憶早期商務印書館

胡愈之

我青年時代有很大一部分時間在商務印書館工作。因此，我很愿意和大家談談商務的歷史。商務印書館從清朝一直到解放，是中國出版事業的最大企業，對中國的政治、經濟、文化，都有不小的作用。

商務印書館的創辦是在一八九七年（清光緒二十三年），創辦人是夏蕊芳、鮑咸恩、鮑咸昌、高鳳池等人。夏瑞芳和鮑氏兄弟原來是工人出身，在教會中學學過英文，就在教會所辦的美華書館做工人。那時中國的印刷出版事業非常幼稚，中國人自己辦的活字印刷幾乎沒有。英美人而且主要是教會，他們為了要在中國傳教，就得辦學堂，印行宗教書籍，主要是《圣經》，并且印一些教育用書。

當時報紙雜志主要是石印的。美華書館就是以印《圣經》和一些商業用品為主，有中文，有英文。夏瑞芳當時在該館做英文排字工人，做了好多年，因為當時外文排字工資較高，他積蓄了一些錢，和鮑氏兄弟等合伙創辦了商務印書館。其所以叫“商務”，是因為主要印刷商業用品如名片、廣告、簿記、賬冊等；其所以叫“印書館”，是因為當時中國沒有“印刷廠”的名稱，印刷廠的名稱還是后來從日本傳過來的。這也就是說，當時夏、鮑等人的思想中是沒有搞“出版社”、“書店”的意圖。

商務印書館最初是在上海江西路德昌里，只有一些圓盤機，只有幾間房子，靠著他們和教會的關系，以及寧波同鄉（當時寧波人在上海經商的較多）的關系，在洋行界兜攬一些生意。商務印書館是怎樣變成一個出版社的呢？

商務印書館的創辦是在清朝末期，在中國資產階級民主革命發生的時期。一八九八年戊戌政變失敗，以康有為、梁啟超等為首的所謂新黨，有些被西太后慈禧逮捕殺害了，有些逃亡日本，有的則逃亡上海租界，因為當時的租界內清政府是不能抓人的。

在逃到上海的這一批新黨之中，有一位張菊生（元濟）先生，他并不是維新派的主要人物。他原在上海南洋公學工作，這所學校不僅是進行教學，而且從事編譯工作，張先生就在那里從事編輯中國最早的教科書的工作。但因與公學的主持人不合而離開該校。當時他們這一批逃亡到上海的新黨，就是通過張菊生的介紹借住到商務印書館的樓上，其中有蔡元培、吳稚暉等。

夏瑞芳對他們很敬重，供給他們住、吃，多方面關照他們。他們那時都是二十多歲的青年，學過一些英文、格致（物理），呆在商務印書館時間長了，就想給商務印書館編幾本書。當時雖然革新運動失敗了，可是社會上學習科學和英文的要求比較迫切，加上張菊生有編輯工作的經驗，這樣就開始了商務印書館的出版工作，例如《國民讀本》（吳稚暉編）。這本書一出銷路很大，反映了當時的需要。

由于出版獲得了不少的盈利，逐步地添置了機器，先遷于北京路順慶里（一八九八年），幾年后（一九零二年）又遷至北福建路，在該處只設印刷所，將編譯所設于唐家弄，在棋盤街設發行所。這時候可說是出版、印刷、發行三者合而為一，并初具規模。但是在印刷設備方面尚感缺乏，正好當時有日本人有較雄厚的資本，擬在上海設立印刷廠，因此夏瑞芳即和日本人進行商談，合資經營，但仍用商務印書館的名稱，并且聘請日本技術人員傳授印刷技術，添置設備。

在當時，中國還只有黑色石印。一九零五年請了不少日本印刷專家，傳授制銅版、彩色石印和打紙形等技術，至一九一二年的十年當中，商務印書館的發展很大很快，從一個“攤攤”而形成了一個全國首屈一指的出版企業。這是和日本的投資以及日本技術的傳授和引進有一定關系的。

辛亥革命發生后，商務印書館經營人對當時革命的看法，表現出了保守的思想，這是和“事業已搞大了”這個物質條件有關的。同時在股東之間也發生了一些矛盾，有一部分人就出去另搞了一個中華書局（當時中華總經理陸費伯原來就是商務印書館的人）。

其時中華書局與商務印書館的競爭很厲害，拉機器，拉人力。那時書的銷路和政治很有關系，商務印書館有日本人的股份這一個弱點被中華書局抓住了，這在民族情緒高漲的當時是很不利的，直接影響了書籍的發行。因而夏瑞芳又設法招收中國股份，與日本人進行磋商，經歷了三年時間，始全數將日股收回。這樣，商務印書館就由和日本人合資而最后成為單純的民族資本企業了。

民國二、三年，商務印書館在寶山路造了大廠房，這在當時全國的出版業中來講可說是第一。我個人感覺商務印書館的創始人夏瑞芳，是一個企業家，他首先主張同維新的知識分子的結合，再是認清了需要利用日本資本和技術，最后把日本股份收買下來，他可說是民族資本家當中的一個杰出人物。

一九一四年一月十日晚上，夏瑞芳由發行所出來時，被人用手槍刺殺。據說當時執行槍殺夏瑞芳的兇手就是蔣介石，蔣在那是充當打手的。我雖然沒有見過夏瑞芳本人，但是我了解當時商務印書館的工人對他的印象是很好的。他本是一個工人，十多年當中卻把中國的出版事業辦起來了。夏瑞芳死后，商務印書館缺少了一個很合適的總經理。