別送你的孩子去常青藤

美國作家威廉·德雷謝維奇最近收到一個女生的來信：

“我男朋友在耶魯讀書。在上大學之前，他很喜歡讀書，還會自己寫一些小故事。三年之后，他變得非常焦慮。比如說，如果別人看到他一個人去吃飯會怎么想，或者他的‘人脈網絡’夠不夠深厚。他一聽說某本書，就會去翻它的開頭和結尾，或者閱讀別人寫的書評，然后裝作自己讀透了這本書。這不是因為他對書本的興趣降低了，而是因為在他的社交環境里，能談論某本書比真正讀過這本書更重要。”

在常青藤院校里，這位女生的男朋友絕不是孤例。這些年輕的精英普遍被恐懼、焦慮和抑郁所籠罩著，隨之而來的是空虛、沒有目標和自我孤立。今年的一份調查報告便指出，常青藤院校的新生的幸福感已經降到了25年來的新低。

精英院校篩選生源的標準或許該為此負責。在耶魯大學，申請者會被貼上不同的標簽。校方還會研究申請者們的簡歷和推薦信，從中判斷他們的個性。有一個女生的簡歷和申請信都寫得特別認真，結果還是被拒了，因為她附上了9封推薦信，“神經太緊繃了”。

如今常青藤院校理想中的學生都是“超人”：他們可以同時主攻兩個專業，會一門運動、一種樂器，可以說兩三門外語，還曾經在地球上的某個犄角旮旯里做過義工。他們擅長所有事情，讓別人家的小孩都自慚形穢。

簡單來說，這些進入常青藤的孩子從來不知道什么是失敗的滋味。他們害怕失敗，所以他們會竭盡所能地規避風險。一個波莫納學院的學生說，她其實一直希望能夠對自己學習的東西進行一番獨立的思考和探索，但她真的沒有時間。德雷謝維奇建議她說，不妨在別的功課上少拿一個A，這樣節省下來的時間就可以去研究自己喜歡的事情了——這個建議遭到了拒絕，因為不能全A對她來說實在太可怕了。

精英大學總是吹噓他們能教會學生們“如何思考”，但事實上，他們只是給孩子們灌輸了一些能夠在生意場和專業上成功的方法和技巧。在這些學校里，孩子們都被成功學洗腦：所有事情都是技術性的，而所有東西的評判標準，最終也都能夠被技術化。

那么，至少常青藤院校在學術上會很嚴格吧？也不盡然。理工科還好一些，但其他學科就不行了。因為老師的評價等級主要取決于研究而非教學，所以他們都想盡辦法在教學上少花時間。老師選擇迎合學生，傾向于給學生打高分，讓他們能夠輕松過關。也就是說，一個拿A的學生，其實并不見得掌握了這門課的知識。

當然，總有部分學生會跳出這種怪圈，堅持鉆研從而獲得真正的教育，但他們往往都會被孤立。德雷謝維奇認識的一個學生就因此選擇了從耶魯退學，“耶魯的學生們，”他說，“都是一群沒有靈魂的行尸走肉。”

（來源：《新共和》8月4日）