硅谷里的小公司

鄭悅

大公司與小公司從來都是商業(yè)社會的兩極，共同支撐著創(chuàng)新的波浪式演進。這樣的共生共榮現(xiàn)象，向來是硅谷最為外界稱道的優(yōu)勢之一。

3年之后，張玲玲又回到了硅谷。作為一個在美國加州讀書并工作了十幾年的人，硅谷的一切讓她既感覺陌生又新鮮。她的這一次回歸，同時還肩負著一家中國公司Hillstone（山石網(wǎng)科）重回硅谷的使命。

Hillstone現(xiàn)在位于Sunnyvale的辦公室，就挨著Juniper、NetApp等硅谷老公司的總部。新辦公室里的乒乓球案子又是那么的“北京”，讓人想起該公司遠在北京海淀上地的總部。據(jù)說在挑選新辦公室的時候，當年還在Juniper上班的Hillstone的幾位創(chuàng)始人，經(jīng)常是在午飯后的閑逛時間在附近轉悠，順便物色一下合適的辦公地點……硅谷人早就對這樣的創(chuàng)業(yè)細節(jié)習以為常。

實際上，這更像是一個硅谷的傳統(tǒng)。成立于1957年的仙童半導體（Fairchild Semiconductor）公司，是當時舊金山半島上最大的電子元件廠商之一。該公司在20世紀60年代后期曾打過一則著名的廣告，向人們展示自己和硅谷知名企業(yè)的關系，仙童自豪地宣稱：“它們?nèi)际加谙赏薄１热纾_伯特·諾依斯（Robert Noyce）和高登·摩爾（Gordon Moore）創(chuàng)立了英特爾，杰瑞·桑德斯（Jerry Sanders）和約翰·凱里 John Carey創(chuàng)建了AMD公司。粗略地估算，硅谷至少有130多家“仙童人”創(chuàng)立的企業(yè)。從一家企業(yè)中繁衍出數(shù)代新興企業(yè)，是硅谷最有代表性的一個現(xiàn)象。

一個有趣的理論 “Entrepreneurial Spawning”被用來形容這個現(xiàn)象，直譯過來是“創(chuàng)業(yè)產(chǎn)卵”，這一方面指公司會培訓員工進行相關業(yè)務的開拓，多表現(xiàn)為公司衍生業(yè)務；另一方面則指大公司中出來創(chuàng)業(yè)的人。哈佛大學和美國國家經(jīng)濟調(diào)查局的學者發(fā)現(xiàn)，從公司規(guī)模、專利數(shù)和產(chǎn)業(yè)來看，最多產(chǎn)的“Spawner”（雌魚，意為產(chǎn)卵者）在硅谷和馬薩諸塞。

然而，從2013財富500強企業(yè)的名單中可以發(fā)現(xiàn)，132家入選的美國公司中只有2家公司總部在硅谷——蘋果（Apple）與惠普（HP）。硅谷以中小型企業(yè)居多，這是由創(chuàng)新者的角色所決定的。哈佛商學院教授克萊頓·克里斯坦森（Clayton Christensen）在《創(chuàng)新者的窘境》一書中對此早有見解：“在破壞性創(chuàng)新環(huán)境中，當面臨挑戰(zhàn)，需要將一種更簡單、更便利、更廉價的產(chǎn)品商品化，銷售給新客戶群或低端客戶群時，新興企業(yè)往往更容易獲勝。”

上個月轟動全球科技界的WhatsApp被Facebook以190億美元天價收購的新聞正是一個最新的例證。WhatsApp的兩位創(chuàng)始人CEO簡·庫姆（Jan Koum）與布萊恩·艾克頓（Brian Acton）是在雅虎工作的同事，當兩人2009年創(chuàng)業(yè)的時候，將追求極簡、極致產(chǎn)品作為公司的產(chǎn)品準則。一個基于用戶手機內(nèi)置通訊錄信息的全面、跨平臺移動通信應用，正是來源于自身不爽的用戶體驗。庫姆曾由于忘記用戶名和密碼而不得不接連注冊了三個Skype賬戶，因此他決定用最簡單的注冊方法來解決這一問題，即手機號碼+驗證碼進行登錄。當WhatsApp增加了圖片信息功能后，他們采用了年費訂閱模式。付費模式還讓WhatsApp區(qū)別于許多互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的“廣告”盈利模式。除了沒有廣告之外，為了保障用戶隱私，WhatsApp不會存儲消息。

由此帶來的用戶，每天在 WhatsApp上面發(fā)送180億條消息，而月度活躍用戶量已經(jīng)達到4.5億，這使得馬克·扎克伯格為這個50人團隊付出了超過190億美元（包括30億美元的限制股票）的代價，也成就了硅谷的一個新傳說。

