蜜蜂那些有趣的行為

楊欣

唐代詩人羅隱的《詠蜂》表達了人們對蜜蜂的敬意。“不論平地與山間，無限風光盡被占，采得百花成蜜后，不知辛苦為誰甜？”

現在，研究人員發現了蜜蜂許多人們以前并不知道的有趣的行為方式。

蜜蜂也有民主決策

人類的群體在遇到事關每個人的利益和群體的發展方向時，一般會通過民主表決來決策，即少數服從多數。研究發現，蜜蜂也有這樣的行為，尤其是在它們面臨生存的重大事件時，例如，搬遷它們的定居點——蜂巢。

通常情況下，每年春天，一個蜂群中大約2/3的成員會脫離原有蜂群而組成新的蜂群。但是，這些要獨立的蜂群首先需要尋找到新住址才能建立新的家庭。

它們的做法是，并非所有想建立新家庭的蜜蜂都外出選址，而是派出數十個偵察蜂去尋找新住址，絕大多數蜜蜂則在原地等待。蜜蜂對新住宅的要求很嚴格，一般是寬敞、中空的樹洞。每一只偵察蜂經過偵察后就會知道一般住址和“五星賓館”之間的差別。它們回到原地后會向蜂群介紹新住址。如果新住址像“五星賓館”或狀況較好，它們跳的舞會很長、很歡快，因此就能讓更多的蜜蜂同意前往新住址。偵察蜂獲得的蜜蜂認同數超過一定的數量，也就是達到多數，蜂群就會定居到偵察蜂推薦的新住址。

然而最大的問題是，萬一偵察蜂找到了兩處不相上下的既舒適又寬敞的新家后，它們如何做出選擇？做出選擇的前提條件是，蜂群不能分裂，因為蜂群只有一個蜂后，也就必須只能選一個住址。

美國康奈爾大學的生物學家托馬斯·西利等人為此做了一個研究，以觀察蜜蜂的決策。他們在偏遠的緬因州島搭建了2個相同的蜂巢，然后釋放一大群蜜蜂。這群蜜蜂中拜訪其中一個蜂巢（蜂巢A）的偵察蜂被涂上黃條紋，拜訪另一個蜂巢（蜂巢B）的偵察蜂被涂上粉紅條紋。

結果，中意于蜂巢A和蜂巢B 的偵察蜂都會在蜂群面前大跳搖擺舞，以說明它們尋找到的新住址就像“五星賓館”那樣舒適和宜居。而且，為了阻止對方表達意見，它們會用撞頭和發出尖銳的叫聲來阻止對方跳舞，從而讓蜂群相信自己所找到的新住址才是最好的。這一點就像人類的民主選舉中拉票一樣。

結果，能有效阻止對方表達意見的一方會獲得蜂群更多的支持，一旦支持者超過半數，蜂群就能確定新住址。

蜂群怎么能判定哪只偵察蜂所提供的新住址是最好的呢？原來，蜂群除了靠視覺，還靠聽覺來判斷支持蜂巢A還是蜂巢B的推薦者。蜜蜂的左、右耳的神經元會同時受到聲音的刺激，為了確定聲音來自哪一邊，它們的神經元之間會相互抑制對方的興奮。一旦左邊達到閥值水平，大腦會得出結論——聲波來自左邊。因此，判斷左邊的偵察蜂推薦的新住址最好。

蜜蜂的右撇子和左撇子

研究人員新的研究發現，蜜蜂也有右撇子和左撇子。蜜蜂的右撇子和左撇子是它們使用自己的右觸須和左觸須，用右觸須和左觸須來做各種不同的重要工作。

蜜蜂的觸須具有多種功能，如嗅覺、聽覺和味覺功能，同時還可以探測溫度、風及濕度變化。這依賴于蜜蜂觸須上的數千個感覺細胞。因此，觸須不僅幫助蜜蜂自由飛行于野外，同時也幫助它們在蜂房的群居環境下飛行。蜜蜂主要借助化學信息素彼此聯系，用不同的氣味來傳遞從警報到個體同伴狀況的一切信息。

澳大利亞新南威爾士的新英格蘭大學神經與動物行為研究中心的萊斯利·羅杰斯等人最近的一研究發現，蜜蜂和諧的社會合作行為與其更多地使用右觸須有關。他們發現，僅用右觸須進行溝通和聯系的蜜蜂與那些僅用左觸須進行溝通和聯系的蜜蜂相比，前者彼此之間能更快地進行聯系，并且更有可能進行積極的互動，例如，可以通過伸出舌頭的動作進行互動。

但后者則更有可能通過做出攻擊性的“C-反應”進行消極的互動，即把它們的刺和爪子指向其他蜜蜂，包括那些來自它們自己蜂巢中的蜜蜂，這也是一種敵意行為，表示了一種不太合作的行動。不過，使用右觸須的蜜蜂也有“C-反應”，但是它們比使用左觸須的蜜蜂來說，更傾向于對來自另一蜂巢的蜜蜂做出攻擊性的“C-反應”。因此，常常使用右觸須的蜜蜂對自己人友善，對外來者不友善。這也意味著蜜蜂是使用右觸須與同一蜂群的其他工蜂交換信息和準備應對來自另一蜂群的蜜蜂的攻擊。但常使用左觸須的蜜蜂則是對自己人不友善。

不過，蜜蜂的右撇子和左撇子還有更多的不同功能。蜜蜂的記憶功能與左右觸須有關，左觸須掌管的是長時記憶，右觸須掌控的是短時記憶。

研究人員采用口吻屈伸反射法來觀察蜜蜂的記憶。給蜜蜂提供一滴糖汁，它會伸長口吻來獲取糖汁。如果在給糖汁之前給予檸檬氣味的刺激，經過短時間的訓練，即使僅僅只有檸檬氣味，蜜蜂也會伸出它的口吻。也就是說，經過訓練，蜜蜂能長期對一種氣味保持正確的記憶。但是，氣味是由蜜蜂頭頂的兩個觸須來感知的，這兩個觸須的記憶是一樣的嗎？

研究人員對此進行了深入研究，方法是用乳膠基質蒙住蜜蜂的左觸須或右觸須，以使被蒙住的那只觸須不能感知氣味。在蒙住左觸須后經過一小時的訓練，蜜蜂的右觸須可以辨別氣味，而僅使用左觸須不能正確辨別氣味。然而，在蒙住右觸須并經過24小時的訓練后，蜜蜂的左觸須才能正確識別氣味。這說明，盡管蜜蜂的左右觸須都能通過記憶辯識氣味，但是，右觸須更擅長短時記憶，而左觸須更擅長長時記憶。

蜜蜂為何有這樣的左右觸須的記憶功能呢？一種假說是，蜜蜂左右腦的記憶能力并無差別，而是一樣的，但是表現出來的左右觸須的記憶功能不同僅僅是由于右觸須是短時記憶的通道，而左觸須是長時記憶的通道。

不過，研究人員認為，這種左右觸須功能的不同與蜜蜂的工作有關。因為蜜蜂要不斷地發現蜜源并采集花蜜，因而要記憶和辨識不同的蜜源。蜜蜂在一天之內要接觸較多的不同花朵，這就需要它們在一天之中對不同的氣味產生相關的記憶，因此要求長、短時記憶在兩個觸須之間有序轉換。右觸須掌管短時記憶，可以不斷學習和記憶新的氣味，由此則不會干擾左觸須對其他氣味的長時記憶。endprint