樂山大佛的修鑿歷程

魏奕雄

通高71米的樂山大佛橫空出世，成為世界文化與自然遺產。這尊與凌云山等高的雕塑藝術品，到底鑿了多少年，備受人們的關注。

現今凡介紹樂山大佛的資料，都依唐代韋皋撰寫的《嘉州凌云寺大彌勒石像記》碑刻，說是自開元初 (公元713年)至貞元十九年 (公元 803年)，前后90年。有人認為“開元初”指哪一年不明確，但碑文既將“貞元初”至“貞元十九年”算作19年，說明“貞元初”指的是貞元元年，那么把“開元初”當作“開元元年”也是可以的。

實際上，這90年包括了動議、籌建、開鑿和中間停頓的全過程。

韋皋在碑文中說，“開元初，有沙門海通者，哀此習險……作彌勒像……不數載而圣容儼然……全身未畢，禪師去世。”“圣容儼然”說明頭部完成了，“全身未畢”表明上身還沒修好，現在大多數學者理解為修到了肩部。也就是說，發起修建樂山大佛的海通和尚只鑿了“數載”，修了頭部到肩部，全身還沒完成便圓寂了。具體何年開工，沒有明確交代。開元二年，唐玄宗采納宰相姚崇的意見，“淘汰天下僧尼，萬二千人還俗”;“二月，敕毋得創建佛寺”，“禁百官家毋得與僧尼道士往還，禁民間鑄佛寫經”。既然開元二年二月“禁民間鑄佛寫經”，那么開元初，海通只能提議修佛，不可能付諸實施。直到唐玄宗由禁佛轉為修佛，才有可能動工。據南宋范成大《吳船錄》:“唐開元中，浮屠海通始鑿山為彌勒佛像。”這里含糊地說是開元中 (開元共有29年)“始鑿”。而宋代釋志盤《佛祖統紀》卷53載:“唐開元十八年，沙門海通于嘉州大江之濱，鑿石為彌勒佛像。”但不知這“開元十八年”是始鑿之年，還是海通逝世第一階段工程停止之年。

開元二十七年 (公元739年)，章仇兼瓊擔任劍南節度使，將停頓多年的大佛工程繼續下去，他“持俸錢二十萬，以濟其費”。這位章仇兼瓊，潁川 (今屬河南)人，開元中任益州長史時，主持修通濟堰，灌溉新津、彭山、眉山等地，百姓懷起恩澤。他擔任劍南節度使后，帶兵與吐蕃作戰，需要岷江水運的暢通，以確保后勤糧草的供應，所以重新動工修建樂山大佛。到了天寶五年 (公元746年)五月遷任戶部尚書，離蜀到長安去了，大佛工程修到了膝部，又停了下來。

又過了將近40年，貞元元年 (公元785年)，韋皋擔任劍南西川節度使，也是出于跟吐蕃打仗的需要，從貞元五年開始繼續修建樂山大佛，韋皋在他自己撰寫的《嘉州凌云寺大彌勒石像記》中寫道:“從蓮花座上至于膝，工未就者幾乎百尺”，他“以俸錢五十萬佐其費”，直到貞元十九年 (公元803年)全部竣工，用了15年時間。

韋皋 (公元745—805年)，字城武，唐代京兆萬年 (今西安市)人，曾任隴州刺史、奉義軍節度使。任劍南西川節度使后，曾遣使與南詔 (今云南)通好，并多次擊敗吐蕃。治蜀凡21年，功高績顯，也是修大佛的功臣。

由上可知，海通主持樂山大佛第一階段工程，由頭到肩部，用了“數年”時間。章仇建瓊從公元739年到746年擔任劍南節度使不足8年，我們把這8年都算作他主持第二階段工程的時間吧，完成了由肩至膝部的修鑿。韋皋是第三階段，由膝至蓮座，前后15年。修鑿樂山大佛的時間前后跨度90年之久，是經歷了三四代人前仆后繼才完成的。