去鎮上喝牛肉湯

文／鄧洪衛 圖／小黑孩

去鎮上喝牛肉湯

文／鄧洪衛 圖／小黑孩

我爺爺排行第二，人稱“二太爺”。他哥哥，人稱“大太爺”。大太爺走得早，面我都沒見過。二太爺走的時候，我才六七歲，不太記事，什么事都是聽我父親說的。我父親說，這兩位太爺，個頭都不高，一米五幾吧，容貌也相似，小頭小腦的，但脾氣不同—二太爺性子慢，溫溫吞吞，實心眼兒；大太爺性子急，風風火火，腦子轉得快，心眼多得跟葡萄一樣，一嘟嚕一嘟嚕的。

兩位爺爺天生是冤家對頭，相互看不慣。大太爺說二太爺：“你這一輩子就沒拉過硬屎。”二太爺說大太爺：“你拉屎都能拉出火藥來。”

大太爺老是欺負二太爺。兩家的水田挨著，中間隔著一道田埂子。大太爺絕，不斷地削田埂子，越削越窄，硬是把多半的田埂削到自家田里。大太爺的田比二太爺的田要低幾厘米，大太爺不服氣，偷偷在田埂上打眼子，二太爺家田里的水就慢慢地滲到大太爺家的田里去了，二太爺家的水田成了旱田。

二太爺氣，但他面皮薄、嘴皮厚，說不過大太爺，往往被大太爺“噼里啪啦”說得面紅耳赤，回不出一句整話來。

二太爺沒辦法，惹不起還躲不起啊？他舉家搬到一個荒草岡子上，蓋房，開發新田地。

大太爺和二太爺離得遠了，碰面就少，碰面了也不說話。

再怎么躲著，還是一個村子的人，怎么也躲不開。每個月至少碰兩次面，在六套鎮上的牛坊里。

鎮上只有一家牛坊，殺牛，賣肉，逢大集的時候，免費供應牛肉湯。大太爺和二太爺有一個共同的愛好—喝牛肉湯。每到逢集，大太爺和二太爺都會到牛坊喝牛肉湯。沒吵翻的時候，倆人結伴一起走。吵翻后，就岔開時辰，分開走，到了牛坊，各自從懷里掏出一瓶三芋干釀的酒，兩塊燒餅，打一碗牛肉湯，慢慢吃，慢慢喝。他們不吃牛肉，吃牛肉要花錢，舍不得。有時候，大太爺為了寒磣二太爺，會狠下心買幾片牛肉，故意嚼得“吧唧吧唧”響，讓二太爺聽到，顯示自己的日子滋潤。二太爺裝著沒聽見，“呼嚕呼嚕”喝自個兒的牛肉湯。

牛坊的人，買肉的人，喝湯的人，瞅著這兩個，都繃不住笑，臉上笑，心里感慨：“親兄弟呀！”

二太爺走出牛坊，忍不住唾了一口，在心里罵道：“哼！叫你絕，斷子絕孫！”

大太爺跟大奶奶結婚20年，沒見一兒半女。

那一年，二太爺生病了，病得厲害，請鎮上的中醫克三先生來看。克三先生直搖頭：“難治啊。”

克三先生一貫自信，他說難治，等于判了死刑。但先生又撂下幾味藥：“吃吃看看，好便好，不好就拉倒。有好吃的別落下，說吃不著就吃不著了啊。”

藥一天天地見少，二太爺的病還不見好，眼見得一天天消瘦下去。奶奶想起克三先生的話，含著淚問二太爺：“想吃些啥？”二太爺咕嚕著喉結，說話都含混了。正好大太爺來了。大太爺聽說二太爺有今天沒明天了，把恩怨吞進肚里，來看一眼。

二太爺的話大太爺一聽便懂，說：“他問明天是不是集。”又自語道：“是集呢，他想喝牛肉湯了。”

奶奶說：“那可怎么好？”

大太爺說：“明天我去鎮上端一碗牛肉湯來。”

奶奶說：“這么遠，碗口大，存不住啊。”

大太爺說：“你家不是有一個罐子嗎？加上蓋子，慢慢走，灑不了。”

奶奶就把罐子拿了出來。

第二天一早，大太爺就抱著罐子去集上。過了中午，罐子回來了，人卻沒回來，罐子是鄰居楊麻子抱回來的。

1939年3月26日，農歷二月初六，日本鬼子在六套鎮制造了“二六”慘案，屠殺了108個人。大太爺就在這108個人之中。

楊麻子說：“本來，大太爺跟我一起跑的，完全可以跑得快些，可他抱著罐子，怕跑快了灑了湯，就落在了我后面，正好遇上了鬼子，被刺刀挑了。等鬼子走后，我回去找在集上跑散的孩子，孩子沒找到，碰到了奄奄一息的大太爺。他把罐子遞給我，請我一定要帶回來給二太爺喝。說完話，他就斷氣了。”

土黃的罐子已經變成了血紅色。奶奶打開來，湯還有熱氣，攪了攪，還有幾片牛肉。

喝了牛肉湯，再吃了幾味藥，幾天后，二太爺的病好了，又活了40個春秋。

大太爺無兒無女，死后，我父親每年都去上墳。二太爺死后，墳跟大太爺的墳相鄰。每到鬼節，我父親都帶著我去燒紙。在兩座土墳的中間，把紙分成兩堆，點著。有一回，兩堆紙剛燒完，風一吹，煙灰合到一處，飄上了天空。我母親說：“是不是兩個太爺又吵起來了？”

父親搖搖頭，說：“不是，兩個太爺拿了錢，一起去鎮上喝牛肉湯了。”

（甘 來摘自《小說月刊》2013年第10期）