149次空槍

《亞特蘭大報(bào)》的記者杰克前去采訪佐治亞州久負(fù)盛名的獵手安德魯，但安德魯顯然沒(méi)有多少興趣，淡淡地說(shuō)：“我只是一個(gè)普通的獵手，沒(méi)什么可講的。如果實(shí)在要講，就講講我的鮑比吧?！?/p>

“鮑比是誰(shuí)？”杰克好奇地問(wèn)。

“鮑比是我的大英雄。如果我在狩獵上有點(diǎn)名氣的話，那完全歸功于鮑比，它是我見(jiàn)過(guò)的最出色、最能干的獵禽犬！”

“它在哪兒？”

“鮑比！”安德魯大聲叫道，一條羸弱的狗慢騰騰地走了過(guò)來(lái)。杰克仔細(xì)打量著：它顯然已是暮年，眼睛渾濁無(wú)神，耳朵耷拉著，四肢瘦得讓人擔(dān)心能否支撐它的身體。

“鮑比跟著我十多年了，年輕時(shí)它受過(guò)嚴(yán)格的獵禽訓(xùn)練，有著敏銳的眼力和嗅覺(jué)。我和它一起去狩獵時(shí)，無(wú)論野雞、野鵪鶉藏得多么嚴(yán)實(shí)，都會(huì)很快被它發(fā)現(xiàn)。在我按照它的提示找到獵物并做好射擊準(zhǔn)備后，它會(huì)默契地?fù)湎颢C物，方便我一槍得手。”

安德魯神采飛揚(yáng)地講述著鮑比的英雄事跡，而當(dāng)杰克請(qǐng)求安德魯講一下他自己時(shí)，他一下子變得沉默了。杰克想：我是來(lái)寫(xiě)獵手的，獵狗的事跡聽(tīng)了很多，而獵手的閃光之處卻一無(wú)所知，怎么下筆呢？可惜無(wú)論怎樣請(qǐng)求和啟發(fā)，安德魯就是不愿意談?wù)撟约?。最后，杰克?qǐng)求和安德魯一道去打獵。安德魯爽快地答應(yīng)了，“但你必須保持安靜。”

第二天，安德魯和杰克帶著鮑比一塊出發(fā)了。到達(dá)目的地后，鮑比非常專(zhuān)業(yè)地隱藏在了一片茂密的草叢中，安德魯和杰克在它身后不遠(yuǎn)處趴下，靜等它的信號(hào)。

“好樣的，鮑比！”安德魯?shù)吐曎澋??！翱吹搅藛?？它的耳朵豎起來(lái)了?！卑驳卖斶呎f(shuō)邊舉槍做好射擊準(zhǔn)備。杰克看到，鮑比非常默契地判斷出主人已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。然后它站起身來(lái)，準(zhǔn)備向獵物撲去，但只沖了一步，老邁的它便摔倒在草叢里。

啪！一聲響亮的槍聲掠過(guò)空曠的原野。

杰克懷疑眼睛出了問(wèn)題，因?yàn)樗葲](méi)有看到任何飛禽從草叢中驚起，又沒(méi)有看到任何飛禽被擊落。

四周重歸寂靜。鮑比繼續(xù)一動(dòng)不動(dòng)地潛伏著。

“看，鮑比又發(fā)現(xiàn)了獵物，它的耳朵又豎起來(lái)了?！卑驳卖攲?duì)杰克低語(yǔ)道。剛剛發(fā)生的一幕再次重現(xiàn)。

第二次槍聲過(guò)后，杰克仍然沒(méi)有看到任何飛禽飛起或被擊落，正要詢(xún)問(wèn)，安德魯卻向他發(fā)出了噓聲。

又是一片寂靜，時(shí)間長(zhǎng)得讓人幾乎無(wú)法忍耐，鮑比的耳朵再也沒(méi)有豎起來(lái)。終于連安德魯也覺(jué)得不對(duì)勁了，他起身向鮑比的潛伏地跑去，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，鮑比已經(jīng)死了！

“我的鮑比，我的英雄！”安德魯抱著鮑比失聲痛哭……

“安德魯先生，我有一個(gè)疑問(wèn)?！钡劝驳卖斊届o下來(lái)，杰克說(shuō)道，“我今天看到你開(kāi)了兩槍?zhuān)艺J(rèn)為，你并沒(méi)有擊中任何一只飛禽?！?/p>

“是的，我開(kāi)的兩槍都是對(duì)著空氣放的空槍?！卑驳卖敵聊艘魂嚕又f(shuō)，“早在一年前，鮑比就已經(jīng)明顯衰老了，它的視力一天天衰退，耳朵不再靈敏，以前矯健的四肢現(xiàn)在連正常行走都困難。它曾經(jīng)那么出色，卻無(wú)法逃脫英雄遲暮的厄運(yùn)！但我豈能讓最棒的搭檔、最不平凡的英雄面對(duì)這最殘酷、最無(wú)奈的現(xiàn)實(shí)呢？這一年來(lái)，我如同往常一樣，繼續(xù)和它一道打獵。它仍然那么敬業(yè)，我知道，對(duì)鮑比來(lái)說(shuō)，我的槍聲就是對(duì)它最好的認(rèn)同和激勵(lì)。從那時(shí)起到現(xiàn)在，我已經(jīng)放了149次空槍。這些清脆的槍聲，讓鮑比至死都知道，它一直都有用，一直都最棒！”