老外愛住小房子

住小房子，我們自由了

洛根·史密斯和塔米·斯特羅貝爾今年都35歲，這對夫妻住的房子僅有11.8平方米。

而10年前，他們在加利福尼亞達維斯卻擁有一套112平方米的公寓，以及兩輛家用車。他們是怎樣一步步放棄物質追求，住進小房子的呢？

那時，即使有車、有大房子，這對夫妻卻不滿足，仍拼命工作，一方面是為了還3萬美元的學生貸款，另一方面是為了搬進更大的住所。洛根博士在讀，而塔米在一家投資公司工作，她每天上下班要坐1個小時的公交車，呆在一個小隔間里工作10個小時，年薪4萬美元。“我知道自己在很多方面都很幸運。”她回憶說，“但我體重過重，心情不好，對一切都不滿意。”

2005年，疲于奔命的生活，讓夫妻倆都有了一點醒悟。“我們想著，為什么要活得這么累？更多的物質會帶來更多的快樂，還是更多的壓力？”于是，塔米辭職了，成了一位受虐待婦女的輔導員。她很喜歡這份工作，盡管收入低于原來那份工作。為節省開支，夫妻倆賣了一輛車，搬進了一套74平方米的公寓。

嘗到了擺脫物質束縛的輕松感后，他們變得更加豁達。沒多久，他們再次縮小了住房面積，搬進了一套僅有37平方米的公寓，并將剩下的另一輛車也賣了，從此完全依靠自行車和公共汽車出行。而為了過得再簡單點，他們將積累起來的家庭用品和各種物件，減少到了100件。例如，塔米處理掉了近千本書籍，用一個電子閱讀器替代；而洛根將他所收藏的CD碟轉換為數碼MP3版本。

這樣的舍棄，讓他們在五年時間內便還清了債務，并有了25000美元的存款。塔米不再到公司工作，她變成了一位自由撰稿人和攝影師，生活隨性而快樂。

恰逢此時，美國人開始改變觀念，興起了“小房子運動”。波特蘭房屋公司應運而生，專門建造微型房。2011年10月，塔米和丈夫便用所有存款，買了這個公司建造的最小型的房子——用拖車改建的房子，僅11.8平方米，比大部分停車位還要小。

從此，塔米和丈夫拖著“家”到處游走。他們先是將房車停在一個朋友家一年，隨后在洛根工作的那間實驗室倒閉后，他們移居到北加州，在洛根父母的牧場當幫手。在沒有全職工作的那個階段，這對夫妻將開銷減少到最低程度，日子雖然過得緊巴巴，心里卻得到了自由和解脫。當然，小房子畢竟也有一些不方便，比如有時長時間呆在里面會感到煩悶，這時他們會去圖書館或咖啡店；小房子無法暢快地洗澡，他們會去健身房淋浴。

不過，他們不用擔心以后有了孩子，小房子會帶來的種種麻煩，因為他們是丁克族。但盡管如此，塔米仍認為任何規模的家庭都可以向他們學習，以他們為榜樣。“洛根和我都身負債務的時候，我們經常為錢爭吵。現在，我們少了爭吵，多了感恩。”

住小房子，我們最終聚到了一個房間

45歲的羅伯特·普林斯與42歲的妻子阿曼達、兩個分別10歲和7歲的女兒，住在加利福尼亞大熊鎮一座89平方米的房子里。

而在這之前，他們住的房子有250平方米，其中有4間臥室、3間洗手間和一個能容納3輛車的車庫。阿曼達覺得偌大的空間是一種負擔。“我得不停地清潔、整理和維護，就像一個保潔員。”各種設施也是一種浪費，兩個女兒經常在混亂不堪的敞開式衣帽間里無法找到自己最喜歡的衣服。阿曼達說：“后來，我突然發覺，我們的生活被物品埋葬了。”

2013年3月的一天，她看到了環保企業家格拉漢姆·希爾（可持續設計網站“抱樹人”和“人生設計”的創始人）在電視上推介他的公寓，這些公寓是按舒適、典雅和效能的理念設計的，每套只有40平方米。希爾認為，減少空間、能源和物品的使用，能最大限度地提高健康水平、幸福指數和財富保障。

