地球上還剩多少石油和天然氣？

有人認為化石燃料的儲備是充足的，其他人則堅信他們這樣想只是因為上當受騙了。之所以發生爭論，是由于很難準確估計油氣儲量，因為包括沙特拉伯這個世界最大的產油國在內的許多國家都把各自的石油儲量作為國家機密。英國石油公司這些被廣泛引用的數據是來自《石油與天然氣雜志》，而該雜志只是簡單地向閃爍其詞的政府詢問其官方估計。這一估計稱2008年底全球石油儲量為1.261萬億桶。另一組織瑞士石油咨詢公司給出的數字則低得多，為8500億桶。造成這種差別的原因可能是英國石油公司將加拿大油砂列為“已知儲量類別”，從而使加拿大成為僅次于沙特阿拉伯的第二儲油國（沙特阿拉伯2610億桶，加拿大1750億桶）。

事實上，2008年和2009年由于全球經濟衰退，世界石油產量和消耗量下降了。美國中央情報局最近把燃料評估列入其任務列表，稱全球每天消耗7890萬桶石油。英國石油公司給出的數字略高一點，為8182萬桶，有其他研究給出了8500萬桶的數字。按照這個數字計算，40～42年之后，石油儲備就會消耗殆盡。1萬億桶的石油儲備聽起來很多，但實際上并不多。如果我們真的只有40年的石油可用，那么這個數字委實小得可憐。

大多數研究傾向于這一觀點，即到2015年，全球原油產量將從每天7400萬桶降低到6000萬桶，并且再也不會提高。即使那些石油公司開展的研究也承認這一點。

煤炭通常被認為是充足的，但這也同樣有疑點。根據對煤炭儲量的估計，按照2009年的消耗量，僅美國的儲量就夠使用240年，但按照實際產量來計算，卻僅夠使用100年。美國地質調查局2009年的一份最新報告將240年的估計值降低至不到原來的一半。

估計煤炭的全球儲量會持續下降。全球儲量（可用煤炭）現在被定為6600億噸，其中地質儲量的1/4具有實際開采價值。產量可能在2030年達到峰值，然后持續下降。

天然氣不是清潔能源，但與煤炭和石油相比更清潔，而且最近大部分儲量報告將天然氣的可采儲量提高了30%，這主要是因為發明了從頁巖層捕獲天然氣的新技術。由于會產生大量有毒廢水，因此對這種技術還存在爭議。天然氣總儲量的最新數字是177萬億立方米，按照現在的消耗量，即每年約2.921萬億立方米，可以使用60年。這些數據發布的同年，又有兩處大的天然氣氣藏被發現——一處在委內瑞拉近海海域，另一處在巴西近海海域。

所有這些數字意味著什么？

（摘自中國人民大學出版社《人類的出路》 ）