王輝


2013年8月,我在英國一個集市的地攤上發現了一把庫克銳短刀。此刀沒有鞘,但刀身看起來有殺氣,并有英文款識:CALCUTTA(加爾各答)。說到庫克銳,就不得不提尼泊爾,還有廓爾喀雇傭軍。
獨有的兵器
庫克銳是尼泊爾應用最普遍的武器,長約30厘米,甚是鋒利。此刀本用于割草、開路和護身,后來引入軍中,便成了隨身必備的武器,它幾乎可以成為尼泊爾的代稱。除了印度有一些庫克銳的變種之外,它可以說是尼泊爾獨有的兵器。
庫克銳是一種刀身內曲的短刀,即刀身向刀刃的一側彎曲,這樣的刀形長于劈砍。庫克銳沒有護手,刀柄橫截面為橢圓形,柄首處較粗,握把中間有一圈凸棱。刀柄材料一般為木質,但也有骨、角、牙、金屬等材質。其刀鞘一般為皮制,通常皮鞘外另有夾層,可再插兩把小刀。
一般實戰用的庫克銳沒有什么裝飾,而另有一種禮品型的庫克銳則有一定的裝飾,它常被用于贈送給將要退役的軍官作為紀念品。
印度也有少量庫克銳,但一般都改為印度式的刀柄,并且常在刀身上加雕刻圖案。印度庫克銳比尼泊爾的要好看得多,但未必實用。
現在庫克銳已經成為世界上流行的一種常見的刀型,野外生存愛好者攜帶一把庫克銳,在很多地方都能帶來便利。許多刀具公司都曾經制造庫克銳,手工刀匠也多有制作庫克銳的。
勇猛的精神
尼泊爾境內80%是山區,廓爾喀人自幼在坎坷的山路上行走,練就了一雙“鐵腳板”。他們性格強悍,身體健壯,特別善于山地戰和近戰。廓爾喀人一向以勇猛著稱,他們周圍常?;\罩著一種特別的氣氛。他們的信條也對這種氛圍起了推波助瀾的作用——“與其懦弱地活著,不如就此死去?!币晃挥《雀呒壾婈爩㈩I曾說:“如果一個人說他不怕死,他要么在撒謊,要么是廓爾喀人?!?/p>
1814年,尼泊爾王國的廓爾喀戰士奇襲了克什米爾和不丹。英國人以3萬人對付尼泊爾1.2萬人,經過兩年的苦戰才勉強獲勝。這一戰對英國人是一個教訓,尤其是廓爾喀兵寧死不屈的勇猛精神得到了英國人的敬佩。之后,英國與尼泊爾簽訂條約,享有招募廓爾喀兵的特權。從此,他們就在平均身高1.6米、佩帶彎刀的尼泊爾男子中為英國軍隊招募新兵。因為在此之前,印度早就是英國殖民地,因此所招的廓爾喀士兵都編入印度軍團之中,以營為單位,稱為廓爾喀步兵營,最開始只有3個營,到二戰最多時有45個整編營。
曾經的首都
筆者以前曾經買過幾把庫克銳,但都不是正規軍用的,十余年前在一個軍品店第一次見到實物,報價500元,就買了,但回來經研究,也無非是尼泊爾的現代制品,直到去年買到這把庫克銳。此刀上的英文款識CALCUTTA(加爾各答)值得一說。
加爾各答曾長期為英屬印度的首都,直到20世紀初新德里才成為首都。緬甸戰場是二戰中的重要戰場之一,加爾各答在地理上靠近緬甸,成為盟軍的重要軍事基地。英國名將斯利姆曾于1938年負責指揮第7廓爾喀步兵團的一個營,1942年斯利姆指揮新建立的第15軍,司令部就設在加爾各答,1943年為東方集團軍司令,1944年3月斯利姆指揮英軍在英帕爾戰役中取得大勝,斃傷、擊潰日軍5.3萬人,從而扭轉了緬甸戰場的整個戰局。
二戰之后,印度脫離英國而獨立,廓爾喀營一部分歸了英國,另一部分留在了印度。這把庫克銳是在英國買到,有可能就是二戰時英(?。┸姷膸鞝柪勘倪z物。