阿曼達被這個推介打動了。在用這個理念說服了丈夫后，阿曼達淘汰了家里多余的物品，將它們捐贈給慈善機構，并在2013年6月將剩余的日用必需品裝到一輛面包車上，全家人一同搬到加利福尼亞大熊鎮一座89平方米的“小房子”里。

這是一個兩室一廳的房子，夫妻倆和兩個女兒分別各占據一間臥室，平常他們總是在客廳里相聚、聊天，而從前，女兒們各有各的房間和游戲室，羅伯特和阿曼達也有各自的工作間，一家人住在一個屋檐下卻少有交流。阿曼達說：“我們最終都聚到一個房間了。我也不用整天再忙著打掃衛生了。”

小空間加深了這個家庭對非物質的享受樂趣，他們經常到附近的小徑騎自行車和慢跑，到當地社區中心當志愿者，幫助有需要的鄰居。“我們并不懷念已留在身后的東西。”阿曼達說，“新生活讓我們更易于做我們想做的人，連我們的狗狗都覺得開心多了。”

住小房子，內心的空間是無限的

45歲的卡爾和40歲的妻子哈莉，以及兩個分別10歲、9歲的孩子，住在弗吉尼亞州弗洛伊德一座30平方米的小房子里。

而他們也曾擁有大多數人認為的“美好生活”。2006年，房產業處于高峰期，哈莉和卡爾在佛羅里達州奧蘭多市郊區按揭了一棟別墅，并在別墅附近開了一家高級餐廳，生活雖艱辛卻蒸蒸日上。然而18個月后，房地產泡沫破滅，到餐廳吃飯的人越來越少，他們最終關閉了餐廳，血本無歸。同時，由于無法繼續還貸，他們也失去了別墅。

夫妻倆帶著兒女搬進一套小公寓，各自找了一份收入一般的工作，嚴格遵循著被哈莉稱為“能想象得出的最嚴格的開支預算”。節儉地過了兩年，他們終于存下足夠的錢來追求新的夢想了：家園。

他們用25000美元在弗吉尼亞藍嶺山脈中的一個小鎮弗洛伊德購買了一塊3英畝的林地，再用12000美元購買材料，建了一個能夠運進林區的小屋。2011年5月，他們搬進了這個僅有30平方米的新家。新家空間很狹窄，即便他們加了兩個睡覺的閣樓。但這一家人卻很樂觀，把這當成是一種探險。

而且，他們有很寬敞的室外空間，孩子們可以爬樹或到小溪抓小龍蝦。他們開辟了菜園子種菜，建了雞舍養雞，還搭了棚子放洗衣機、干衣機、冰箱和其他物品。只是，冬季的到來，迫使他們經常要待在屋內，狹窄的空間成了一個挑戰。“當家里有一個人心情不好時，整個小房子就像一個壓力鍋。”哈莉說。但正因空間小，無法回避問題，他們也學會了溝通，爭執總是很快得到解決。

小房子還帶來其他益處。由于依靠較少收入就可以生活，哈莉停止工作一年，專心致志地寫了一本有關他們從豪宅搬到小屋的經歷的電子書；卡爾開了一家承包公司，專門設計建造微型房屋；在戶外天然游樂場的生活，讓一雙兒女不再迷戀電子游戲。“我們進商店時，他們會看著那些東西，但不會纏著我們買最新的游戲了。”哈莉說。

不過，漸漸長大的兩個孩子，開始渴望有更多隱私。哈莉說：“他們就要進入青春期，身體和情緒也隨之在改變。”所以，盡管卡爾仍是一位堅定的自耕農，但也開始考慮在林地上建一座130平方米的房子，讓每個孩子都有一間臥室。小房生活似乎終要被孩子打破，但其實，與典型的美國房子相比，130平方米仍是很小的——美國房子的面積平均在220平方米左右。

“當你住在一個狹窄的空間時，”哈莉說，“你就會意識到你內心的空間是無限的。”