錦繡如血

黃衫

云錦閣是京城有名的繡莊，閣里的繡娘都是百里挑一的高手。即便如此，老板封十三娘還是要求很嚴格，月末有月試，季末有季試，歲末有歲試。繡得好的獎勵晉升，繡得不好的懲罰直至淘汰。

今天是季試，上百位繡娘分上、中、下等排布，而買家早就等候多時，只等現場競價中意的繡品。李冪一直是閣中的頭牌，所以她的臺子前也圍上了不少買家。輕描淡寫間，她針下的鴛鴦已經繡完了，栩栩如生，仿佛就要躍出水面一般。

李冪旁邊的一個臺子前也圍上了許多的人。那是老板封十三娘上月剛從南方帶回來的女孩，名叫陳秋水。她剛來就位列上等繡娘之列，現在看來果然不容小覷。

李冪一看，她針法倒不錯，但所繡的卻是一幅鳳凰。季試的題目明明是鴛鴦，她為什么要文不對題呢？也有買家問她這個問題，她卻回答：“鳳凰是百鳥之王，任何凡鳥都是鳳凰的影子，所以我就繡了鳳凰。”

比試的結果，陳秋水的那幅繡品賣出了1000兩的天價，李冪的賣價只有500兩。

回到房間，李冪悶悶不樂，封十三娘來了，問：“好久沒輸過了，心有不甘吧。”

李冪答道：“輸給了新入閣的小妮子，讓老板見笑了。”

封十三娘哈哈一笑：“勝敗乃常事，繡得好未必是好事，繡得不好未必是壞事。你要不信，聽我講個故事。”

前朝孝宗時期，宮里的妃嬪十分鐘愛刺繡錦緞，孝宗索性在后宮開了個繡衣局，招募天下能人，專為妃嬪們織錦做衣。繡衣局就有位出類拔萃的繡娘，絲濃。

一日，太后大壽，皇帝決定親自來繡衣局挑選繡娘來做大壽當日的禮服。繡娘們都覺得這是一次認識皇上，攀上高枝的機會，絲濃自然志在必得。她被管事的安排在最中心的位置，錯針繡、亂針繡、挑、戳都有板有眼，絲絲入扣，皇帝也投過來贊賞的目光。但漸漸地，皇上的注意力轉移到另一位繡娘——針巧的身上。針巧落針的動作，不但精準，還夾雜著舞蹈一般的飄逸，以前絲濃一直笑她嘩眾取寵，沒想到對于皇帝卻有種無形的吸引力。

絲濃留心針巧的表現，只見她手里的繡品的確不凡，手中的線似乎比其他繡娘的都要鮮艷，繡的牡丹色澤也更光彩照人。

最后的結果是，針巧的繡品更勝在顏色上，絲濃惜敗。

失敗后的絲濃一直暗中注意著針巧，只等她有行差踏錯，自己好落井下石。

那是月黑風高的一夜，絲濃經過針巧的房間時，突然聽到有一間有低沉的呻吟聲。她點破了偏窗上的窗戶紙，見針巧居然用刀劃傷了身體，任鮮血一滴滴落在一個小盆里，而小盆里浸著的，正是一縷縷金線。

絲濃曾聽人說過，刺繡講究心意與針線相通，而淬血是能讓人刺繡技藝飛升的捷徑，但很多人卻視之為旁門左道。沒想到針巧針下的牡丹真是讓鮮血給染紅的。

她吃驚不已忍不住叫了一聲，也把針巧引到了走廊上。

“你都看到了。”針巧直直地看著她。

絲濃回答道：“是的，沒想到你用旁門左道。”

針巧卻冷笑一聲：“用劍者用鮮血祭劍，擅廚者用禽獸磨煉廚藝，我只不過用自己的血提高刺繡技藝，就是旁門左道了？很多人都知道這個方法，只不過沒我對自己這么狠心罷了。”

絲濃無言以對，針巧看了她一眼，道：“你若不說出去，以后我如果飛黃騰達定不會忘了你；你若是說出去，也小心自己的命。”

不久，針巧被孝宗封為了嬪妃。那日，皇帝親自來繡衣局迎針巧。絲濃見了，心有不甘，打算把針巧的秘密和盤托出，來阻斷她做主子的愿望。

儀仗經過身邊，她正準備開口，卻見到針巧狠狠地瞪了一下自己，無疑她是在警告自己。

沒想到這一瞬間的遲疑卻救了自己的命，沒等絲濃開口，已經有一個小繡娘跪地了，原來針巧的秘密并非只有她知道。待小繡娘講完，皇帝卻并不為所動，反而罵她妖言惑眾，把她打入了大牢。

針巧變成主子后，絲濃就更不敢提淬血這件事了。但針巧卻一直保守承諾，明里暗里地幫她，甚至讓她成為繡衣局的主事……

封十三娘摸了摸耳垂不再說話。李冪好奇問道：“針巧因為繡工出眾，成為妃子，又哪里有‘繡得好未必是好事，繡得不好未必是壞事的意思呢？”

封十三娘又講了起來。

皇帝孝宗沒過幾年就病死了。按照當時的禮儀，低級的妃嬪是要殉葬的，針巧就在殉葬之列，而絲濃因為新皇廢除了繡衣局得以出宮還鄉，開了一間云錦閣。

我就是絲濃！

封十三娘說罷就回房了。空蕩的夜色下，只留下李冪一個人。

此時，卻有一陣細碎的腳步聲踏碎寧靜。李冪定睛一看，卻見是陳秋水。她吃驚不已，問：“你怎么在這？”

陳秋水笑笑回答說：“難道好故事你聽得我聽不得？”又道，“你猜，故事里針巧到底是劃傷了哪里？針巧可是嬪妃，如果身體上有傷，難道不會被皇帝發現嗎？”

李冪問，那你說是哪里。陳秋水一笑說：“依我看應該是耳后，只要開口小，用耳垂蓋住，尋常人瞧不出來。”

李冪想到了封十三娘摸耳垂的動作。陳秋水道：“我猜咱們的老板耳后應該也有傷痕。如果我沒猜錯，封十三娘就是針巧。”

“但針巧已經死了啊！”李冪說。

陳秋水卻推斷說：“我想，老板前半部分的故事大概是真的，但結局卻是假的。針巧雖然被逼陪葬，但也許絲濃最后買通了太監或者主事官員，替她受死了。”

李冪張大了嘴巴：“絲濃又為什么要代針巧去死呢？”

陳秋水一笑說：“因為對刺繡的癡迷。絲濃知道自己不像針巧那樣有天賦，為了使這巧奪天工的繡功傳下去，所以選擇了自己犧牲，而讓身懷絕技的人把絕技流傳下去。”

月亮已從云層中穿了出來，過去的真相究竟是怎樣，沒人說得清。

選自《新故事》2013.9下endprint