馬亮
體現戰國土地資源利用進步最重要的兩個關鍵詞是:“牛耕”和“鐵犁”。
牛在最初的歷史記憶中,其實并不是天然就和耕作聯系在一塊的。雖然早在商周時期,人們就已經開始養牛,但那時候養牛和養豬一樣,是為了殺掉祭祀和吃肉的。平時牛們被放到草坡上吃草玩兒,無憂無慮吃了睡睡了吃。等祭祀的時候就要殺牛,祭祀完了再端下來給人吃。那些祭祀沒用完的牛,就打發去拉車。打仗的時候,馬拉著戰車在前邊沖鋒陷陣,牛拉著輜重車跟在后邊輸送給養。
“歸馬放牛”這個成語,就清楚地顯示出牛的最初職業與耕地無關。說的是周武王消滅殷紂王后,認為軍事行動可以結束了,接下來的目標是以德服人,需要大力進行精神文明建設,于是把過去征戰用的馬和牛,放歸于華山的南坡和桃林的原野上,相當于現在和平年代把一部分軍事裝備進行封存,表示從此不再進行大規模軍事活動了。
到了后來,隨著戰爭的日趨激烈與殘酷,牛由于機動性能太差,行動速度過于緩慢,已經不能適應軍事斗爭的需要,逐漸被從軍事裝備中淘汰下來。但從戰場上淘汰下來的牛們也不能閑置,到了春秋末期戰國前期,牛慢慢地學會了耕地。牛耕技術的出現,算是為土地資源的開墾利用引入了新的動力能源,這是一個很偉大的創意。
但可惜的是,新能源的發現并不意味著馬上可以進入實用的階段。如果沒有合適的犁進行配套,牛耕技術的推廣和大規模應用就無從談起。而此時犁的發展之所以跟不上需要,并不是因為設計上的落后,而是在于材質上的落后。
在犁出現之前,人們大多使用一種稱為耒耜的腳踏耕具,材質最初用木和石,后來有少量用銅,可以想見其工作效率——耕者把土一塊一塊地掘起來,掘一塊退一步,用力多而效果差。之后出現了犁,比用耒耜一下一下鏟效率高,拉著犁走一遍下來,一條線上的深層土都翻到地面進行深呼吸了。犁開始制造時并非為牛所用,還是用人來拉的。因為當時犁尖是用木、石或青銅做的,不夠結實,也就少見牛耕。“犁”這個字從“牛”,“利”音,是后來造的。等到春秋后期戰國時,鐵器出現后,換上了鐵制的犁尖,牛耕才實用起來。牛從此就鼻子噴著粗氣、拖著鐵犁耕地了。
因此,牛也成為當時國家最看重的畜力,有史籍記載說“牛乃耕農之本,百姓所仰,為用最大,國家之為強弱也”。可見,有了鐵犁之后,牛力就是綜合國力啊。
鐵作為一種新型的材料,也是一個很時髦的東西,被當時各國想方設法運用到戰爭和耕作生產當中。
可以說,牛耕和鐵器極大地促進了國土資源利用的精細化,擴大了生產規模,促進了社會生產力的發展。