人可用、人人可探、人人可改、人人可造。
目前,開源硬件運動正在數據中心和卡片式電腦兩個方向上展開創新。
2011年4月,Facebook向全球公開了其服務器和數據中心核心技術。任何人可以在Open Compute Project(OCP開放計算項目)的網站上看到服務器和數據中心的CAD圖紙設計。OCP分為數據中心和服務器兩部分,數據中心包括整體電力供應、機房整體冷卻控制、備用電池,以及三聯機柜的技術與設計;而服務器則由機箱、主板和電力供應組成。
OCP的產品是開放源代碼項目,任何人都能幫助設計產品,OCP也向第三方免費開放產品設計。企業可以使用、修改OCP的產品設計,并交由代工制造商生產。Facebook宣布成立支持開源計算項目的基金會,確立由5個技術工作室負責系統標準制定,包括數據中心設計、系統級管理、機械設計以及電源分布、存儲部分和虛擬IO部分。國外媒體稱:Facebook正在“領導”一場企業級硬件制造的革命,這意味著惠普、戴爾和思科等傳統硬件廠商,失去了對硬件產品設計的控制能力。目前,OCP項目已推出一系列硬件創新產品,其中包括開放機架、服務器、存儲、主板及交換機。
卡片電腦方面的開源項目很多,最為著名的是 Raspberry Pi(樹莓派)和 Arduino(阿德偉諾)。
樹莓派是一款基于Linux系統的只有一張信用卡大小的單板機個人計算機準系統,由英國的樹莓派基金會所開發,配備一枚ARM架構處理器,有多種接口,采用開源的Linux系統 ,有25美元和35美元兩個版本,其原理圖和PCB布局可供公眾下載。自2012年2月29日上市銷售后,一年來全球銷量已超過100萬臺。人們不僅將樹莓派用于學習編程,還基于此開發出全功能筆記本電腦、游戲街機、機器人和可穿戴式電腦等。
Arduino的意大利語意思是“鐵桿好友”,最初是意大利一所科技設計院校師生于2005年開發的一款微電腦控制器,其后全球許多硬件工程師加入進來,為其開發各種接口電路板,使Arduino能夠對傳感器做出回應、閃爍燈光,還能控制電動機,并獲得Adobe Flash、Processing、Max/MSP、Pure Data、SuperCollider等主流軟件的支持。僅2011年一年Arduino產品銷售量就達到了20萬套,一般3D打印機、各種機器人和各種新奇的玩意大都采用Arduino作為控制系統。近一年多來,Arduino深受藝術家、設計師的歡迎,已經成為創客的標準硬件平臺。
開源硬件的創新大潮風聲水起,奇怪的是為什么在國內就聽不到多大動靜呢?