嵌入生命，第五元素

徐燕文

美國人一生中很多重要的時刻都發生在汽車上，汽車全方位嵌入了他們的生命之中，猶如空氣、水和食物一樣是生命的第五元素。由于社會發展同步于汽車工業，一切都像是為汽車而生：所有地方都有超大停車場/樓，加油站不計其數，住房必有超大車庫，道路上只見汽車不見人，有些街區甚至沒有人行道。如果你看到一個人在美國街上行走的話，要么是剛從汽車上下來，要么是正在走向汽車，要么是汽車出毛病了。

10分鐘生活圈

城鎮的商業區和醫院、學校、政府服務等機構都建設在10分鐘生活圈內，不過，這是汽車行駛的10分鐘。每天早上，媽媽們開著7座車送孩子上學。如果去購物，選擇有巨型停車場的購物廣場，每輛車都有充足的空間，購物廣場不僅有超市、餐廳還有服裝店、一元店、汽車配件超市和玩具店，基本可以一站購齊所有生活用品。如果去星巴克這樣的小咖啡店，也有獨立的停車場，可以悠閑的喝一杯咖啡。午餐去快餐廳的話，不僅有停車場而且有汽車穿梭通道，在自動對講機點餐，往前開到窗口付款取食物，不用下車五分鐘就搞定了。如果去銀行，ATM機就安裝在汽車穿梭通道內，存錢取錢不用下車就可以完成，連藥店都有汽車穿梭通道。周末休閑，開車進入一家汽車電影院，不用下車就可以看電影。在拉斯維加斯，還有一個汽車教堂，新人們可以在汽車里舉行婚禮，牧師通過一個小窗口為他們舉行儀式。基本上生活的方方面面都可開車完成，駕車出行無疑是最便捷的交通方式了。

31%的家庭擁有2輛汽車，35%的家庭擁有3輛或3輛以上汽車

形成這種局面，一要歸功于一百多年前，美國汽車工業的先驅們不貪圖高額利潤，成功的將汽車推銷給普通百姓，到今天31%的家庭擁有2輛汽車，35%的家庭擁有3輛或3輛以上汽車；二要歸功于上世紀30年代經濟蕭條時期的羅斯福新政，大力發展高速公路和城鎮建設，將全國的城鎮全部用公路連接起來，使自駕車成為最為便利的出行方式。另一方面這也源于美國的生活形態，美國大部分城市的市中心（Down Town）面積很小，除了紐約、芝加哥、舊金山等屈指可數的幾座大城市擁有完備的公共交通之外，其他地方都要靠自駕車出行。即使在大城市工作的人，也多半選擇郊區小鎮居住，所以開車和吃飯、睡覺一樣，是每天必須做的事情。這里12歲的小孩就開始學車了，16歲的孩子開著自己的車上學已是很平常的事，而不像中國人們拼命地攢錢買第—輛汽車。

另一方面，在美國駕車停車很方便，車位充足，道路配套設施也很完備。與中國的城市不同，他們從城市規劃到交通管理都合理的服務于汽車出行的需要。道路設置方面，每個路口的每條車道都有明確標識和信號燈，轉彎車輛不會與行人或直行車輛交叉，確保了安全性和通行效率。只要綠燈亮起，不必擔心有行人、自行車或摩托車橫穿出來，也不會有其他車輛變道或轉彎，只管一腳油門即可。所以在美國市區道路車速都在50公里以上，20公里的路用時不會超過30分鐘。停車一般都在停車場或停車樓，即使是路邊停車位，也絕不會占用原來的行車道，人行道或草坪絕對不允許停車，停車場的殘疾人專用車位也不可侵犯。有專門的巡邏車全天候查處違章停車，一旦違章停車，不僅車被拖走而且除了罰款還要交200美金的拖車費。

“自動化”與“汽車化”

我們剛到美國時，由于所在的密歇根州不能使用中國駕照，必須考美國駕照才能上路，所以飽受沒有汽車的痛苦，出門就像沒有腿腳，行動遲緩而費力。雖然有公交車，但駕車30分鐘的路公交要用90分鐘。有人批評美國生活方式“太自動化了”，但我認為他們錯了：美國人的生活不是“自動化”而是“汽車化”。

記得有個夸張的說法，30%美國人都是在汽車后座上孕育下一代的。以我的觀察，汽車確實是美國人生命中不可或缺的元素，也影響著整個社會生活。

初當車主的你是否也想知道美國人是如何用車，如何選車，如何養車，如何玩車，如何賣車的嗎？我將在今年后續的文章中一一揭秘，敬請關注！