一個世界是不夠的

陳昊

從誕生之日開始，互聯網就注定如同魅惑的魔術師，以改變一切的趨勢，在全世界范圍內掀起一場影響社會不同領域、不同層次的深刻變革。林登實驗室推出的“第二人生”憑借成熟和先進的3D建模技術給全球帶來了震撼。在這塊虛擬“新大陸”上，除了大批“居民”和全球500強企業紛紛入駐，國外高等教育界也迅速意識到這塊新興領域潛在的教育價值，包括哈佛大學在內的世界頂級知名學府爭先購買電腦空間里的數字空間“島嶼”，提供全天候免費遠程教學課程。

這本由英國愛墨瑞得出版社2009年出版的《虛擬世界里的高等教育：“第二人生”中的教與學》（Higher Education in Virtual Worlds： Teaching and Learning in Second Life）也應運而生，力圖理論聯系實際，為虛擬世界在教育領域的應用提供指導性意見和建議。

該書第一主編查爾斯·汪克爾（Charles Wankel）為美國紐約圣約翰大學托賓商學院管理學教授，波蘭波茲南經濟大學的副校長，擅長將其豐富的商業和國際化經驗作為教學資源運用于教學實踐中，是全世界范圍內多所大學和研究機構的客座專家和講師，在美國哥倫比亞大學商學院及其他國家開設管理者培訓課程。除了志愿提供咨詢服務外，他還為全球頂尖企業提供管理策劃方案，他的客戶均為全球50強企業，包括我們熟知的麥當勞。他曾擔任過高等教育教學和學習協會主席，同時兼任如管理學會主辦的《管理學習與教育》等頂尖學術期刊編委。第二主編賈恩·金斯利（Jan Kingsley）是專業管理學習協會的執行官，也是西班牙ESADE商學院管理學副教授。20多年來專注于世界范圍內的企業、政府和非政府組織部門的執行管理，特別是有關領導力、組織發展、變革管理和大規模項目管理方面的研究。兩位主編均衡且有深度地精選了12篇論文，為讀者展現虛擬世界里“第二人生”在教育領域的誘惑和潛力，作者大多是活躍在高等教育第一線的學者專家，或者是利用“第二人生”平臺來提升學習效率的參與者。

什么是“第二人生”

“第二人生”（Second Life）是一款基于計算機網絡的3D網絡虛擬游戲。游戲只提供土地，土地上的一切由人自己決定，營造一個與現實社會平行的虛擬世界。玩家被稱為“居民”（Avatar），控制自己創造的身體，在游戲中與來自全世界各地的玩家互動，做許多現實生活中的事情。在“第二人生”里，有另類的生活體驗如音樂會、舞廳、歌廳、工廠、高樓、銀行、酒店，甚至有碼頭、航空公司等，還有銀行和自己的貨幣——林登幣，居民可以通過自己的活動來贏取林登幣，或者使用林登幣來購買物品、支付服務，也可以與現實世界的美元進行兌換。

任何13歲以上的青少年和成年人可以免費加入“第二人生”。“第二人生”始建之初，只有一千名注冊用戶，2006年末和2007年初由于主流新聞媒體的報道開始受到廣泛的關注，2007年注冊用戶達到600多萬，35000名居民同時在線。“第二人生”的出現，開創了互聯網虛擬三維社區的神話。

“第二人生”的教育潛能始掘于2005年，隨后越來越多的大學和學院采用虛擬課堂、遠程教學、教學實驗和技能訓練等形式將“第二人生”應用于各個領域的教學，“第二人生”的教育應用已形成一定規模。2009年夏天，有超過4000名注冊教育工作者，幾百塊土地或島嶼被售出用于教育目的，“第二人生”成為教育工作者最流行的平臺。

作為一個開放的“社會”，“第二人生”提供了任何人都有可能偶遇的環境。該書舉了一個有趣的例子，兩位主編，查爾斯·汪克爾和賈恩·金斯利，正是在這個平臺相遇的！

僅僅是游戲？不！“第二人生”的教育理念

每一項創新都有其擁躉和反對者。反對者認為，“第二人生”與其說是一個教育平臺，不如說是一種大型虛擬游戲，在教學中存在實踐和技術的局限，人際交流自然程度降低等缺陷，此外，缺乏問責制可能降低學生在教學任務中的參與度、實踐與現實也存在較大差距。但更多的教育者則持肯定態度。在該書中，作者們探討了“第二人生”相關的教育理念，來證實“第二人生”在教育領域存在的價值和力量。

該書從制度、技術、教育和用戶等各個角度詳細描述了教育工作者在采用“第二人生”作為教學手段時可能遇到的挑戰和障礙，建議教育者要全盤考慮其對傳統教學可能帶來的沖擊。如同其他在線平臺，“第二人生”也存在如同步會議難以實施、文字聊天時表情和速度的限制或者寬帶網速較慢、語音聊天質量較差等用戶反饋，因此，教育者在決定使用“第二人生”作為教學手段前要完成必要的技能培訓，使他們熟練掌握操縱虛擬空間的能力，來獲得較好的環境體驗和教學效果。

