千古藝人第一名

古時的演藝人員被稱為優伶，如果說歷史上有哪位演員最值得尊敬，那一定是春秋戰國時的優孟。

周定王十三年的一天，楚莊王在宮中設宴，這時，有一個人上前為莊王敬酒祝福。莊王一看，不禁大吃一驚，因為為他敬酒的竟是令尹孫叔敖，而孫叔敖在一年前就已經去世了。莊王以為孫叔敖又復活了，于是說：“叔敖近來好嗎？可把我想壞了，請你仍然來輔佐我吧！”

那人說：“我不是真的孫叔敖。”“那你是誰呢？”莊王詫異地問。那人回答：“我是優孟，只是裝扮得像。”莊王說：“我想念孫叔敖，卻無法見到他，就是與他相像的人，也可以令我稍稍得到安慰了。請你不要推辭，馬上接受令尹的職務。”令尹是楚國在春秋戰國時代的最高官銜。

這可是天上掉下一個大餡餅，但優孟并沒有給砸暈，因為他對做官沒有興趣，但如果直接說出自己的想法，又怕莊王說自己抗旨不遵，那可是死罪啊！

優孟眉頭一皺，計上心來，說：“大王要用我，我很高興，但我家中有一位老妻，非常通曉人情世故，容我回家與老妻商量，才敢答應您！三日后爭取來上任。”莊王想了一下，也就答應了他。

三天后，優孟又來見莊王。莊王問：“你妻子是怎么說的？”優孟說：“妻子說千萬別做楚相，楚相不值得做。像孫叔敖那樣忠正廉潔地治理楚國，楚王才得以稱霸。如今孫叔敖死了，他的兒子竟無立錐之地，貧困到每天靠打柴為生。如果要像孫叔敖那樣做楚相，還不如自殺。”接著他又說：“老妻有首民歌勸我，請您聽我唱。”優孟唱道：

“君不見，楚之令尹孫叔敖，生前私殖無分毫，一朝身沒家凌替，子孫丐食棲蓬蒿。勸君勿學孫叔敖，君王不念前功勞。”

原來，孫叔敖在世時，優孟、孫叔敖都被對方的德才所傾倒，成為莫逆之交。孫叔敖死后，一天，優孟到郊外去，見到孫叔敖的兒子孫安在砍柴，準備背回家。優孟問：“公子為什么這么勞苦，自己砍柴背柴呀？”孫安說：“我父親當了多年的相國，從來沒往家里拿過一文錢，他死后家里什么東西也沒有留下，我只能自己勞動。”

見朋友的兒子困窘至此，優孟覺得很羞愧，他決心改變孫安的處境。回去后，他制作了一套孫叔敖的衣冠劍履，然后仔細模仿孫叔敖的言談舉止。過了一年多，他已模仿得非常像了，連楚莊王左右近臣都分辨不出來。這就有了為楚莊王敬酒祝福的事。

莊王聽到優孟的回答，心里很難受，又聽到優孟唱的歌，不禁潸然淚下：“孫叔敖對國家的功勞，我一直不敢忘記呀！”

原來，孫叔敖死后，莊王以公子嬰為令尹，還要任命孫安為工正，只是孫安遵照父親的遺囑，堅決辭讓，執意回到故鄉去過農耕生活。

莊王一邊哭，一邊命優孟去召孫安。孫安穿著破衣草鞋來到朝堂拜見莊王。莊王說：“你怎么窮困到了這種地步啊？”知道孫安不肯做官，莊王欲給他萬家封邑，孫安遵照父親的遺囑，只要了土地非常瘠薄且只有四百戶的寢丘。

見到事情已圓滿解決，優孟向莊王下跪叩頭謝恩。

不要潑天的富貴，只為功臣的子孫能衣食無憂，此既是千古難得的友情，也警示歷代君王要善待功臣。優孟也就留下了“千古藝人第一名”的美譽。