蝎毒治病

二十年前，美國西雅圖兒童醫院兒科神經腫瘤專家吉姆·奧爾森（Jim Olson）曾經努力救治的一名叫海登的男孩，他在經過四年與病魔頑強斗爭后仍然不幸離世。自此，奧爾森決心讓所做的每一個醫學研究試驗都是為了確保其他孩子不再像海登那樣經歷痛苦。

一次偶然的機會，奧爾森與同事一起研習了數年前一名17歲女孩接受腦腫瘤移除手術的病例。核磁共振檢測掃描出了女孩左腦后方有一塊拇指大小的腫瘤，但在手術室里醫生并未發現腫瘤組織不同于健康腦組織的外觀。為此，奧爾森與一位神經外科住院醫師合作尋找可以照亮癌細胞的方式。他們最終發現了一篇關于蝎毒素能附著腦腫瘤卻不附著健康細胞的研究報告。研究人員認為，在將這種蝎毒素蛋白的人工合成蛋白與一種在近紅外線下發光的分子進行鍵合以后，他們可能發現了其所命名的“腫瘤涂漆”。

深入探索這項研究成果需要大量經費進行研究，可用蝎毒來治病的治療方式并未得到大的資助機構的慷慨解囊。于是奧爾森開始接受來自個人的捐款繼續研究。捐款方多是奧爾森以前和現在的病人家屬。“我把這些愛心人士的捐款全部用于蝎毒素治療方法的研究試驗中，聽起來孤注一擲，但是最終我們得到了一些可喜的研究結果?！?/p>

奧爾森的實驗室位于弗雷德·哈欽森癌癥研究中心。初步實驗顯示，將上述蝎毒素化合物注入體內含有移植人體腫瘤的小鼠尾部靜脈?！霸诘?5至20分鐘內，腫瘤開始發光發亮并與小鼠其它部位區分開來，”奧爾森說。一家名為光輝生物科技（Blaze Bioscience）的西雅圖公司從癌癥研究中心為該技術申請了許可證書。這項研究的人體試驗已經于2013年年末進行。

蝎毒素的特殊性不僅在于其附著腫瘤細胞，還在于它能穿透血腦屏障——大腦血管內壁一種可阻止大多數化合物侵入的細胞和分子壁壘?！半耐ǔ２贿M入大腦，除非它們附著于某些特殊物質被攜帶至內，”伯明翰阿拉巴馬大學的神經生物學家哈拉爾德·松特海默爾說。蝎毒素源自毒液，但卻似乎呈現出安全特性。一家由松特海默爾創立的生物技術公司通過早期臨床試驗證明，患者體內的放射性碘附著蝎毒素是安全的。

奧爾森發明的腫瘤涂漆還有可能點亮腦外的癌細胞。在動物身上進行的研究表明，這種腫瘤涂漆還可被用于辨別前列腺、結腸以及其他部位發生的腫瘤。在過去幾年里，奧爾森和他的研究團隊不遺余力地奔走在各大院校醫學院、醫學高峰會議，甚至在媒體上宣傳推廣這一利用蝎毒治病的醫療方式，期望得到更多人的認可和接受。

《連線》雜志評價道：“蝎毒霉素是本世紀生物領域最重要的偶然發現之一，它的研制成功預示著人類告別癌癥的希望終于有了實現的可能?！?/p>

（來源：《連線》7月刊 ）