此外，該書還認為，教育在“第二人生”的發展并不僅僅是跟風或者噱頭，就如同其他任何教學手段，“第二人生”也是一種構建師生互動、發展學生技能和提升學生實踐經驗的一種方式，這個以計算機模擬的教學為基礎，虛擬角色為載體的虛擬平臺使得這些不可能在現實生活中發生的教學過程變成了可能，而且變得更為親切，有趣和生動。

“第二人生”的教育理念還非常重視虛擬平臺中導師對學生的影響與師生之間的關系。有學者認為，人與人之間的互動只能存在于面對面的交流中，但事實上，虛擬空間里導師和學生的虛擬化身代表的就是他們本身，師生之間的交流可以通過非口語及時行為進行。虛擬化身的存在在一定程度上改變了現實世界里師生間的交互感覺，降低了導師的權威感，給學生創造更好的自由探討機會。

可以說，“第二人生”在教育領域的應用是當時環境下教育適應全球化一體化和信息化時代要求的一種新的嘗試，從以往的研究成果來看，“第二人生”不僅僅提供的是一個虛擬的教育平臺，更多地是給教育界帶來了新的教學模式、教學方式和新的思考。

虛擬世界里“第二人生”的教育實踐

“第二人生”最大的優勢，就是在這個虛擬世界里沒有設定任何游戲規則，游戲的最大限制就是參與者的創造力。教育者可以在自己購買的土地上隨意創造虛擬的教學資源，構建仿真的教學環境，為學習者提供一個沉浸式的，由自己控制的虛擬人物參與的虛擬學習環境。學習者可以通過操縱自己在虛擬世界的化身來與他人互動。

在“第二人生”的虛擬課程中，學生較之傳統課堂更為輕松，更具有表現欲。因為給學生提供了具有高度個性化工作，也增加了學生學習的興趣和好奇心。有學生就表示，因為現實中學校的地面空間非常有限，虛擬課堂給自己帶來了視覺的沖擊。

據預計，到2030年，美國65歲以上老年人將逾七千萬，此外，還有大量希望能繼續為社會做貢獻但無法步入課堂的殘疾人。如何消除這部分人的孤獨、異化甚至老年癡呆癥等，成為目前社會研究的一個新重點。網絡公開課和遠程教學成為他們體驗大學課堂和完成繼續教育的首選。為了調查“第二人生”對是否能滿足這部分特殊群體的需求，研究者采用了問卷調查形式，從使用前對“第二人生”的了解程度、項目開展過程中的課程設置和項目結束后的反饋三個方面開展，此外，課程結束后進行了一個半結構化的小組實驗，來考察他們對“第二人生”的見解和看法。問卷調查和實驗結果表明，“第二人生”對參與者當前和未來生活以及對整個大的社會都有較大影響，很多參與者學會了使用“第二人生”與家人和朋友交流，在社會交往中有了新的話題，建立或拓展了他們的社交網絡，重新塑造了其自我形象。

“第二人生”走了，慕課來了

在發展的鼎盛時期，“第二人生”在虛擬世界里擴建的土地面積超過現實生活中香港和塞舌爾群島的面積，游戲獲得了超10美元的產值。到2007年，已經有161個學院和大學在“第二人生”創立了自己的虛擬教學領域，近40個班級在“第二人生”實施了教學實踐。2010年以后，這個曾經輝煌一時的烏托邦式虛擬世界開始逐漸遁入迷失，現在這里變成了荒涼寂靜、與世隔絕的孤島。

“第二人生”經濟的消退也帶來了在這個虛擬世界里教育應用的蕭條，不過，其提供的孵化真實校園生活和沉浸式教育實踐和技術培訓理念，或許成為了未來網絡化高等教育的新拐點。

2012年開始隨著美國頂尖大學的推進，“慕課”（MOOCs）開始持續升溫。所謂“慕課”，即“大規模網上課程”，簡單說就是一種網絡課程，其特征是公開面向廣大網友，任何人通過網絡就可以接觸到它。除了傳統課堂上人們所慣常使用的錄像資料、閱讀材料和練習題外，“慕課”還會為網友提供互動的論壇，以期在師生之間搭建一個交流的平臺。早期的慕課也是以在線課程的形式出現，學生在“第二人生”中學習，以及參加同步在線會議。可以說，慕課的出現，是借鑒了“第二人生”在教育理念的成功經驗，但并非是簡單的復制。

相對于傳統的網絡公開課和網絡遠程教育，慕課具有更鮮明的時代特點。最早的公開課和網絡遠程課程，學習者是以旁觀身份在觀看老師給別的同學上課，而慕課則是一對一的VIP定期上課。慕課課程的開設有點類似現實世界里學校的學期，如果錯過，就只能等下次了。慕課還會根據要求布置作業，作業由來自世界各地的五名同學進行評判打分。在慕課開設的討論區里，學習者可以和全球的小伙伴一起參與類似頭腦風暴的討論。課程最后學習者通過考試才能拿到證書。證書由授課教師頒發。慕課在網絡平臺對所有人開放，讓教育公平成為可能，這也是慕課當今最偉大的貢獻。