太空新航線

NASA用激光束回傳視頻

6月5日，美國航宇局（NASA）利用一臺新型激光通信試驗儀器把一段高清視頻從國際空間站傳回地面。這臺被稱為“激光通信科學光學有效載荷”（OPALS）的儀器是4月20日由太空探索技術公司的“龍”貨運飛船運到站上的。在6月5日的試驗中，它只用3.5秒就能把時長37秒、名為“世界，你好!”的一段高清視頻成功傳回一遍，最高傳輸速率達到50兆比/秒，而傳統技術下載需花至少10分鐘。試驗共持續了148秒。NASA稱，OPALS一類的光學通信工具采用聚束激光能量來傳輸數據，速率可比現有基于無線電波的空間通信方式提高10倍～1000倍，好比從撥號上網升級到了寬帶。由于國際空間站距地面400千米，且在高速運行，從站上向地面傳送數據需要極為精確的瞄準能力。OPALS任務經理亞伯拉罕森說，他們將在未來數月繼續利用OPALS進行實驗，希望實驗成果能最終帶來可供未來深空探測任務使用的光通信能力。（陽光）

美空軍征集GPS-3替代方案

美國空軍航天與導彈系統中心近日在《聯邦商業機會》網站上發布通告，正式開始尋找能在下一批導航衛星建造方面挑戰洛馬公司的廠家，條件是用新的有效載荷方案，替代由洛馬航天系統公司承包的8顆GPS-3衛星所采用的由埃克塞勒斯公司提供的有效載荷。埃克塞勒斯地理空間系統公司在該有效載荷研制方面遇到困難，迫使洛馬考慮從第9顆GPS-3衛星起更換供貨商。洛馬稱，有5家公司對其2013年的替代廠家信息征集工作做出了反應。

通告稱，在過去40年里，每批GPS衛星的主要風險都在于導航有效載荷。美空軍規定用于第一階段驗證的衛星要能在2023年前發射，參與競爭廠家應能每年生產2顆～3顆衛星。第二階段將由洛馬與兩個其它廠家一同競爭最多22顆衛星的合同。合同將會在2017-2018年簽發。承造GPS-2F衛星的波音公司已表示很可能會參與競標。（陽光）

俄稱格羅納斯精度將升至0.6米

俄羅斯副總理羅戈津在新西伯利亞第二屆國際科技論壇上說，到2020年格羅納斯衛星導航系統的精度將從現在的約2.7米提高到約0.6米。他說：“我們2013年的主要任務是保證格羅納斯系統的穩定運行，并已做到。該系統的進一步發展意味著導航設備精度要提高4倍。”格羅納斯系統于1993年投入運行，用于為陸地、海上和空中物體提供實時定位和速度數據。羅戈津說，經多年努力，該系統精度已從約35米提高到約2.7米，而鑒于用戶不斷提高的要求，“我們一直在向現代化的方向努力”。（陽光）

“聯盟”號火箭再發一顆格羅納斯衛星

6月15日，俄羅斯“聯盟”2-1b/“弗雷蓋特”M型運載火箭在普列謝茨克發射場發射了一顆格羅納斯-M型導航衛星，代號“宇宙”2500。這是該型火箭2014年第二次發射格羅納斯-M型衛星。衛星由信息衛星系統（ISS）-列舍特涅夫公司建造，發射質量1415千克，設計工作壽命7年。除標準的L1和L2信號外，新發射的衛星還將發送一個L3頻段的實驗性導航信號。格羅納斯系統需在3個軌道面各設8顆工作衛星來實現全球覆蓋。截至6月14日本次發射前，該系統共有29顆在軌衛星，其中24顆為工作星，2顆為備份星，2顆在做維護，另有1顆仍處在飛行測試階段。ISS-列舍特涅夫公司稱，俄年內還擬再發射3顆格羅納斯-M型衛星。（陽光）

泰阿空間公司收購英國企業

6月9日，法意合資航天制造商泰雷茲·阿萊尼亞空間公司（簡稱“泰阿空間公司”）和倫敦隊列（Cohort）有限公司宣布，它們已完成將隊列公司下屬的航天子公司系統工程與評估公司（SEA）出售給泰阿空間公司的交易。這是歐美一些大型航天公司在英國政府顯著增加航天開支后為在英開設分支機構而已宣布或正在爭取的幾項交易之一。在英設立分支機構還可讓這些廠家能打入更大的歐空局和歐盟市場。隊列公司5月份曾表示，達成SEA子公司出售協議將需500萬英鎊（765萬美元）的最低現金付款，待對SEA財務狀況進行審核后，需在交易完成時再付150萬英鎊。SEA公司的航天業務設在布里斯托爾，包括星上器件和系統工程服務。

