20世紀興起于歐美的現代抽象藝術是對西方模擬自然美術傳統的反叛,它反對客觀地描繪自然物象,主張抽象分析和抽象表現。在藝術中的抽象最初只是對具象的概括和提煉,使得畫面消解了具體的輪廓和細節,具有高度象征性。后來,抽象走向了極端,徹底擺脫了具體的形象和物象,畫面必須沒有任何我們的視覺所熟悉的物體,純粹由色彩、構成、符號、點線面、肌理構成的畫面,才稱為抽象畫。"抽象表現主義"這個詞用以定義一群藝術家所做的大膽揮灑的抽象畫。他們的作品或熱情奔放,或安寧靜謐,都是以抽象的形式表達和激起人的情感。
抽象派的最重要的前身通常是超現實主義,超現實主義強調的無意識,自發性,隨機創作等概念。現代抽象藝術大致分為兩種:第一、從自然物象出發的抽象,對自然物象外觀加以減約、提煉或重組,形成與自然物象保持有一定聯系的抽象藝術形象;第二、不以自然物象為基礎的抽象,創作純粹的形式構成,成為純抽象。前者有兩種類型:一種以自己對事物的概念為創作依據,減去被認為是次要、偶發的因素,追求一種本質;另一種則從個別特殊的自然對象中抽取藝術形象的模式。
抽象派之所以能自成一派,原因在于它表達了藝術的情感強度,還有自我表征等特性。這跟表現主義反具象化美學,和歐洲一些強調抽象圖騰的藝術學校:如包豪斯,未來派,或是立體主義等,都有呼應。抽象派的畫作也往往具有反叛的,無秩序的,超脫于虛無的特異感覺。……