21世紀留學創業：得屌絲者得天下

范笑天

導語：Facebook和蘋果的傳說鼓動著年輕的留學生們紛紛投入創業浪潮，期冀著在移動互聯網時代建立自己的王國。無論在美國還是中國，成功的創業者都是絕對意義上的少數。但這阻止不了留學生前仆后繼的熱情，創業是他們的英雄夢想，硅谷是他們朝圣的“麥加”。這是屬于他們的淘金時代。

當85后、90后成為留學生主體時，他們選擇了屬于新生代的工作模式：創業，給自己打工，在互聯網時代淘得一桶金。留學生創業往往都源起于掌握了國外的核心技術，或是舶來了新鮮的商業模式—他們面臨的是一個嚴峻、漫長、但也無比讓人激動的“本土化過程”。這個本土化過程并不是簡單的“搬運”，而是一個徹底的再創造。隨著中國留學生的變化，國家對于留學生創業的扶植方式也發生了變化，讓留學生更加來去自由，不為時間、空間或者啟動資金所限制。但是，無論在美國創業，還是在中國創業，成功者都是極盡努力又極盡幸運的，也是絕對意義上的少數。

據統計，在美國硅谷新創公司，第一年以后有40%破產，五年以內80%都會破產，而活下來的20%又會在第二個五年內破產，能夠存活10年的比例僅為4%。但是如果在谷歌中搜索“創業”詞條，滿眼盡是臉譜網，蘋果和特斯拉的故事，而留學生在中美兩地創業的經歷卻和這些相去甚遠。與其說留學生創業是英雄故事，不如說是疲憊生活中的英雄夢想。

用“接地氣兒”挑戰權威

曹雪是名海歸，堅稱互聯網創業最重要的是“接地氣兒”，深入中國普通人的生活，不能只做“高大上”的事情，決不能太“端著”。曹雪是予墨科技有限公司聯合創始人，予墨科技旗下的“金融派”是一個以金融圈普通人為基點的跨平臺新媒體。它有一個由85后90后組成的記者團隊，專門采集和記錄“普通人的故事”。

“金融派”曾經主打了一位從北京科技大學畢業的85后“投行鐵姑娘”，講述了她從大學里苦讀，到在摩根士丹利等投行做分析員的打拼歲月。用曹雪的話說，“金融派”的嘉賓不會是專注“忽悠”的金融業大佬，而是“像你我一樣的普通人”。

除了做新聞，“金融派”也經常承辦線下活動，從“認識女高音”的藝術沙龍，到“紐約中國論壇”（以眾建的形式搭建國內留學生、創業者、和投資人交流合作的平臺）。目前，曹雪正在開發一款專注于金融圈“普通人”的垂直社交應用，屆時，“金融派”上的激烈討論也將會逐漸移植到這款（還在開發中的）垂直社交應用上。曹雪笑稱，最起碼“金融派”的線上和線下活動解決了很多金融圈“大齡剩女”的終身大事。

與此同時，予墨科技通過“金融派”建立的“金融圈”為基礎，逐漸形成了一個眾籌平臺，進入“眾籌”領域。現代“眾籌”即通過互聯網發布籌款項目、募集資金。即便是缺乏啟動資金的小創作人或者小企業家，只要有網友認可喜歡的項目，就可以通過多樣化的互聯網集資方式，得到第一桶金。

“眾籌”的概念是個舶來品，近些年由美國興起，傳入中國。過去，由于無法籌集到足夠多的啟動資金，很多普通人沒有辦法參與到超過自身資本實力的項目中，但眾籌讓一切皆有可能。而這些項目的支持者通常都是所謂的“草根”或者“普通人”，而非通常意義上的風險投資人或者企業。予墨科技所涉及的“眾籌”業務遍布各個產業：投資微電影平臺，投資位于釣魚臺國賓館的咖啡廳，以及一款戶外運動應用。

單單從履歷表來看，曹雪的“蛻變”似乎有些突然：在帶著幾乎全是80、90后的團隊入駐中關村SOHO幾十平米的辦公室之前，她一直過著“高大上”的生活—畢業于清華大學法學院，在美國獲得法律碩士學位，并在紐約州獲得律師執照。

