勇闖斷魂山

（巴基斯坦）John+Dyson

“刷”的一聲，湯莫茲·胡瑪將兩把冰斧敲進凍結的坡面，大雪飄旋在他周圍。他大吼一聲，整個人往上爬了25厘米。

他的登山釘鞋下方，是一片冰雪覆蓋的巖石表面，直往下延伸將近3公里。頭頂上，他大約還要爬2公里才能登頂。

36歲的胡瑪來自東歐國家斯洛文尼亞，在國民心目中他是國家英雄。這次他打算獨自攀登世界最高的垂直山壁——海拔8125米的南加帕巴峰，又稱“斷魂山”，它坐落于巴基斯坦境內喜馬拉雅山的西端，許多人曾命喪此地。

2005年8月3日正午，胡瑪登山的第三天，他突然聽到轟隆巨響，巖石與冰雪從他頭頂上傾墜掠過。

山中原本是天寒地凍的氣候，卻吹起一股溫暖的季風，逐漸融化冰雪。在每幾分鐘就出現一次雪崩的情況下，胡瑪無法在山壁上過久停留，必須找到藏身之處。他往冰墻側面緩慢移動，到達了一處垂直的雪脊。他用冰斧敲打雪脊，挖出一個差不多半個棺材大小的洞，并把安全繩的一端緊緊插入洞口內壁的堅冰里，另一端則扣到自己身上的登山吊帶上。然后，他坐在洞里，環抱起雙腳。

胡瑪心中盤算著，如果每天只吃一餐，包括巧克力棒、一片凍成冰塊的火腿，每兩天再喝一小杯湯，應該還可以撐上10天。胡瑪通過基地營的人造衛星電話發出無線電通報，向全球各地的友人求救，但希望渺茫。巴基斯坦阿爾卑斯山登山俱樂部的會員納哲·沙伯便直截了當地回答：“你身處的高度太高，直升機到不了。要不你自己下山，要不就死路一條！”

8月8日晚上，拉席德·烏拉·貝格中校在自己家里，突然他接到大隊長打來的電話。營救命令來自巴基斯坦總統穆沙拉夫：“把他救下山來，這件事現在是軍事任務了。”

40歲的拉席德身為直升機飛行中隊隊長，派駐在沖突頻生的印巴邊境負責高山救難任務。他深知這次任務的艱巨：從來沒有一次拯救行動將直升機飛到如此高度，還要使用套索救援。但是軍令如山，這名飛行員一向積極樂觀，他會全力以赴。

翌日，拉席德駕駛直升機抵達山區的一處草坪，與探險隊會合，背景便是聳立的南加帕巴峰的陡峭山壁。拉席德挑選了卡理德少校擔任副駕駛。兩個人都很清楚這是幾乎不可能完成的任務。胡瑪受困之處海拔高達6300米，空氣非常稀薄，直升機的螺旋槳不易使力。

兩個人仔細研究胡瑪受困的位置，情況比他們想象的還要危急。

“成功的幾率有多大？”探險隊醫生安達·波登問。“大概一成。”拉席德答道。其實，他認為機會不到百分之一。

兩名飛行員開始準備。探險隊隊員寇杰發出無線電信號，向胡瑪通報救援計劃。胡瑪唯一的生還機會就是想盡辦法向前伸手，抓住直升機的升降帶，用自己身上的登山吊帶扣住，接著最關鍵的一步就是把他用來固定在冰巖上的安全繩剪斷。“然后豎起大拇指，給個信號，直升機就會把你接走。”寇杰補充道。

8月9日下午四點鐘天空放晴，直升機起飛，升降帶與石袋在機身底下左右晃動。不料突然一團濃霧逼近，救援工作無法進行。拉席德說：“狀況不佳，任務取消。”他也趁這機會測試了一下直升機。要盤旋在胡瑪受困位置的高度，會耗費引擎百分之九十九的馬力，把七十二公斤重的胡瑪吊起來，另需大約百分之五的馬力。到哪里去找這額外的馬力呢？

拉席德想到一個好主意。他從小在亨札山脈長大，知道日出后的幾個小時內，氣流通常從山腰處往上飄。這種上坡風或許可以為直升機提供額外的升力，救出胡瑪。他說：“如果一大早出發，天氣狀況許可的話，說不定就有足夠的馬力了。”

8月9日晚上，山區的氣溫降到零下二十五攝氏度，胡瑪潮濕的衣服已凍得結冰。漫漫長夜，他睡不著覺，心中有了決定：如果明天的救援行動失敗，他就自己往山下爬。接近日出時分，他進入夢鄉，夢中聽到有直升機的聲音。醒來時，他發現果真有一架直升機飛來，這讓他欣喜若狂。

