美女教授顏寧：科研是最美的童話

藻靈

癌細胞一直令人聞之膽寒。多年以來，如何打敗癌細胞、挽救癌癥病人的生命一直是困擾醫學界的一個難題。而在不久前，清華大學一支研究團隊自豪地宣布了他們最新科研成果—首次解析了人源葡萄糖轉運蛋白GLUT1的晶體結構，初步揭示了葡萄糖進入細胞內的原理及相關疾病的致病機理，并且依據這個研究成果寫成的論文還被《自然》雜志發表了，這意味著這項研究成果得到了國際學術界的認可與肯定。

這意味著人類有望治愈糖尿病，“餓死”癌細胞。這個成果震驚了學術界，被譽為國際學術領域評價為“最具里程碑意義”的科研成就。而更讓人驚訝的是，樹立這個“里程碑”的并不是人們想象中經驗豐富的老專家，而是一群活力四射的年輕人，帶隊的導師是一名35歲的青年教授，名叫顏寧。

“無論以哪個標準衡量，顏寧博士已位居世界最優秀的年輕結構生物學家之列。甚至可以預言：未來5年到10年，她將是杰出青年女性科學家的榜樣。”這是國際評估小組對顏寧的評價。在許多人心中對科學家的印象都是：刻板、嚴肅，但顏寧又一次顛覆了人們的印象，她天性浪漫，愛笑愛鬧，雖然已過而立之年，但依然是個愛做夢的女子，向往一切美好的事物……

水木清華里的絢麗青春

顏寧1977年在山東萊蕪出生，6歲前的童年在這里度過。童年的顏寧是個十足的瘋丫頭，經常上樹摘果、下河摸蝦。那時她和鄰居家的老奶奶關系很好，時常跑到老奶奶家里去蹭吃蹭喝，她最喜歡的是老奶奶做的煎餅和灌腸。后來，顏寧隨父母搬到了北京，還時常想念老家那位慈祥的奶奶和她做的美食。當有一年她隨父母回鄉探親，這位老奶奶竟然已經患癌去世的消息。老人的兒女哭著告訴顏寧，母親被確診時已經是癌癥晚期，很快便離開了人世。走的時候肺臟上已經布滿了癌細胞，從那時起，顏寧恨透了肆虐的癌細胞。

然而上學以后，從小學到高中，顏寧卻變成老師和同學們眼中的好孩子，十分自律，成績也極為優異，沒有人知道顏寧這樣的轉變是為何。不過顏寧又不是人們口中嘲諷的書呆子，在課余，顏寧又變成了一個富有浪漫情懷的女孩，喜歡唐詩宋詞，愛讀散文小說，文科成績一直在年級里霸占著第一的位子，她的目標是北大中文系。

懷著對文學的一腔單純熱情，顏寧在高中分班時選擇了文科班，但班主任老師卻用“學好數理化，走遍天下都不怕”將她硬勸回了理科班。高考填志愿時，父母非常希望顏寧學醫，這又和顏寧的心愿完全相反，因為顏寧喜歡動物，不愿意解剖小動物，但又不忍拂逆父母的意思，于是便選擇了自己喜歡且較為前沿的生物科學與技術專業。她告訴父母：“21世紀是生命科學時代，而且生物學跟醫學也很相近，以后我的研究成果沒準能為醫學界提供幫助呢。”顏寧的想法得到了父母的認可。1996年，她如愿考入清華大學生物科學與技術系。

進入高手云集的清華后，顏寧感覺到壓力如一座大山轟然壓下，尤其是第一個學期，她幾乎每晚都會從考試不及格被勸退的噩夢中驚醒。就這樣，顏寧戰戰兢兢地過了一個學期，在期末考試的時候，她特別緊張，尤其是考高數，她腦子里一片空白，連最基本的公式都忘了。最后成績出來了，顏寧看著67分的成績，卻忽然長舒了一口氣—自己發揮得那么糟糕都能及格，看來清華沒那么恐怖。

丟掉壓力后，顏寧在學業中感到了一絲自如，在學習之余開始積極參加課外活動，大二那年，她不僅當上了學生會主席，還參與了許多校外活動，跳國標、玩乒乓、加入了學校的攝影和游泳小組，她的大學生活多姿多彩。

大三那年，顏寧被分子生物物理與結構生物學家饒子和選入了自己的實驗室。從前她一直覺得做實驗很枯燥，可是在饒子和老師的指導下，她漸漸愛上了做實驗的過程，在擺弄燒杯試管顯微鏡的過程中體驗到了無限樂趣。“一面滿懷期待地等待未知的實驗結果，一面跟實驗室的師哥師姐們侃大山其實特有趣，而且看到自己一次比一次更有進步就會特有幸福感。”顏寧這樣描述做實驗時的感受。

大四伊始，顏寧獲得了諾和諾德中國制藥公司的獎學金，同時也贏得了進入該公司做畢業設計的機會。因為表現出眾，顏寧在尚未畢業時就收到了這家公司的就業邀請函，對方開出了優厚的薪水，但顏寧卻婉拒了對方的好意，她說：“我了解自己，我喜歡做實驗時的專注，但肯定受不了公司里朝九晚五的生活。因為我喜歡自由的人生。”

