李嘉誠曾說過,在香港最有毅力的人只有兩個,就是我和楊敏德。楊敏德是溢達集團董事長兼首席執行官。楊敏德的父親楊元龍是溢達的創建者,也是一位優秀的企業家。楊敏德的外祖父也是做絲綢的。楊敏德從小父親就帶著她,她從父親那里聽到了很多關于管理及做工業、做企業人的想 法。
但是,在楊敏德還是小姑娘的時候,父親就告訴她,別干服裝這一行,太不容易了,好好讀書,選個別的職業吧。于是,楊敏德去讀了麻省理工學院和哈佛商學院,然后在紐約市第一波士頓公司工作。可最終她還是干起了服裝這一行,并且干得非常出色。10年后,經商能力日露鋒芒的楊敏德,正式從父親手中接掌了溢達集團的帥印。
1995年,楊敏德正式擔任董事長時,溢達公司已經在楊元龍的帶領下向更高端的產品轉型。但當時公司的重點還一直放在尋找廉價勞動力和可用的配額上。楊敏德認為,這種經營模式注定要衰落。她為公司制訂了三個優先發展的任務:完成公司的垂直整合,引進最新的管理理念和技術,通過溢達集團來推行她關于企業應該回報社會的信念。
楊敏德接手溢達后不久,實施了一個大膽的行動,就是跑到新疆開設了溢達的工廠,總投資達1億美元。溢達在新疆有一個項目,是在1.2萬英畝的土地上種植符合公司要求的棉花。同時,溢達在新疆還有一個種子研究中心,并和農民密切配合,改善他們的種植方法。豐收季節時,溢達向農民提供罩衫和帽子,避免棉花被其他纖維污染。
去新疆開工廠,楊敏德也是出于無奈。溢達之前主要生產男裝,非常重視品質。因為買不到好的紗線才跑到新疆,做了紗線以后才知道棉花是最重要的,所以才在新疆種起了棉花。
現在溢達的科研部門、產品開拓部門非常倚重自己的生產鏈,因為面料、制衣等會有很多配合。溢達的很多服裝手感是不同的,因為在紡紗的時候下了功夫,衣服的手感就完全變了。楊敏德認為,“一條龍”的好處是有新產品的開拓,但也有弊端,生產鏈太長,很難管理。
作為家族企業的領導者,楊敏德早已超脫了一般家族企業狹隘的視野,很多時候她看事情是很戰略和長遠的。在新疆投資的1億美元,短期內是很難有回報的,但楊敏德為了家族企業的長遠利益,看準了就按照自己的理想去做。
溢達是一家家族企業,所以楊敏德的管理理念也會受到父親和外祖父的影響。他們的理念是:做紡織服裝工業,最大的資產就是人。但管理理念雖然相同,在不同的時代也有不同的用法。為此,楊敏德與父親也有過爭論。她不同意父親管理企業親力親為的做法,楊敏德認為:“我絕不是全公司受教育最高的,溢達可以依賴員工去思想,所以我鼓勵他們去想、去創造。”
楊敏德雖然與父親有分歧,但她承認受父親的影響很多。隨著年齡的增長,楊敏德發現,哈佛教科書與父輩生意經中的大道理越來越吻合,比如不要貪小、心胸要寬闊、互相尊重等理念。現在的楊敏德越來越覺得生意經就是生意經,雖然有的時候需要改變一下,但父輩那些企業家的本領千萬不要拋棄,絕對要尊重他們。