被收購是小公司的一種路徑，而另一種路徑則是在某些細分領域直接成為大公司的挑戰(zhàn)者。同樣將公司總部設在Sunnyvale的Aruba Networks就是后者的典型代表。這家公司是2002年由當時在北電（Nortel Networks）工作的Dominic Orr和在思科（Cisco）工作的Keerti Melkote共同創(chuàng)建。

3年之后，Aruba戰(zhàn)勝了思科，獲得了微軟的一項無線網(wǎng)絡合同。根據(jù)這份合同，微軟使用Aruba的無線交換機和約5000個Wifi 訪問節(jié)點替換掉已經(jīng)使用6 年之久的思科無線產(chǎn)品。

“在思科已經(jīng)攻下了百分之七八十陣地的地方，我們不打仗。”——奉行這樣策略的Aruba瞄準的是無線局域網(wǎng)，在2002、2003年時，在路由器和交換機領域，有Juniper和阿爾卡特朗訊；企業(yè)級交換機領域有惠普；在企業(yè)統(tǒng)一通信領域有Avaya；在視頻領域有寶利通。在網(wǎng)絡通信市場，只剩下一塊無線局域網(wǎng)領域相對空白。Aruba最初的工程師來自北電和思科，他們借助后發(fā)技術優(yōu)勢使得Aruba在跨平臺管理上具有獨特優(yōu)勢，從而實現(xiàn)了對思科的挑戰(zhàn)。

當然，對于技術趨勢的把握也是讓小公司得以在硅谷的“浪潮之巔”得以生存的關鍵。在接受本刊記者采訪時，Aruba的CMO Ben Gibson說：“要知道，公司成立的時候筆記本電腦剛剛開始向輕薄發(fā)展，而且WiFi技術還僅僅在家庭使用，當人們開始在商務場合使用無線技術，安全性和路由器的使用都很難得到滿足，更很少有人會設想移動時代的到來。”因此Aruba設計了MOVE（Mobile Virtual Enterprise，移動企業(yè)網(wǎng)絡）將有線、無線以及遠程統(tǒng)一到一個網(wǎng)絡接入解決方案中，讓總部員工、遠程辦公者以及訪客都可以安全并方便地使用，而公司可以借助安全規(guī)則了解每一個人的位置、使用的應用等具體行為，從而確保公司網(wǎng)絡的安全性。公司在成立最初五年中對技術趨勢的正確判斷，使得Aruba成了BYOD？？（Bring Your Own Device，攜帶自己設備辦公）時代的一家明星級公司。

Ben自己也曾在思科工作過，他認為思科在有線網(wǎng)絡領域的確是技術驅動者，而且思科的秘密是在企業(yè)基礎架構應用上對IT人員做的培訓非常好，但是大公司的利潤使得他們很難從有線領域轉向無線領域——“大公司有時候會像聯(lián)邦政府，有種站在前臺卻不知道找誰的感覺，在內(nèi)部溝通上會耗費更多時間。”而基于移動、云計算和社交媒體帶來的新趨勢，卻是小公司可以快速應對的。

Aruba最廣為外界所知的，是其“最大的小公司”（the biggest small company）的定位，這個看上去有點自相矛盾的形容，其實表述了小公司的諸多優(yōu)勢。可以在市場上引領產(chǎn)品創(chuàng)新的風潮，滿足用戶的最新需要，做到影響力最大。然而在服務的客戶群體越來越大的同時，卻刻意控制自身規(guī)模，從產(chǎn)品設計、銷售和服務上快速行動、迅速決策、勇于冒險，保持小公司獨有的系統(tǒng)性思考問題的方式和行為習慣。

“我們不要大公司邏輯，而且我們的公司文化是不懲罰失敗，允許試錯，這使得Aruba可以在對技術和創(chuàng)新的敏銳性上保持領先。”Ben說。

一項預測顯示，到2020年，有40%～45%的勞動者都將是機動工人（個體經(jīng)營者、自由職業(yè)者和失去全職工作后意外創(chuàng)業(yè)的人），而到了2030年，大部分勞動者都將成為機動工人。毫無疑問，在硅谷這片土地上還將出現(xiàn)更多的小公司，它們將演繹各自的精彩，其中一些會成為日后的大公司。

實際上，無論大公司還是小公司，就像Aruba和思科一樣，都好似一棵樹上的枝杈一樣，生存在硅谷這片土地上。在硅谷，一顆顆大樹，連同它們各自衍生的小生態(tài)一起，共同構成了一片總能保持旺盛生機的森林，并在技術、資本和人才的幾相驅動中，寫就一個又一個創(chuàng)奇故事。這就是世上有那么地方想要復制硅谷，但是真正的這一個卻讓人始終學不會的原因。

（感謝美國堪薩斯城密蘇里大學管理學院創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)管理助理教授孫黎對此文的指導）