曹雪說雖然拿到了法律執照，卻和華爾街的跨國律師事務所格格不入。華爾街的律所中規中矩，所謂的精英律師們都小心翼翼地遵守著“程序”，除了幾個大佬之外，幾乎所有人都深陷于千百個微不足道的瑣碎細節中。在華爾街，很多人孜孜不倦地追求著財富，永不滿足，似乎更多的名車、名包、名表和豪宅就可以賦予這些工作超凡的意義。在曹雪看來，這種生活“非常不真實”。在一位同事去世后，曹雪毅然決定離開外表光鮮的律師事務所，而機緣巧合又讓她認識到了互聯網里的商機。

曹雪心中有顆“挑戰權威”的種子，而互聯網正好給了這顆種子生根發芽的機會。曹雪直言不諱地表示她最欣賞90后，因為90后不循規蹈矩，不在系統內阿諛逢迎，敢于質疑、另辟蹊徑。她表示，在過去的中國，金融業（或者說銀行相關行業）的“壁壘”很高，似乎總要和體制發生千絲萬縷的關系的極少數人才能進入。但是，“眾籌”給了普通人沖破“壁壘”的機會。

眾籌的中國式風險

正如許多留學生創業面臨的困境，“眾籌”這個舶來品在中國土壤中能否生根發芽，還值得商榷。首先，中國沒有如美國一樣完整的信用體系，而一些學者又聲稱中國人正在喪失“共同的底線”。如果融資平臺缺乏對于項目和投資人完整的審查制度，加上操作不完全透明，極有可能造成“非法集資”的風險。互聯網融資中，很多投資人可能把錢投給了表面光鮮卻不甚了解的領域，缺乏判別風險的能力；也不排除有些項目的發起人別有用心，卷款逃跑，而平臺很難對投資人的錢負責。

曹雪表示，這種情況雖然難以避免，但是信用體系的建立有一個過程，而前期的嘗試甚至教訓是必然要經過的。她舉例，美國也是在二戰以后才開始建立信用體系，現在已經日趨完善，這說明中國完全有迎頭趕上的機會。

其次，雖然互聯網金融降低了普通人進入金融業的壁壘，并不代表銀監會等相關部門不會重新建構壁壘。曹雪覺得，政策制定者并不理解民間集資的土壤，而多年以來一直趕殺不絕的“地下錢莊”就生動形象地描繪了民間對于互聯網眾籌的需求。她推測，這些對于互聯網金融的反對聲音很多可能來自既得利益集團，因為互聯網金融搶了他們的“鐵飯碗”。而在美國留學和工作的經歷讓她意識到參差多態才是一個美好的社會，有關部門的大力管制容易造成“一管就死”。

《留學》雜志提到很多互聯網公司都在試水“眾籌”模型，曹雪表示她并不擔心，因為這一批角逐后總有留下來的人，創業不一定會大獲全勝，但是嘗試本身就是“有趣而有意義的”。

把大數據帶回家

自上世紀80年代起，把美國先進的科學技術帶回家一直是留學生創業的主旋律。但是，“帶回家”并不是簡單的搬運，而是將先進的科學技術本土化。所謂本土化即用改良的洋辦法解決土問題。

陳寬兩年前從芝加哥大學畢業，拿到了數學和經濟專業的碩士學位，目前正在攻讀芝大金融和經濟雙博士，師從兩位經濟學諾貝爾獎教授赫克曼（James Heckman）和漢森（Lars Hansen）。陳寬于去年創辦推想科技，致力于把從美國學習到的先進的大數據處理方法帶回中國，致力于成為大數據應用本土化的先驅。在公司的產品介紹里，他寫道“推想大數據在借鑒美國最成功的大數據分析模式的基礎上，強調自主創新和算法改良，以符合中國的業務特色。”

陳寬向《留學》雜志介紹，在美國，大數據已經不是一個遙遠的概念，而是被實實在在地付諸應用和生產中。比如，大部分需要直接進行營銷的美國公司都會開發精準營銷模型，通過過往被營銷對象的特征、營銷手段及營銷結果來建模分析，預測營銷結果，并以此優化營銷方案，提高營銷的成功率。美國IT公司通過網絡爬蟲實時監控社交媒體、新聞網站、論壇和門戶網站上涉及他們公司的討論和熱點，并及時自動判斷是否出現需要人為手動干預的公關危機（比如，需要公開道歉，找到技術人員進行解答等等）。

但在中國，大數據的研究還止步于課堂，離投入實際應用還有很大的距離。陳寬說，極少有直銷產品的公司采用大數據進行精準營銷，而是浪費了大量人力物力進行掃街等盲目推銷。同時，即便是技術先進的中國公關公司（輿情監測公司）或互聯網公司，也在使用人力收集輿情，最終還是拍腦袋做決定。

