據最新調查結果,歐洲超過半數的國家蜜蜂的數量無法滿足作物的授粉需求。研究人員認為,生物燃料的大量出現是導致授粉需求增加的主要原因。蜜蜂短缺的現象在英國尤其明顯,蜜蜂只有需求量的四分之一。研究者發現,主要缺少的是大黃蜂和食蚜虻等野生授粉生物。這項研究發表在PLOS ONE雜志上。
雖然2005—2010年,歐洲41個國家的蜜蜂總量增長了7%,但最近幾年,由于殺蟲劑的使用及疾病等問題,英國等歐洲地區的蜜蜂數量持續減少。統計結果顯示,整個歐洲短缺的蜜蜂約70億只。目前作物的授粉工作主要由野生蜂群完成,主要是大黃蜂、獨居蜂和食蚜虻等,野生黃蜂為英國的種植戶們節約了近18億英鎊。目前除了摩爾多瓦,英國是蜜蜂短缺最嚴重的國家。英國野生授粉蜂的具體種類并不清楚,研究人員指出,對這些野生蜂的過度依賴將會影響作物產量,并給作物生產帶來一定風險,除非加大對野生蜂的保護力度。
盡管歐盟已經暫停煙堿類殺蟲劑的使用,但是研究者認為,歐盟的立法將會導致蜜蜂短缺現象進一步惡化。農業政策與環境政策之間脫節越來越嚴重,現在歐洲亟須適當的策略來保護野生蜂群,包括棲息地保護、農業政策以及耕作方式等,否則,整個歐洲農業將面臨著巨大的經濟損失以及潛在的食品安全問題。