Twitter創始人連番出局背后

聯合創始人內部的沖突，創始人與投資人的沖突，三位創始人的連續出局，都沒有阻擋住Twitter公司的成長步伐。那么，誰締造了Twitter？答案是從創始人、員工到投資人和用戶，作為一種相互作用但以董事會為核心——談判、妥協和集體決策中心的公司治理系統！

解雇格拉斯

埃文？威廉姆斯（1972年—）生于美國一個農民家庭，上大學一年后棄學，1999年創立了Blogger（博客），公司2003年被谷歌收購。

格拉斯是威廉姆斯經營Blogger時的鄰居，其編寫了一個播客軟件。格拉斯說服威廉姆斯投資，創建了名為Odeo的播客公司。由于格拉斯的妻子忍受不了Odeo在自家客廳運作，格拉斯請威廉姆斯給予更多資金投入。威廉姆斯答應再投入20萬美元，但他要親任CEO。

2005年8月，Odeo獲得外部投資500萬美元。2006年初，蘋果公司在iTunes中加入播客功能，Odeo陷入困境。討論公司新方向時，杰克（1976年—）提出的“狀態（你正在做什么）”概念引起了大家的興趣，格拉斯為其起名Twitter。格拉斯急于抓住Twitter這一新項目，以拯救陷于困境的公司，可他一方面沒有資金不得不將 CEO讓給威廉姆斯，并因此與后者一直存在領導權之爭。另一方面由于他過于急噪和過度插手Twitter，致使創意人和項目負責人杰克無法容忍。杰克找到威廉姆斯，要求讓格拉斯不要插手Twitter，并下了最后通牒：“有他沒我，有我沒他”。

格拉斯聯系投資人和董事，試圖讓董事會同意把Twitter分立，成為單獨的公司由他負責，未成。2006年6月，威廉姆斯征得董事會同意后，解雇了格拉斯。

威廉姆斯償還了Odeo外部投資者們的500萬美元，還拿出100萬美元用于培育Twitter。2006年9月，Twitter網站正式亮相，開始獲得廣泛注意。

2007年4月，唯一的所有者威廉姆斯決定，自己保留70%的股權，聘杰克為CEO，給20%股份，比茲和杰森每人3%股份，余下4%分給工程師和新員工；同時確定，威廉姆斯、杰克和比茲是公司聯合創始人。2005年9月，比茲為追隨威廉姆斯，放棄了價值200多萬美元的股票期權，從谷歌離職，加入Odeo。杰森2002年從普林斯頓大學退學，加入了威廉姆斯的公司。

明升暗降的董事長

2007年7月，Twitter進行了A輪融資，以2000萬美元估值融到500萬美元。Twitter注冊用戶人數和每天所發推文數都在高速增長，卻沒有任何收入，服務器不堪重負，網站經常崩潰。醉心于網站開發、缺乏經營管理經驗甚至不具備基本財務知識的杰克，和以自己的資金及名譽擔負著公司最大責任的威廉姆斯，開始沖突不斷。

2008年6月，Twitter以8000萬美元估值進行B輪融資，融資1800萬美元，星火資本的合伙人畢吉恩、弗雷德成為公司董事。

在弗雷德的推動下，Twitter收購了Summize。有關文件剛簽署，杰克在與Summize技術負責人通電話后就自行決定任命后者為Twitter運營總監，并發出了通知郵件。這一鹵莽的行動，惹惱了威廉姆斯和董事們。威廉姆斯質問：“你打算讓某人來負責公司整個的項目和運作，不需要和我或董事會討論一下嗎？”

弗雷德、畢吉恩分別從紐約和波士頓緊急趕到公司，在與威廉姆斯商量后，決定解除杰克的CEO職務。征詢意見時，聯合創始人比茲表示堅決反對，認為這樣會導致公司分裂，并說如果杰克出局，他也辭職?？紤]這時Twitter承受不了兩位創始人同時離開的負面影響，妥協的結果是：董事會決定給杰克三個月的寬限期，限其“三個月內解決所有問題并控制住公司”。

由于奧巴馬嘗試使用Twitter作為一種新的競選宣傳手段，Twitter的熱度和重要性激增，而其內部管理和網站穩定性卻跟不上，甚至出現過長達三十多小時的系統崩潰。更為嚴重并直接導致杰克下臺的事件是，有工程師發現，Twitter沒有數據備份，“如果現在數據庫出現故障了，我們將會失去一切”，這使弗雷德怒火沖天。

2008年10月，Twitter內部管理的混亂狀態并無改觀。弗雷德和畢吉恩出面，代表董事會通知杰克要卸任，威廉姆斯任CEO。董事會權衡各方面影響后，決定讓杰克轉任董事長——只是名義和對外說辭，杰克可出席董事會，沒有作為董事的投票權，投票權由威廉姆斯行使。鑒于杰克是創始人之一，董事會決定給他多保留一些股票期權。此舉有兩個方面原因：怕杰克作為創始人投奔了競爭對手Facebook，給公司帶來極壞影響；平息聯合創始人比茲等人對此事件的不滿。

拒絕扎克伯格

威廉姆斯任CEO后，給予員工充分的信任和授權，給他們一種自豪感，這使員工們非常忠誠。威廉姆斯和杰克間的另一個本質差異是對Twitter的發展理念不同。杰克固執于其“狀態”概念，把Twitter主要看作是人們發布“我在做什么”的地方。而威廉姆斯則更看重“發生了什么”，更多地讓Twitter承載博客的理念：點擊按鈕，向世界公開。從博客（Blogger），到播客（Odeo），再到微客（Twitter），威廉姆斯的創業和投資行動一直圍繞著給予人們平等發言權，幫助受到濫用職權侵害和沒有權利的人站起來。

