史上最牛暢銷書

王吳軍

世界史上最牛的一本暢銷書應該是《吉尼斯世界紀錄大全》。要說起來，這本書竟然源于一次打獵。

1951年的一天，英國吉尼斯啤酒公司的總經理比夫興致勃勃地去打獵，他本想打到一只金翅鳥，可是，卻兩手空空而歸。為此，比夫很郁悶，他對身邊的人抱怨說：“金翅鳥是世界上飛得最快的鳥，我卻沒有打到一只，真掃興！”可是，比夫身邊的人不同意比夫的說法，說金翅鳥不是世界上飛得最快的鳥。為此，兩個人發生了爭執。比夫非常惱怒，他想在書中找到金翅鳥是世界上飛得最快的鳥的論述。令比夫感到驚奇的是，他翻閱了當時能看到的所有動物類書籍，也沒有找到答案。比夫決定由自己的公司出版一本記錄各種世界之最的書。

1954年，在一位朋友的推薦下，比夫聘請了孿生兄弟諾里斯·麥克沃特和羅斯·麥克沃特兩人主持編纂這本書。麥克沃特兄弟出生于1925年8月，從小就喜歡收集世間的各種奇聞怪事。這對孿生兄弟的合作，常常讓見多識廣的記者瞠目結舌。

一位記者說：“這對孿生兄弟的頭腦是互相連接的，簡直像一臺電腦。他們能用只有自己才懂的程序講話，一個人遺忘了東西，另一個準能確切地找到它。”麥克沃特兄弟隨時注意報章雜志上的消息，保持和發展了與150多個國家的博物館、圖書館的聯系，他們要對每一項打破世界新紀錄的事件進行認真核實，還要每年對許多的舊紀錄進行修改，比如世界上最高的樹又長了1英尺，世界上最長的胡子又長了1英寸等。

1955年，這本名為《吉尼斯世界紀錄大全》的書就在英國出版了。這本書的編纂工作完成后，諾里斯就開始推銷他的作品，在各地辦展覽會，到電臺、電視臺做專題介紹。諾里斯的推銷旅行本身也是一個紀錄，旅程近四萬公里，他坐飛機的機票擺起來可達幾公里長。

該書記錄了能背出圓周率π最多位數的人，是英國的克萊登·卡維羅，他能背出小數點后15186位。相比之下，這本書的主編諾里斯的記憶力也非常驚人，他能記住這本書近兩萬條中的絕大多數的內容，比如，如果問到在石頭上坐的時間最長的人是誰時，他能立刻告訴你在6世紀有一個叫圣·西米思的修道士曾在一根石柱上連續坐了45年。

《吉尼斯世界紀錄大全》包括12個方面的內容，如運動、科學、商業、建筑、自然界等。其中四分之一是有關運動的。收集相關材料時，麥克沃特兄弟也有所選擇，盡量避免那些容易引起爭議的內容，如世界上最有名的美術作品究竟是哪一幅等。

《吉尼斯世界紀錄大全》的出版催生出了世界上的吉尼斯運動。每年，世界上有許多人在千方百計創造各種離奇的世界紀錄，以使自己的名字列入書中。比如，有一對情人在匹茲堡連續接吻130小時零2分鐘；澳大利亞一個叫阿隆·馬歇爾的人，1978年曾在商業中心的水龍頭下連續站立336個小時；美國的一個叫馬丁的少年，苦練了很長時間，終于把6只高爾夫球豎直地摞了起來。

1974年，《吉尼斯世界紀錄大全》再版時，自身也創造了一個世界之最，在當時的英國公共圖書館里，被人偷走最多的書就是這本《吉尼斯世界紀錄大全》。2009年，該書以37種語言、在全球100多個國家累計銷量已達1億冊，是世界上最暢銷的版權圖書。endprint