但是，想要把美國的經驗搬回家并不是掌握幾個數據模型那么簡單。首先，大數據是以有大量數據為基礎，建立模型，進行數據分析。可中國大多數行業并沒有采集數據的習慣和方法。所以，空有一身武器，卻未必有大數據的土壤。對于這種“初級階段”的服務對象，陳寬表示只能開展咨詢業務，幫助很多企業建立一套數據采集系統，后期再提供“大數據”服務。

于是，陳寬將突破口選擇為傳統的金融業，以銀行和證券為首，因為這些行業通常有著充沛的數據積累。就內因來說，互聯網金融的興起對于傳統金融業構成了巨大的挑戰，給了較為保守的金融業改變的動機。與此同時，雖然極少有人講得清楚大數據具體是什么，但大數據的概念深入人心，統計學家已經逐漸成為最火熱的職業之一。而在互聯網金融沖擊下“求變”的金融行業可能會投向大數據的懷抱，尋找新的解決方案。這也就為推想科技帶來了商機。

但是，這并不代表進入中國傳統金融業（即大銀行、大證券公司、大基金、大保險公司等等）很容易；相反，創業公司想要拿到這些數據很難，而想要接到大項目更難。推想科技既需要渠道接觸客戶，也需要適合中國國情的多個案例來證明自己的實力。陳寬稱，自己目前正在積累案例，并開始著手一個大銀行理財產品的精準營銷項目：過去該銀行賣理財產品都是使用大規模電話咨詢，無區別性的廣告，但是陳寬在通過推銷者和客戶的特征制作一套精準營銷方案，省去不必要的大額推銷費用，提高出售理財產品的效率。

陳寬介紹，推想科技的合伙人是位成功的企業家，可以提供一些渠道資源和資金，以降低進入金融業的壁壘。兩人結識的過程頗具代表性：在深圳“南山創業之星”的比賽上，陳寬介紹了自己設想和技術背景，兩人一拍即合。

“創業之星”已經舉辦六年，陸續與包括美國、英國在內的13個國家和地區開展合作，有442個境外項目參賽，數量逐年遞增。歷年來，98%的境外獲獎項目落戶南山，入駐孵化器。同時，它還在美國硅谷設立科技創業園，并建立了面向海歸創業的專項基金。陳寬稱，參加“創業之星”比賽的同學不少都是想把麻省理工學院、哈佛大學、芝加哥大學等世界名校里科研成果“帶回家”。

他們在這次比賽中利用南山創業園的平臺尋找本土化的資源和方法，并通過“創業之星”的平臺完成了第一輪融資。全國數百個創業園區和相應的創業大賽都為想要落戶中國的海外留學生提供了最基本的啟動資源，而留學生創業時也往往從這里開始。

從“留創園”到“海創園”

王國成是北大留學生創業園的主任，他對《留學》雜志講述了“留創園”作為留學生歸國創業的大本營的過去和今天。在過去的二十年中，針對留學生創業的政策發生了巨大的變化。二十年前，留學生大多是掌握了國外核心技術的精英，借助國內外科技水平的差異，大多創業比較成功，百度就是典型的成功案例。六七年前，政策依舊向海歸傾斜：基本是個“海龜”就會有政策發的大紅包，比如減免稅務，減免房租，甚至提供可觀的啟動資金。

但是在2010年左右，留創園逐漸發現留學人員的層次隨著留學生規模加大，差異化增強，整體水平有所下降；于是，政策也隨之改變。首先，留學歸國創業人員的普惠政策在和“土鱉”創業的政策逐漸拉近，很難僅僅因為留學生的身份而獲利。其次，尋找優秀的項目、優秀的留創人需要建立嚴格的標準，或者進行系統的測評，從而不浪費創業園區的資源。

很多園區還是采用過去的方法，按照數量指標引進留學生，許多當寶貝一樣引進的留學生并不掌握核心技術，而許多留創園也接觸不到一流的人才。王國成也提出了政府引入高端人才的方式方法需要變 化。

比如，北大留學創業園最近在美國硅谷開辦了世界前沿液燃氣的學術交流大會。這次以為人類解決能源問題為宗旨的大會上，很多掌握核心技術的留美華人或者留學生都有所貢獻。用這樣的方法，園區可以迅速接觸到優秀人才。