買下SEA將是4月份剛組建的泰阿空間英國公司的第一筆交易。泰阿空間公司在歐洲要同空客防務與航天公司競爭衛星系統管理和生產業務，但空客除了擁有薩里衛星技術有限公司這家小衛星制造商之外，在英國早就有自己的大型生產設施。歐洲第三大衛星系統主承包商德國OHB股份公司也在尋求在英國發展的機遇。（陽光）

NOAA-16衛星退役

6月9日，美國國家海洋與大氣局（NOAA）宣布，在工作了13年多之后，其NOAA-16極軌氣象衛星于當天正式退役。這顆衛星發射于2000年，原定工作壽命為3-5年，2005年不再擔任主極軌業務衛星。NOAA稱，由于只是一顆備份星，NOAA-16退役不會導致數據斷檔。它退役后，NOAA仍有4顆極軌環境衛星。NOAA的下一顆極軌氣象衛星是由鮑爾宇航公司建造的“聯合極軌衛星系統”（JPSS）1，定于2017年發射。（江山）

國際通信衛星公司將與南非電視運營商合造衛星

6月11日，國際通信衛星公司宣布同南非付費電視服務商多選集團（MultiChoice）達成協議，將合力建造一顆C和Ku波段衛星。編號“國際通信衛星”36的這顆衛星定于2016年底發射，將同“國際通信衛星”20共位部署在國際通信衛星公司現有的東經68.5度軌位上。按協議，在該星15年的全壽命期內，國際通信衛星公司將把星上約設30路轉發器的Ku波段有效載荷全部租給多選集團。國際通信衛星公司將使用星上的約10路C波段轉發器。多選集團同意在衛星發射前支付很大一部分租賃費用，2014-2016年間為0.75億～1億美元。（江山）

3D打印機獲準運往空間站

由美國太空制造公司同NASA合作研制的一臺3D打印設備已通過NASA的最后一批測試，為發往國際空間站鋪平了道路，將隨太空探索公司8月份發射的“龍”貨運飛船一道前往空間站。測試在NASA馬歇爾航天飛行中心進行，涉及承受惡劣發射環境的能力及與站上接口的兼容性等。3D打印采用擠壓增材制造工藝，利用聚合物、金屬和其它原材料來逐層制作物件。支持者稱，由于能減少需從地面發射的設備數量，這項技術將會降低太空飛行成本，并提高效率。上述3D設備擬裝在站上的“微重力科學手套箱”（MSG）內，將打印出21件試驗部件和工具。這些物件最終將運回地面進行分析。本次實驗結束后，太空制造公司打算在國際空間站上安裝一臺永久性的3D打印機。（陽光）

谷歌將用5億美元買下天盒公司

6月10日，谷歌公司和新創建的衛星對地成像廠家天盒成像公司宣布，谷歌將以5億美元的現金價格買下天盒，希望隨著時間的推移利用天盒的成像技術來改善谷歌長期以來一直很重視的互聯網上網和救災工作。交易價格尚有待調整。有關這項交易的傳言數周前就已出現，但成交價格低于一些人的預期。谷歌此前就已采取了一系列公開和不公開的行動，意欲在網絡聯通和衛星圖像分發領域建立起強大的地位。它是設在英屬海峽群島的世界觀公司的幕后支持者。世界觀公司注冊名稱為L5，擬向低地軌道發射數百顆衛星，以用于全球互聯網寬帶鏈接。設在加州的天盒公司已發射了一顆高分辨率衛星，擬建設一個星座，用于提供高分辨率靜態圖像和視頻。（江山）

俄擬為繞月飛行升級“聯盟”號飛船

美國從事太空旅游業務的太空歷險公司稱，已有兩位客戶為乘俄“聯盟”號載人飛船繞月飛行支付了訂金，但這種飛行需對幾十年來只做過逐步升級的“聯盟”號飛船進行重大調整。該公司繞月飛行的票價為每人1.5億美元，而乘聯盟號前往空間站目前的價格是5200萬美元。太空歷險公司已安排7位太空游客前往國際空間站旅游。英國女歌手莎拉·布萊曼已預訂了為期10天的空間站飛行，擬在2015年初開始培訓，同年底啟程。