普林斯頓邂逅夢想

顏寧決定赴美留學，但和其他人不同的是，臨近畢業當大家都在為申請學校你爭我奪的時候，顏寧每天不是泡在實驗室就是去圖書館，遲遲沒有出手。不少同學在私下議論她的留學計劃恐怕要泡湯了。而在這時候，普林斯頓大學分子生物學系助理教授施一公到清華大學作報告。那天顏寧因為生病沒有參加。舍友聽了報告回來，對顏寧隨口說了這么一句：“普林斯頓是所很好的大學，施一公教授超牛。”沒想到這句話竟讓顏寧竟對普林斯頓大學產生了一種奇怪的宿命感，心中突然有了一種“非他不報”的感覺。

于是顏寧便用英文給施一公教授寫了封信，在信里坦白自己的想法：“我覺得自己各方面的能力已達到貴校的要求，我希望把時間花在更有價值的地方。但申請出國太浪費時間和金錢了，如果普林斯頓大學錄取我，我就不用再花精力申請別的學校……”

這封很“拽”的來信讓施一公特別意外，他從未遇到過這么自信的學生。在好奇心的驅使下，他親自面試了顏寧，而顏寧的優異在面試時得到了淋漓盡致的發揮。就這樣，她成了普林斯頓大學錄取的首位不按規矩出牌的學生。

2000年8月，顏寧抵達普林斯頓大學。這所大學也給了她大大的驚喜—建筑古樸，風景如畫，尤其是顏寧居住的研究生院宛如城堡，四面哥特式建筑環繞中間的天井，周圍是雪松和綠地，夜晚全是螢火蟲飛舞。顏寧就像走進魔法學校的哈利·波特一般，一下子闖入了一個如夢如幻的童話世界。

然而童話世界的學習壓力比起清華來更加巨大，顏寧絲毫不敢懈怠，尤其是在得知自己是學校招收的首屆中國學生，自己的表現將影響到該校日后對中國學生的錄取比例時，她更是緊張萬分。有一段時間她每天只睡六小時，每晚都是讀著論文入睡的。但這個過程對顏寧來說并不痛苦，因為普林斯頓的授課教師多是經驗豐富的老教授，經典論文甚至課本里的很多東西本就是他們的研究成果，因此可以像講故事那樣繪聲繪色地教給學生，這讓顏寧很快進入了狀態，覺得生物學越來越好玩。而醉心科研、簡單執著的導師施一公也帶給了顏寧許多感動，她暗暗下定決心，像導師那樣簡單而專注地對待自己的事業和手中的科研項目。

在施一公的帶領下，顏寧開始研究起腫瘤發生和細胞凋亡的分子調控機制來，她享受克服挑戰帶來的成就感，喜歡攻克課題的酸甜苦辣，沉醉在做實驗的快樂中。

回歸故土繼續追夢

2004年底，顏寧獲得普林斯頓大學分子生物學博士學位。正在她準備繼續深造的時候，她所在的實驗室決定研究膜蛋白。這是學術界一個公認的難題，多數研究者輕易不肯涉足，但這個命題卻對顏寧有著巨大的吸引力，因為她明白這項研究背后的意義—如果真的能做出成果，人類就在攻克癌癥的道路上往前跨了一大步。顏寧的腦海中突然出現了兒時鄰居的老奶奶的音容笑貌……她決定放棄讀博士后的機會，加入了新的實驗小組。

一年后，顏寧帶領師弟師妹做出了第一個膜蛋白結構模型，也為自己攢足了在美國安身立命的資本。然而，她的道路卻在一次回北京探親的時候發生了改變。顏寧回母校清華，偶然遇見了大學時的系主任。系主任詢問了顏寧的科研成就，然后感嘆說：“要是你能回來任教就好了，現在咱們國家急需你這樣有想法有創建的年輕人。” 聽了這句話，一種責任感從顏寧的心中迸發出來，忽然覺得自己應當用所學為祖國和母校做些什么。于是她做出了改變自己人生軌跡的決定：回國任教。她欣然接受了清華大學的邀請，回到了祖國。

回國之后，顏寧馬不停蹄地投入到了研究工作中，先后取得了一系列先進成果，還在世界頂級學術刊物發表了四篇論文。在通宵達旦的研究中，她偶爾覺得身體大不如前，回想起在普林斯頓大學求學時，常常接連四天不眠不休做實驗也感覺不到累，而回清華后，有時熬上兩天夜，身體便有吃不消的感覺。

這讓她感覺到了年齡帶來的緊迫感，也意識到自己的黃金時期也許只有幾年，因此顏寧更加專注地投入到工作當中，并開始抓緊培養帶的研究生，恨不得把一天當成兩天用。

顏寧是院系中最年輕的導師，也是最沒有架子的一位，她會在沒有任務的晚上呼朋喚友出去K歌吃飯，跟自己的學生一起玩《三國殺》，追《來自星星的你》，此外她還想盡辦法在經費允許范圍內給學生最多的補貼，為的就是他們能安心做科研。遇見學生實驗沒做好，沮喪失落的時候，顏寧又會變身知心姐姐，耐心聽學生訴苦，在顏寧的鼓勵下，學生們做起實驗來又恢復到了熱情飽滿的狀態，在學術會議上表現得極為積極，以致于與會的外國專家都好奇：“中國學生怎么這么活躍呢？”

在顏寧的帶領下，其團隊勇于進取，屢獲佳績，并于2014年6月5日在英國《自然》雜志上發表了人類有望“餓死”癌細胞的研究成果，鼓舞了許多患者和研究者。而顏寧，也在“玩”科學的過程中變得越來越年輕，同事和學生們都說70后的她有著80后的外表和90后的心。而這位率性女科學家的夢想就是：一輩子扎根于生物學領域，在與科學共舞的過程中收獲更多快樂。