但是，王國成反對“生拉硬拽”這些技術骨干歸國創業，原因有三：其一，美國人會覺得這些骨干有“搬運”美國核心技術回中國的嫌疑，并讓華人逐漸遠離核心，從而傷害了海外華人的事業；其二，華人可能更喜歡美國的創業環境和土壤；其三，很多回國的華人未必是行業的佼佼者，而是一些會“套政策”，投機取巧的人，而地方政府為了滿足一定的“指標”也只能用他們“充數”。

相反，如果中國創業園長期駐扎在硅谷，注資給一些著名的孵化器，比如Y Combinator，容許優秀的留學生和華人在當地開發技術，那么時間久了就會和美國風投及孵化器建立信任。留學生在美國開發出了有價值的產品，可以再通過另設中國分公司的方式，開啟中國市場。所以在過去的六七年中，“留創園”由一個“地點”變成了一個“概念”。即采用中國資本入駐全球孵化器的模式，打造一個不以空間為界限的“海創園”，而不是局限于某個物理意義上的一畝三分地。

談到在硅谷看到的留學生創業者和土生土長美國人創業者的同異，王國成指出，中國的創業者往往顧慮太多。硅谷不成文的規則就是對于一個項目，第一輪融資都不會估值太高，和國內的習慣恰恰相反。但是在硅谷，公司估值卻可能在A輪融資時價值大漲。例如一款P2P打車應用Uber四年前剛剛成立的時候，融資數額并不顯山露水。但是，前不久，其已經融資12億美金，估值187億美金的消息著實讓人為之一振。

但中國留學生創業者往往在第一輪談判時便有鉆空子、投機的行為，或者其他的一些考慮（比如解決房子、戶口等等），這就不容易談成。美國人的創業大都比較“踏實”，并不希望立馬將創意賣一個好價錢，而是為了“理想”或者單純的“癡迷”而奮斗。同時，他們并不覺得“歸零重啟”是一個多么嚴重的問題，而這種創業認識的不同讓美國人輕裝上陣，反而容易在硅谷如魚得水。

不成功便成仁的慘烈硅谷

硅谷似乎是屬于大人物的，人人都對喬布斯、蓋茨和扎克伯格的故事耳熟能詳。硅谷創業就像當年的淘金熱一樣，每個人都有著一夜暴富的念想。大多數創業者懷揣著英雄夢想進入硅谷，如果運氣好，他們會獲得投資，進入正確的孵化器。如果運氣更好，他們可能會獲得短暫的成功，一夜之間成為媒體的新寵，仿佛再過幾個星期，就可以成為下一個扎克伯格，下一個喬布斯。

接下來的事實是，他們大都會止步于此，他們的作品成為劃過璀璨星空的流星。再過個把月，融資消失殆盡，求爺爺告奶奶地尋找第二輪融資無果。他們只好灰溜溜地離開硅谷，在收拾行李的時候，同時拾掇著亂七八糟的心境。

對于留學生來說，融資失敗或者創業失敗伴隨著更加嚴重的后果。除了被硅谷孵化器掃地出門，往往也意味著被美國掃地出門。雖然相比二十年前，現在的留學生留在美國的途徑越來越多，但是簽證和身份依舊困擾著相當一部分創業者。雖然這些困擾看上去微不足道，但是卻可以讓人錯失良機。當美國人可以硬撐著繼續在硅谷混跡，尋找下一個耳根子軟的投資人，或者挖掘下一個金礦項目時，留學生只能打道回府。

德金的經歷可謂前車之鑒。德金（Nikki Durkin）今年剛滿22歲，是一位來自澳大利亞的年輕創業者。高中剛剛畢業，德金便開創了99dress網站，幫助女性交換她們躺在衣柜里、暫時用不上的衣服。2011年，她的創意獲得了一個校園創業比賽獎，受到了美國硅谷頂級孵化器Y Combinator的關注。她來到了美國，找到了兩位合伙人，并獲得了超過一百萬美元的第一輪天使投資。但是，就在簽署合同的那一天，她必須要飛回澳大利亞續簽。于是，這一百萬元打了水漂，而兩個新找來的合伙人也隨之銷聲匿跡。