“聯盟”號的繞月飛行將由俄一名專業航天員擔任指令長，搭乘兩位乘客。為開展繞月飛行，飛船制造廠家能源火箭航天公司打算改變飛船的通信與導航系統，并要改進防熱罩，原因是從月球返回的再入速度將大大增加。為了在一周的地月往返飛行過程中給乘員提供更大的生活空間，飛船還需新增一個居住艙。按可能的飛行方案，飛船將搭乘繞月飛行機組先飛往空間站，幾天后再脫離空間站，同由“質子”號火箭單獨發射的居住艙和DM組級推進裝置交會。DM組級發動機將推動飛船繞飛到月球背面，然后飛回地球。若經停空間站，整個任務將耗時約17天。俄在實施載人繞月飛行前擬先進行一次不載人飛行，載人飛行最早可在2017年底進行。（江山）

美公司出資研究RD-180替代型號

6月16日，聯合發射聯盟公司宣布已同多家美廠家簽訂合同，研究下一代液氧/烴類推進方案，并希望在年內選出一項方案進行研制。公司發言人以保密協議規定為由拒絕透露這些廠家的身份，并拒絕給出所簽合同數量或價值。中選廠家將研究發動機方案的技術可行性，并制訂進度安排，同時給出費用估計和技術風險分析。這種發動機將會替代聯合發射聯盟公司宇宙神5火箭第一級所用的俄制RD-180發動機。采用該發動機的首次發射擬在2019年進行。

在俄羅斯吞并克里米亞并持續威脅烏克蘭東部的情況下，美國國內要求研制RD-180替代型號的呼聲迅速升高。眾院兩項國防法案已提出2015財年拿出2.2億美元來發展一種新型液體火箭發動機，擬在2022年投入使用。參院一項法案則授權2015財年拿出1億美元來開展這項工作，并稱該發動機應不晚于2019年研制出來。

美國可供聯合發射聯盟公司挑選的發動機廠家并不多，最主要的是航空噴氣發動機洛克達因公司。該公司是美占主導地位的大型液體火箭發動機供應商。聯合發射聯盟公司還在同XCOR宇航公司開展發動機研制合作。太空探索技術公司自行建造其“獵鷹”9火箭所用的液體發動機，但由于要爭搶美國空軍未來的發射業務，它同聯合發射聯盟公司的關系很僵。（陽光）

印火箭發射歐洲遙感衛星

6月30日，印度“極軌衛星運載器”（PSLV）CA型運載火箭在斯里哈里科塔島薩迪什·達萬航天中心發射了歐洲空客防務與航天公司的“斯波特”7商業遙感衛星，并搭載發射了4顆微小衛星，其中一顆將分離成母子兩顆衛星。該型火箭曾在2012年9月發射了“斯波特”6衛星。印度新總理莫迪前往發射場觀看了發射，并在發射成功后發表講話。他要求印度空間研究組織發射一顆專用衛星，向所有南亞區域合作聯盟成員（孟加拉、不丹、印度、馬爾代夫、尼泊爾、巴基斯坦、斯里蘭卡和阿富汗）提供廣泛的應用服務。他稱贊印航天計劃是全球效費比最高的。

“斯波特”6和7均采用“宇宙星”500II型平臺建造，重714千克，將工作在高695千米的近極地軌道上，壽命10年。兩顆衛星的建造和發射預計耗資約3億歐元。它們將接替分別發射于1998年和2002年的“斯波特”4和5。“斯波特”6和7處理后全色分辨率1.5米，彩色分辨率6米。同以往的“斯波特”衛星一樣，它們的圖像幅寬為60千米，但靈活性更高。兩顆衛星的成像儀能相對于星下點前后擺動多達45度，并能側擺多達35度。

本次發射搭載的4顆微小衛星分別由加拿大多倫多大學、德國宇航中心和新加坡南洋理工大學建造。（陽光）

美政府放寬衛星圖像出售限制

6月11日，美衛星遙感廠家數字地球公司宣布，美國商務部已準許其向所有用戶出售最高分辨率的圖像。對于該公司現有衛星來說，這一決定自6月10起生效。而對于定于8月份發射的其性能最高的下一顆衛星來說，該決定將在該星宣布投入使用6個月后生效。

