海上巡邏明星：P-3C反潛機

海空巡邏明星

顧名思義，反潛是反潛機的使命。單價3 600萬美元的P-3C，除了反潛任務之外，先進的偵測系統和數據處理傳輸能力，使其能夠有效執行海上巡邏和監測工作。P-3C的巡邏方式主要采用儀器搜索（運用機載搜索雷達及紅外線視頻監控裝置）和肉眼目視兩種途徑。使用儀器搜索時，P-3C常常用先進的搜索雷達監視海上航行的船舶和艦艇，該雷達十分敏銳，連在海面時隱時現的潛艇潛望鏡和通氣管這類細小的目標都能捕捉到，還能探測到在水下潛航的潛艇。紅外線視頻監控裝置，不僅能在夜間發揮作用，也能在白天探測到搜索目標的熱源。以肉眼監視目標時，觀察人員一般會戴一種特制眼鏡，該款眼鏡內置能有效抑制振動，即使在顛簸的機艙內也能獲得良好的視界。

在飛行巡邏過程中，飛機一旦發現可疑船只，就會接近目標確認船名，在目視觀察的同時，也通過拍照、攝像等方式搜集目標信息。另外，使用紅外線視頻監控裝置可觀察到甲板上的搭載物，探測該船是否存在異常熱源。這些信息源源不斷地傳輸至地面航空基地的反潛作戰中心進行進一步分析。該中心根據P-3C 傳送的以及上級部隊提供的情報，對目標的威脅度進行研判。如果認為目標存在疑點，該中心會立即將可疑船只定位為“固定監視目標”，指令P-3C飛臨目標附近進行長時滯空飛行，如果有必要的話將出動軍艦，與巡邏機共同實施監視行動。

深海潛艇克星

目標監視是反潛巡邏機擔負的又一項重要任務，這需要飛機具有較遠續航里程。這正是P-3C的強項，其續航里程可達6 600千米。

P-3C巡邏機可以對監視目標實施24小時監視。不過，一架P-3C的監視時間有限，上一架P-3C返航之前，下一架P-3C會前來輪換，確保時間接續上沒有間斷。

如果監視目標是潛艇，那么P-3C同樣可以大顯身手。與水面艦艇相比，潛艇的行動要隱秘得多，反潛巡邏機肯定難以像探測水面艦艇那樣準確把握潛艇的動向。對潛艇的監視行動主要以水面艦艇為主體實施，通常采取兩種方式，一是使用高性能聲吶追蹤潛航中的潛艇動向；二是使用記錄潛艇螺旋槳噪聲的儀器搜集情報。

反潛巡邏機執行潛艇監視任務時，通常在不明國籍潛艇潛伏的海域上空持續巡航，并通過作戰數據網絡系統與水面艦艇之間實現實時情報共享。當然，此刻意識到被監控的潛艇不可能束手就擒，會利用海水水溫差異頻繁改變潛航深度和速度以擺脫追蹤。如果己方艦艇失去了追蹤目標，就輪到反潛巡邏機出場了。

P-3C擁有一個長3.91米、寬2.03米、深0.88米的彈艙，翼下設有10個掛架，可配備各類型武器；機上還裝有各種聲吶浮標、水上浮標與照明彈。P-3C會以目標潛艇失蹤的方位為中心，在綜合分析目標潛艇脫離追蹤時可能的潛航速度和方向后，在想定海域投放被動型無線電聲吶浮標。隨著時間的流逝，搜索范圍不斷擴大，這又是具備高速巡航能力的反潛巡邏機的強項。在投下多個聲吶浮標構建潛艇探測網絡后，機上人員將有可能最終探知到潛艇發出的聲音，并隨即將目標位置和航行方向等情報發送至水面艦艇。

護航打擊海盜

以P-3C為代表的反潛巡邏機在設計之初，并未考慮到反海盜作戰的需求。由于這些機型普遍續航里程長、觀測能力強，并且具備對海攻擊能力，因此也可以在反海盜作戰中一試身手。位于非洲東北部的吉布提共和國靠近亞丁灣，擁有強力武裝的索馬里海盜在該海域頻繁出沒，使各國商船遭受很大的生命財產損失，自2009年起，多國海軍開赴亞丁灣海域實施護航。參加護航的P-3C在該海域進行常態化巡邏。

P-3C監視海域主要為亞丁灣和索馬里沿海，任務海域長度達1 100千米，重點監控對象是一種本是漁船但已為當地海盜常用的稱為“斯奇夫”的小船。為了追逐商船的需要，海盜一般會對該船進行改裝，改裝船沒有捕撈設備和器材，而是在船外裝有2臺簡易發動機以增加速度，同時為了便于登上商船甲板實施劫持，船上還備有梯子，而這正是區分普通漁船與海盜船的關鍵點。

檢測海冰分布

除執行軍事行動外，反潛巡邏機還可以參與其他活動。覆蓋整個鄂霍次克海的流冰被視為北海道冬季的一道獨特風景線，但流冰在為該地區帶來豐富旅游資源的同時，也對在沿岸航行的船舶構成了巨大威脅。為實時把握海冰的流動方向及其分布狀況，每年1月中旬起，P-3C都會執行海冰觀測任務。

巡邏機通常在從鄂霍次克海到北海道沿岸地區上空飛行，通過目視觀測海冰分布狀況及其厚度。海冰的大小、厚度形形色色，一般的船舶基本可在散開的海冰之間航行。飛行員將觀測情報手寫在海圖上，在飛行結束后以傳真的方式發送至氣象臺作進一步分析。盡管只是使用肉眼觀察和手寫記錄等傳統方式，但卻能詳細呈現有關海冰厚度及其分布狀況的信息。如果有必要，飛行員還會進行拍照并將其發送至北海道港口城市函館的海洋氣象臺。在進行觀測飛行時，遇到惡劣天氣導致能見度降低，飛行員也會打開搜索雷達獲取關于海冰分布狀況的信息。

海上救援主力

反潛巡邏機也是歷次海空搜救的絕對主力。在今年馬航失聯客機搜救中，不乏現役最強的反潛巡邏機“海神”，還有美國、日本、澳大利亞、新西蘭以及韓國的P-3C“獵戶座”反潛機。自確認客機的失蹤位置在澳大利亞以西的印度洋后，皮爾斯空軍基地成了搜救飛機的大本營，清一色的 P-3C儼然像是一場多國部隊的反潛聯合演練。

前不久，P-3C又經歷了一次搜救事件。一名日本電視主播嘗試駕駛帆船橫跨太平洋，不料途中與鯨魚相撞，帆船危在旦夕。接到求救信息后，日本海上自衛隊第31航空群所屬第71航空隊的US-2救援飛機被指令為救援主力，不過搶先到達事故海域的卻是P-3C。P-3C搜索發現遇險船只及船員后，將精確方位通報給后續抵達的US-2。然而，當天暴雨狂風大作，US-2救援機無法著水，在燃料即將告罄前不得不返航，在前來輪換執行任務的飛機未趕赴事故海域前，P-3C在上空持續監控遇險船只。