兩名飛行員那天起得很早，他們發現天氣狀況良好，于是在清晨五點四十三分出發，尋找冰巖山壁上的微小身影。

為了節省馬力，拉席德關掉駕駛艙的暖氣。拉席德對卡理德說：“我們兩人共用一個面罩，我吸氧氣的時候你來駕駛，然后再換手。”

拉席德繞著圈飛近，盤旋在胡瑪頭上大約12米處。他從駕駛艙前方延伸出去的反射鏡里，看到身穿紅色登山服的胡瑪正拿著冰斧往前伸，但升降帶離他還很遠。拉席德慢慢靠近山壁，感覺到上坡風正把直升機往上托——原先的想法沒錯，他們可以用較小的馬力維持同樣的高度。

卡理德專注地目測螺旋槳與山壁之間的距離。看到逐漸吹起雪塵，他大喊：“停，停！夠了！”這時，直升機一陣晃動，但拉席德穩住了，距離冰層覆蓋的山壁近得能以厘米計。卡理德直視著反射鏡，看到胡瑪拼命把身體突出到半空中，可還是抓不到升降帶。

座艙玻璃的霧氣越來越重，時間越來越緊迫。拉席德說：“我們退后，把升降帶蕩過去。”他重新接下方向舵，側著機身飛離山壁。往外20米后，他停在空中，但石袋有如鐘擺一樣仍繼續往外蕩。等到石袋蕩回來時，拉席德便朝山壁飛去。“停，停，停！”胡瑪大喊，拉席德在幾乎緊靠山壁的距離上停住，情況很危險，石袋仍舊繼續晃動。

在山壁處，螺旋槳產生下降氣流，形成零下六十攝氏度的陣陣寒風，把胡瑪的臉頰吹得不停顫抖，受凍的手指頭幾乎不能動。

他眼見直升機飛離，絕望之際大喊：“別走，別走！”沒想到直升機立刻又飛了回來。

石袋砸向雪堆，積雪紛紛陷落。在這驚心動魄之際，胡瑪抓住石袋，抱到大腿上。胡瑪身上登山吊帶的繩索扣結凍了，打不開，他立刻把繩索扣含在嘴里解凍。當他把繩索扣從嘴里拿出來的時候，他的舌頭都被扯掉了一些皮肉。繩索扣總算打開了，胡瑪把它扣在直升機的升降帶上。此時，他整個人已經綁在直升機下方了，而直升機因為跟他扣在一起，等于也被扣在冰巖上。胡瑪現在只需解下安全繩就能獲救。

胡瑪向兩名飛行員做手勢，要求把他拉高一點，以確保繩索扣得正確。一旦扣穩了，他便要解下安全繩。

拉席德從反射鏡中看到胡瑪的手勢，像是豎起大拇指的動作。“他好像已經可以了。”

此刻，操縱桿在卡理德手里，他感覺到機身重了很多。

“他扣上了！”“升空！”

卡理德加足馬力，直升機引擎一陣轟隆作響。胡瑪被拉著脫離山壁，安全繩繃得有如鐵桿般僵硬，讓他無法再往上。他的兩條腿胡蹬亂踢，整個人被懸吊在直升機與山壁之間。

胡瑪知道必須切斷釘在山壁上的安全繩，但此時他的手指已凍得握不住小刀，加上螺旋槳打下來的陣陣冷風，刀子一不小心便從他手中滑落。

直升機突然震了一下，出現停機的前兆，很快就會墜落。卡理德喊道：“沒辦法上升！”直升機開始傾斜下跌。拉席德在心中禱告：“請求上蒼保佑！”如今，他們兩個人就算要拋下胡瑪也無計可施，因為緊急卸棄機制已經關掉。

眼看著大難就要臨頭，拉席德接回方向舵，將直升機傾向一側，避免螺旋槳打到冰雪。那條把胡瑪扣死在山壁上的安全繩頓時松開，升降帶仿佛高空彈跳繩一樣，把胡瑪拋向半空中。

拉席德感覺機身變輕。卡理德看不到胡瑪，大喊一聲：“他被我們甩掉了！”

拉席德從窗外看見有東西在移動，竟然是胡瑪。“沒事，他還吊著！”拉席德說。他駕機飛離山壁，以免胡瑪在空中飛蕩撞山。

兩名飛行員擔心直升機下降氣流造成的冷風讓胡瑪受不了，便迅速而平穩地降低高度。十分鐘后，直升機回到基地營，盤旋在空中，輕輕地把胡瑪降下。

胡瑪很虛弱，但已寬心不少。他看著地面逐漸接近，最后感覺到靴底踩在堅硬的地上。他啜泣著，身子往前一倒，整張臉埋在草地里。兩名飛行員隨即著地，趨前擁抱他。

拉席德對胡瑪說：“上天給了你第二次生命……”接著，他向卡理德笑道：“我想，上蒼對我們也是。”

其后，拉席德與卡理德接受穆沙拉夫總統頒發的英勇獎章。

選自《新智慧文摘》

（趙雷 圖）