數字地球公司此前不能向國外用戶出售其最清晰的衛星圖像。該公司的部分現有衛星能拍攝分辨率優于50厘米的圖像，但這些圖像以往只能賣給美國政府。它的下一顆衛星“世界觀察”3地面分辨率可達31厘米，暫定于8月13-14日從加州范登堡空軍基地發射。該公司稱，按照新的批文，在“世界觀察”3宣布投入使用6個月后，該公司將可以向所有用戶出售25厘米分辨率的全色圖像和1米分辨率的彩色圖像。若能按時發射，假設用3個月時間開展在軌測試，那么“世界觀察”3的最佳圖像可在2015年5月中旬以商業方式出售。

數字地球公司2013年初兼并了其主要競爭對手地眼公司，目前經營著5顆衛星，其中2顆（“地眼”1和“世界觀察”2）能拍攝分辨率為50厘米或更高的圖像。該公司的主要用戶是美國國家地理空間情報局（NGA）。該機構負責為軍事和情報用戶分發和分析衛星圖像。但數字地球公司正在積極尋求擴大其同非美國政府用戶的業務，包括私營公司和外國政府。在這些市場上，該公司遇到了日益激烈的競爭，尤其是那些不必應對分辨率限制問題的航拍廠家的競爭。(陽光)

歐洲兩大火箭制造商宣布整合方案

6月16日，歐洲兩大航空航天承包商空客集團和賽峰集團宣布，它們將共同組建一家合資公司，以期降低阿里安火箭承擔商業衛星和歐洲政府衛星發射任務的費用。此舉表明，這兩家公司已意識到全球航天業務格局正在發生的變化。兩家在合資公司中將各占50%的股份。合資公司將會在年底前開始運作，將負責管理法國和德國的火箭生產設施。

空客防務與航天公司是阿里安5火箭的主承包商，而設在巴黎的賽峰集團下設的斯奈克瑪公司和赫拉克勒斯公司則負責建造阿里安5的液體和固體火箭發動機。雙方組建合資公司意味著空客將不再是阿里安系列火箭的主承包商。這一角色將由新組建的合資公司承擔。業內官員稱，空客和賽峰組建合資公司在一定程度上是要回應美國太空探索技術公司所帶來的競爭壓力。（陽光）

“呼嘯”號發射3顆“信使”M衛星

7月3日，俄羅斯“呼嘯”KM型運載火箭在普列謝茨克發射場發射了“信使”M8～M10民用通信衛星。“信使”M8～M10是“信使”D1M低軌衛星通信系統的第8顆～10顆衛星，由信息衛星系統（ISS）-列舍特涅夫公司研制。該系統擬由12顆衛星構成星座，用于俄偏遠地區的通信和數據傳輸，為存儲-轉發式系統。系統現有10顆在軌衛星。“信使”M衛星重280千克，采用1400千米×1414千米、傾角82.6度軌道，壽命5年～7年。它是“泉”S（又稱“箭”3M）系列軍事通信衛星的民用型號。呼嘯號火箭在最近兩次成組發射3顆“泉”S衛星時都同時攜帶了一顆“宇宙”系列軍事衛星。本次發射也有可能搭載了另一顆衛星。若有搭載，被搭載的有可能是“陸海空三軍志愿協會”85小型業務通信與技術衛星，也可能是一顆“宇宙”系列軍事衛星。（陽光）

俄結束“質子”號事故調查

俄羅斯聯邦航天局一位代表稱，跨部門委員會對質子M火箭5月16日發射“快訊”AM4R通信衛星失敗的調查工作已經結束，調查結果已交給俄政府，以做進一步研究。此次失敗導致火箭和衛星在中國上空的大氣層中被燒毀。跨部門委員會分析研究了4種潛在原因，最大一種可能是第三級控制發動機渦輪泵的軸承轂失效。委員會還考慮了有意破壞的可能性。(江山)

NASA提出經停火衛一前往火星

6月23日，NASA拋出了一項新設想，即要在載人飛往火星的漫漫長路上新設一個中途停靠站，而這個經停地就是火星最大的衛星火衛一。30年代擇機送人前往火星可能會包括在火衛一臨時停靠，而這次中轉會用到NASA從“小行星轉向任務”中收獲的技術和經驗教訓。“小行星轉向任務”最終將在2025年前派人前往被拖往一條月球存放軌道的一顆小型小行星。執行這項任務的航天員將乘坐“獵戶座”載人飛船，由“航天發射系統”（SLS）重型火箭發射。（江山）