作為投資-創始人的威廉姆斯和作為點子-創始人的杰克，最大的差異是對于Twitter價值、意義和前景的看法不同。杰克急于將Twitter出售套現，威廉姆斯更想讓Twitter作為實現人類更平等發言權的工具而獨立發展。在杰克被解除CEO職務前的最后幾周，Facebook創始人、CEO扎克伯格已開始與其商談Facebook收購Twitter。隨后，扎克伯格轉向游說威廉姆斯和比茲，出價達5億美元。面對難以抵制高價誘惑的Twitter投資者和董事，威廉姆斯給出了選擇不出售、繼續獨立發展的的三個理由。首先，看似5億美元很高，但他認為Twitter是個10億美元的公司，甚至“比這還要多很多很多倍”。其次，對于Facebook的威脅——如果Twitter拒絕收購，Facebook將會發布類似產品將其摧毀，威廉姆斯表示“沒有什么可信的威脅會造成Twitter的完全失敗”。最后，對于扎克伯格的“你可以選擇為偉大的公司工作”這一勸誘，威廉姆斯稱“我不用Facebook，但我很關注Facebook的人員以及他們如何做生意”。

2008年10月，在Twitter董事會主要成員都表態說沒有興趣把公司賣給Facebook后，威廉姆斯電話告知扎克伯格，“Facebook因為出價收購Twitter而值得尊敬”，但“Twitter想要保持獨立發展”。

兩位創始人出局

威廉姆斯擔任CEO的2008年10月到2010年10月，Twitter高速增長。2009年2月，以2.5億美元的估值進行了第三輪融資。3500萬美元融資中的2100萬美元來自標桿資本，彼得進入董事會。2010年9月，Twitter進行第四輪融資，融資1億美元，估值10億美元。

威廉姆斯無疑比杰克更有管理才能，兩年內把Twitter從一個初創公司發展到了初具規模的公司。但他不是優秀的大公司管理者，也缺乏做大公司管理者的興趣。在宣布Twitter有上市打算時，威廉姆斯公開表示，他沒有興趣繼續領導一家上市公司。即使如此，Twitter董事會還是通過“政變”提前把他趕走了。

事情的起因有兩方面。一是威廉姆斯喜歡雇傭自己的朋友，更熱心產品開發、網站優化，而忽視了營收創造。到2009年12月，才由公司COO迪克（威廉姆斯在谷歌就職時認識的朋友）幫助公司獲得了第一筆收入：2500萬美元。

二是杰克一直在努力重返公司。在威廉姆斯、比茲全身心于公司內部事務時，杰克在公司外部大造聲勢，頻繁以Twitter創始人身份出現在媒體上，把自己塑造成了“第二個喬布斯”。第三輪融資后，杰克得到了新董事彼得的支持。

由彼得推薦，Twitter董事會聘請了在硅谷鼎鼎大名的CEO教練坎貝爾，為威廉姆斯提供指導?？藏悹栐诠雀钃巍敖叹殹睍r，推動了經理人施密特和創始人佩奇、布林之間的協同工作，幫助避免了公司在發展壯大時往往會產生的勾心斗角，使谷歌的三架馬車結構能有效運轉。在杰克和彼得密謀及暗中策動公司多位副總裁向董事會表達對威廉姆斯的不滿等基礎上，坎貝爾提議撤掉威廉姆斯CEO職務，當年主導董事會免掉杰克CEO的董事弗雷德和畢吉恩同意了。

2010年10月，董事會投票決定，威廉姆斯辭去CEO，杰克任董事會執行主席，迪克任CEO，威廉姆斯想轉任公司產品負責人的想法于2011年1月落空。威廉姆斯不擅內斗，更是厭惡沖突和矛盾，由于他心慈手軟，沒有把杰克徹底趕出局，一直保留著杰克的董事長名義，結果留下了杰克重返公司管理層、自己徹底出局的禍根。半年后，聯合創始人比茲離開了公司。

迪克任CEO后，Twitter的發展步伐進一步加快。2010年10月，融資2億美元，估值達37億美元。2011年8月和9月，以80億美元的估值進行了兩輪融資，各融4億美元；12月，以84億美元估值融資3億美元。

2013年11月，Twitter在紐約證券交易所上市，融資18.2億美元，當日市值245億美元。2014年3月3日，市值292億美元。2013年Twitter營收為6.65億美元，同比增長110%。

在從Odeo公司的一個項目中發展出Twitter的過程中，Odeo主要創始人格拉斯出局（主要是被項目負責人杰克擠出局的）。作為Twitter創意者、項目負責人和首任CEO及聯合創始人的杰克，任CEO僅一年半也出局了（主要是被投資人罷黜的）。作為Twitter早期唯一投資者和公司主要創始人的威廉姆斯，任CEO僅兩年就被董事會罷黜了。但是，這一切都并沒有阻止Twitter作為一家獨立公司的發展步伐——在公司的創立與發展過程中，各種各樣的矛盾和沖突本身都不是問題，關鍵是有沒有一個董事會這樣的明確、權威的決策中心和裁決機制。這，無疑值得中國企業界深思。

作者系中國社會科學院研究員