拉美左翼運動復興者

許多年前，當委內瑞拉總統胡戈·查韋斯表示他不要前任留下的那架快30歲的老波音，準備買一架全新的噴氣式飛機做其替代品的時候，反對他的人開始強烈抗議。可他還是花6500萬美元購買了新飛機。

查韋斯在1999年2月進了總統辦公室以后，總共花了一年多的時間到各地出訪，所以這架飛機就差不多成了他第二個家。他的座位是由飾有浮雕的真皮包裹的總統專座，四周的墻壁上掛著19世紀領導拉丁美洲取得獨立的民族英雄的繪畫，其中有一幅是描繪了被后世尊為“解放者”的西蒙·玻利瓦爾的杰作。

玻利瓦爾是查韋斯政治靈感的源泉，查韋斯總是在引用他的話，而且從不掩飾自己實現玻利瓦爾統一拉美之夢的渴望。

在他當上總統的第一年，查韋斯就舉行了一次極為成功的起草新憲法的公民投票，讓國家正式更名為“委內瑞拉玻利瓦爾共和國”。更為引人注目的是，他把菲德爾·卡斯特羅作為他同時代的模范榜樣，把共產主義當作他的政治理想，并且在蘇聯解體后的今天讓左翼運動在拉美復興。

查韋斯雄心勃勃的南半球抱負，使他成為了世界上最為強勢、無畏和兩極化的人物之一，以及冷戰后試圖完成區域政治力量整合的眾多領袖中的一個。老一輩的卡斯特羅希望通過武裝游擊隊來瓦解美國政府，而查韋斯則主要是用錢來實現這個目標——很大程度上還多虧了美國向委內瑞拉購買石油。委內瑞拉是美國第五大石油輸出國，日供約100萬桶，并且其已探明石油儲量居世界前列。

某天，我陪同查韋斯坐飛機飛往一個叫La Faja del Orinoco的地方，它位于委內瑞拉東部的石油富集地帶。查韋斯用一個問題開始了我和他的對話：“告訴我們，為什么美國佬打過來的時候，薩達姆沒多久就潰不成軍了？”我正準備回答的時候，他的國防部長古斯塔夫·蘭格爾上將告訴他，美國在戰爭的準備階段就已經成功瓦解了伊拉克的防空力量。

查韋斯看著我，期待我的肯定，當我表示同意的時候，他笑了起來，并表示就是為了防止美國以同樣的手段算計委內瑞拉，他已經從白俄羅斯購買了一套防空系統，“我們盡全力保護好自己”。

石油收入讓查韋斯在社會建設上的投入增加了兩倍。巨額的收入還使該國家最底層市民的生活有所提高，這些市民也毫不意外地成為查韋斯最忠實的支持者。它同時也賦予了查韋斯向鄰國“購買”影響力的實力，而這種影響力的擴張常常使美國蒙受損失。

（本文摘自2008年出版的《紐約客》，作者描述了自己與查韋斯交流的過程，以親身經歷對查韋斯做出評價。 譯者：whitraven）