德金沒有因此放棄，她迅速回到美國，重新尋找到五位投資人，湊到了將近50萬美元，并找到了另一位澳大利亞籍的合作伙伴。但是，融資和簽證是兩回事—兩位創始人還是沒有合法居住權。德金此時已經從大學退學，并全職加入了Y Combinator孵化器。為了獲得O-1簽證，她必須要向美國大使館證明自己“雖然沒有美國學位，但是有著某種超人的能力，因此申請被暫時允許滯留”。她的簽證申請耗時七個月。而就在使館通知德金她的簽證已經被批準后的幾天，美國大使館的簽證官決定對她進行進一步的背景檢查，雖然沒有證據指向德金和任何恐怖組織有絲毫聯系。耗時將近一年的簽證申請過后，德金和她的團隊總算入駐了紐約的一間隔間，正式開啟了創業歷程。

她的網站一炮打紅，一個星期內便促成了1000次以上的“衣服交換”，是競品交易額的兩到三倍，用戶黏度也很驚人。硅谷的媒體開始關注這位極具個人特色的新秀：她不是一個戴著酒瓶底眼鏡的書呆子，她喜歡光鮮的服飾，有著及腰棕色長發，不是美國人，而且那時剛剛滿21歲。更有媒體預言這位異國少女將創造一種新型“網絡毒品”。

德金本以為大額交易量將趕在第一輪融資耗盡之前帶來利潤，于是，她暫時無需進行第二輪融資。但事與愿違，網站交易量在經過了一個月瘋狂增長后停滯了，交易量也開始回落，剩下的錢只夠堅持幾個星期。德金不愿意放棄，又開始在硅谷的雞尾酒會上游說天使投資人，這回卻是熱臉迎上了冷屁股。所有的投資方都質問她為何現有的投資人不愿意繼續注資—他們都小心翼翼地持觀望態度，生怕接手一個燙山芋。

德金在公開信中寫出了自己此時的心境：“我實在太累了，精神上和身體上都太累了。我無法正常地睡眠，也已經幾年沒有度過假。如果我去度假，也只是身體躺在沙灘上，但是腦中在一刻不停地思考著公司的出路。創業公司幾乎要把我整個身心都吞噬掉。每每人們問我除了工作還有什么愛好以外，我總要苦笑。我在干不相干的事情時，都要一刻不停地想著99dress，我不能好好地梳頭發，不能好好地洗澡，甚至不能好好地坐著。我真不確定還能堅持多久。”這個剛剛滿22歲的女孩要忍受從媒體寵兒一夜間變得門可羅雀的落寞，同時也要承受著隨時現金流斷裂的巨大壓力。

時至2013年夏天，德金只剩下維持公司一個星期的資金。她和合伙人忍痛決定不再苦苦掙扎，而是用剩余的錢優雅地關閉自己親手打造的移動平臺。2013年7月8日，她正式關閉了自己的移動應用，短暫的創業經歷隨之宣告失敗。之后，她只有十天的時間變賣所有家當，收拾好剩余的行李，買張機票，告別她在硅谷的合作伙伴和朋友，離開美國。如果說硅谷創業就是“大獲全勝或者滾回家”，那現在是到了德金回家的時候了。德金說，她將回到澳大利亞的小城，重拾一個正常22歲女生的生活：花時間和家人在一起，看看她久違的朋友，度假，并試圖重新開始。

無論國別，大部分的創業者都將和德金一樣做一場極盡激烈的夢，然后打哪兒來，回哪兒去，而硅谷很快就會忘記他們的故事。

拎客

Y Combinator

Y Combinator成立于2005年3月，是美國著名創業孵化器，Y Combinator扶持初創企業并為其提供創業指南，并為創業者進行每年兩次，每次為期三個月的“課程”。Y Combinator會收取初創公司的總資產凈值的平均6個百分比的資金作為回報。與其他風險投資公司所不同的是，Y Combinator通常僅向創業者提供2萬美元或以下的“種子資金”。截止2012年7月，共孵化380家創業公司，這些公司累計獲得投資額超過10億美元，估值已經100億美元。

O-1簽證

杰出人才簽證O-1是一種非移民工作簽證，起始于1990年。O-1 簽證是簽發給在科學、藝術、教育、商業或體育領域中具有杰出才能者赴美工作的簽證，持有者可以在美國從事與自己的領域相關的工作。O-1簽證沒有配額限制，著重在行業中的成就，申請人必須是本行業中杰出的人才，其美國雇主也必須能夠提供與其才能相符的工作。所謂“杰出才能”是指在某個領域中具有非常的研究能力、穿梭出貢獻或者具有全國甚至國際知名度。法律上并沒有明文規定O-1類簽證的留美時間，一般最長不超過三年。身份到期后O-1持有者可以申請延期，以便繼續進行尚未完成的活動或工作。