第聶伯一箭發射38星

6月20日，俄羅斯第聶伯運載火箭在亞斯內發射場發射了38顆衛星，打破了一次發射衛星數量的紀錄。這是該紀錄2013年11月以來第4次被打破。原紀錄是軌道科學公司“心宿二”火箭1月份向國際空間站發射貨運飛船時創下的，為34顆（含飛船本身）。本次發射的38顆衛星有33顆是直接部署，其中“航空立方星”6隨后一分為二，“大學星”6則又投放出4顆衛星。（陽光）

歐洲將造全球最大X射線望遠鏡

歐空局官員宣布把由歐洲牽頭的一項X射線觀測臺任務作為其“宇宙愿景”計劃下的第二項大級別任務。稱為“雅典娜”的該巨型望遠鏡擬在2028年發射，將接替歐空局的“X射線多鏡牛頓”和NASA的“錢德拉X射線觀測臺”，觀測物質與黑洞的相互作用、星系和星系團的形成、伽馬射線爆發以及其它現象。它將被送往距地球150萬千米的第二拉格朗日點，能觀測到更暗弱的天體，將是定于20年代發射的唯一一座同級別X射線望遠鏡。“雅典娜”發射質量約5噸，望遠鏡長約12米，采用新的多孔硅光學技術。歐空局接下來將開展詳細的論證工作，并將同美日等潛在參與伙伴展開磋商。歐空局官員于2013年11月宣布把X射線和引力波觀測作為“宇宙愿景”計劃第二和第三項大級別科學任務，但當時并未選定具體任務方案。“宇宙愿景”計劃的首項大級別任務是定于2022年6月發射的“木星冰衛星探測器”。第三項大級別任務下的引力波觀測臺方案將在2020年選定，2034年發射。（陽光）

俄推遲“安加拉”火箭試射

俄羅斯新型“安加拉”系列運載火箭原定6月27日在普列謝茨克發射場進行的首次試飛因技術故障已被推遲。路透社報道說，自動控制系統探測到了某種技術問題，導致發射在最終的倒計時過程中被中止。有消息稱問題是推進系統一條氣體軟管失壓。另有消息稱是氧化劑管路一個閥門出了故障，火箭為此可能需運回總裝大樓，切下故障件并焊上新閥門。由于閥門是內置的，火箭甚至可能需送返位于莫斯科的制造廠，由此將導致發射推遲數周。

本次發射是一次亞軌道試飛，旨在考核該系列火箭的標準第一級和第二級模塊，火箭第二級和模擬有效載荷預計將在發射后約21分鐘落到俄遠東地區的堪察加半島。

“安加拉”系列火箭的研制工作已持續了20多年。該項目的目標是要確保俄能用真正意義上的一種國產火箭進行航天發射。“安加拉”是俄完全從頭研制生產的第一種運載火箭，俄其它火箭都以蘇聯時期的型號為基礎。（江山）

“伽利略”衛星突發電力故障

歐洲政府官員稱，歐洲“伽利略”衛星導航系統的4顆在軌衛星之一5月27日因突然斷電而使其3個信道有兩個停止發送信號，迫使地面團隊在查找原因的同時讓衛星轉入安全模式，然后又將其關掉。這些官員稱，故障是在數秒鐘內發生的，先是導致E1信號中斷。用于傳輸“伽利略”系統開放服務的該信號幾乎馬上就又恢復了，而就在此時，另兩個信道的功率出現下降，且未再恢復。地面團隊隨后將整顆衛星關掉。歐空局官員此后一直在設法查找問題原因。4顆在軌鑒定衛星由空客防務與航天公司和泰雷茲·阿萊尼亞空間公司牽頭建造。按設計，這些衛星要能在中地軌道上工作12年以上。（江山）

俄前航天局長波波夫金去世

6月18日，俄羅斯聯邦航天局前任局長波波夫金因病去世，終年57歲。波波夫金2011年被任命為俄航天局長，2013年10月離任，由現任局長奧斯塔片科接任。

波波夫金1957年出生在杜尚別，畢業于列寧格勒軍事航天學院，并在拜科努爾航天發射場參加工作。在那里，他從普通工程師升至加加林上天時所用一號發射臺的發射指揮。1986年，他加入戰略火箭部隊，由此開始了在國防部航天指揮部門的快速升遷。普京總統2001年組建俄航天兵，并任命波波夫金為總參謀長。2004年，他成為航天兵司令。2008年，波波夫金開始擔任國防部采購負責人。2010年，他升任國防部第一副部長，直至被任命為航天局長。（陽光）